Её губы изгибаются в грустной улыбке.
— Конечно, я позабочусь о нём. Просто убедись, что Алек напомнит мне.
Верно. Потому что она вообще не вспомнит, что у него была дочь.
— Спасибо.
Она кладёт руку мне на плечо. Прикосновение такое приятное, такое материнское, что я, не задумываясь, отшатываюсь от него.
Она быстро прячет свой хмурый взгляд.
— Не теряй надежды, — говорит она. — Тебе дали этот шанс не просто так. Есть кое-что, что ты можешь сделать, чтобы победить его. Тебе просто нужно понять, что это такое.
Я удивлена, что она чувствует себя так комфортно, говоря о Лоне здесь, где его дух только что продемонстрировал такое впечатляющее проявление и где он всё ещё может быть поблизости. Наблюдающий. Подслушивающий. Замышляющий. Но, конечно, она не беспокоится о том, что он придёт за ней или за кем-то ещё.
Он хочет только меня.
Она ещё раз похлопывает меня по плечу, а затем направляется обратно в отель. Я поворачиваюсь и иду в другую сторону, к своей комнате, моя решимость крепнет с каждым шагом.
Я не позволю себе стать жертвой в этом деле.
Как и не позволю Алеку вновь страдать.
ГЛАВА 52
НЕЛЛ
Я ЖДУ ДО ПОЛУНОЧИ. Лунного света не видно, поэтому я сужу о том, насколько крепко папа спит, по громкости и постоянству его храпа. Когда я уверена, что он погрузился в довольно глубокий сон, чтобы его разбудил звук хлопка, я выскальзываю из-под одеяла и беру свитер, который оставила на краю кровати, и ключ-карту, которую оставила на подставке для телевизора. Я засовываю ноги в пару поношенных туфель на плоской подошве, затем тихо выскальзываю за дверь, тихо закрывая её за собой.
В полночь в отеле не так тихо, как перед рассветом, особенно из-за того, что некоторые из отдыхающих поздно ночью только возвращаются в свои номера из гостиной. По большей части, я могу выбросить мысли о Лоне из головы, когда иду по коридорам, ускоряя шаги только тогда, когда слышу скрип половиц за спиной или когда над головой мигает лампочка.
Я поднимаюсь по лестнице на самую высокую башню и стучу в дверь.
Никакого ответа.
Он мог быть в бальном зале или бродить по коридорам. Или он мог бы спать на этот раз. Я стучу снова, на этот раз сильнее.
Позади меня кто-то прочищает горло.
— Кого-то ищешь?
Я поворачиваюсь.
— Ты следил за мной?
Мускул на челюсти Алека дёргается.
— Я хотел убедиться, что ты снова не ходишь во сне.
— Ты следил за моей комнатой?
Он кивает, стараясь не встречаться со мной взглядом.
Я спускаюсь с лестничной площадки и приближаюсь к нему.
— Даже несмотря на то, что ты уже сдался?
Его глаза вспыхивают, но он не отрицает этого.
Я беру его за руку.
— Идём. Нам нужно поговорить.
* * *
Безлунное небо напоминает мне о ночи, которую мы с Алеком провели на яхте Лона, хотя уличные фонари и далёкие городские огни приглушают сияние звёзд над нами. Песок скользит по моим ногам, когда я веду Алека к линии прибоя. Его ладонь скользит по моей, пока мы идём, посылая электрические искры по моим венам.
Я беру его за другую руку, когда мы достигаем прибоя, заставляя его повернуться ко мне лицом.
— Что ты видишь, когда смотришь на меня? — спрашиваю я.
Он качает головой.
— Нелл…
Я сжимаю его руки, разочарование, утрата и горе обрушиваются на меня в равной мере.
— Давай, Алек.
Он стискивает зубы.
— Я вижу, как ты умираешь у меня на руках, снова и снова. Я вижу каждый божий день, который прожил без тебя за последние 112 лет. Я вижу, как меняется мир вокруг меня, мир, к которому я не могу прикоснуться, почувствовать или принять участие за пределами этих стен.
Его дыхание прерывается, и мучительный, горький смех срывается с его губ.
— Ты знала, что моя мать умерла через год после Лии?
У меня перехватывает дыхание.
— Нет, — говорю я. — Я не знала.
— Тогда я ещё не понимал, что не старею. Не знал, когда прощался с ней и обещал, что увижу её снова, что это может не сбыться. Я не знал, что буду наблюдать в письмах и фотографиях, как моя семья в России — единственная семья, которая у меня осталась, — стареет и умирает, в то время как я совсем не старею. Я не знал, что увижу, как то же самое произойдёт с Томми и Мойрой, Фитцем и Кларой, или что мне придётся солгать им и сказать, что я уехал, чтобы они не догадались о моём бессмертии. Я не знал, что все четверо останутся на острове, или что я буду иногда видеть их на пляже или в ресторане отеля. Что я буду считать каждую новую морщинку и каждого внука и, в конце концов, прочитаю все их некрологи. Я даже не смог присутствовать на их похоронах, Нелл. Ты знаешь, как это было больно?