— Я хочу, чтобы ты представил себя в длинном коридоре с бесконечным количеством дверей. Ты можешь сделать это?
Зацикливаясь на каждом слове, я делаю именно то, что он говорит. Растрепанные зеленые обои расстилаются передо мной. Потертые деревянные двери появляются с обеих сторон. Прихожая кажется странно знакомой, когда я оглядываюсь, замечая мигающие светильники и испачканный ковер.
Именно здесь жила Эверли. Давным-давно, прежде чем наши жизни столкнулись. Я никогда не был в этом месте, но она рассказала мне об этом — описала его подробно, и теперь мой разум каким-то образом воссоздал это.
— Ты что-то видишь? — спрашивает Брик, и его голос звучит спокойно и ровно.
— Да, — отвечаю я в своем подсознании, оглядываясь вокруг.
— Великолепно. Теперь каждая из этих дверей представляет собой воспоминание, которое тебе предстоит открыть. Мне нужно, чтобы ты сконцентрировался на том, какие воспоминания хочешь посетить сегодня. Фокус, Август — я знаю, что это может быть проблемой. Когда у тебя будет направление, которое бы ты хотел выбрать, выбери дверь и войди. Я буду здесь, если понадоблюсь.
Искушение ударяет меня прямо под дых, когда я пытаюсь сосредоточиться. Возможность выбрать память? Есть память? Я бы выбирал одно и то же каждый, и каждый раз.
Но это не было бы изменением. Не уверен, что смог удержать все в своих руках. Тем не менее, я вернулся и сконцентрировался на том, чего надеялся достичь. Только ответы помогут мне сейчас. С чистым разумом я взялся за ручку двери.
«— Давай, Кинсайд, выключай компьютер, и пойдем, выпьем! — кричит Трент из холла.
Я качаю головой, посмеиваясь себе под нос. Большинство компаний присылали поздравительные электронные письма, когда вы достигали годовщины, или, возможно, давали вам подарочную карту или маленький торт из ближайшего продуктового магазина. Здесь же мы праздновали с выпивкой. С огромным количеством выпивки.
Делая, как мне сказали, я закрываю счет, над которым работаю и иду в холл.
— Вот, наш человек! — кричит Трент, даже заходя так далеко, что встает на вершину стола администратора, который давно ушел. — Мой напарник по преступлению — моя вторая половина, — смеется он, бросая грандиозные театральные постановки.
Я хватаю большой стакан с виски, позволив ему погрузиться в центр внимания.
— Нас не было бы здесь без него. Давайте поднимем бокалы за Августа!
Все в комнате — парни, которых я вызвал, и даже парни Трента, которых я не очень хорошо знал — подняли бокалы, так как мы пили за все наши достижения в этом году.
— Спасибо всем, — говорю я, чувствуя себя неловко от такого количества внимания, тру заднюю часть шеи и пробую что-то сказать, не опозорившись при этом. — Не стесняйтесь, пейте до дна. Сегодня все оплачивает Трент.
Я смеюсь и выпиваю остатки напитка, быстро покачав головой.
На сегодня это все. У меня запланирован еще один праздник, и хочется приехать туда в здравом рассудке.
Все расходятся, разбиваясь на маленькие группки, но обязательно подходят, чтобы поздравить меня. Многие из этих мужчин были рядом почти столько же времени, сколько и я с тех пор, как мы основали новую компанию, но поскольку я был партнером, Трент подумал, что мой юбилей в кругу фирмы был бы знаменательным событием.
Так что я просто улыбаюсь и соглашаюсь с этим.
— Спасибо, что разнес весь мой бар, — говорит Трент, подходя сзади, и его голос лезвием разрезает шум.
Он всегда занимает твердую позицию в комнате. Я разворачиваюсь и ухмыляюсь ему, держа свой пустой бокал.
— Не то, чтобы ты запрещал, — напоминаю я.
Проходит минута, прежде чем у него уголки губ ползут вверх, и он расплывается в огромной улыбке.
— Верно — за тебя, — заявляет мужчина, повернувшись за бутылкой скотча, чтобы наполнить мой стакан.
Глубоко вдохнув, я знаю, что спорить бесполезно, и просто держу стакан, пока он наливает выпивку почти до краев.
— За нас, — поправляю я его.
— Ну, честно скажу, что нам такое не удавалось, пока я не назначил тебя своим партнером.
Я пожимаю плечами и делаю большой глоток, пока мы прохаживаемся по комнате, наблюдая, как мужчины смеются и шутят друг с другом.
— Даже не знаю, почему, — отвечаю я. — Правда, не вижу никакой разницы. Ты приводил крупных клиентов. Именно ты зарабатывал деньги.