Коллекция коротких историй
1672 г.
— Варька! Варька! Где тебя нечистая носит? Беги скорее домой! Гонец приехал! Вести привез! — Двенадцатилетняя девочка с криком бежала к старшей сестре, собиравшей хворост недалеко от деревни. – Батька зовет тебя, Варька! Сказал, чтоб ты явилась немедленно!
Бросив на землю сухие ветки, молодая женщина со всех ног помчалась в сторону своего дома, около которого уже собралась толпа. Увидев отца, разговаривающего с гонцом, остановилась рядом с ними, пытаясь отдышаться после быстрого бега.
Посмотрев на нее, гонец нервно смял в руках шапку, будто не решаясь что-то сказать.
Только тут увидела Варя скорбь и слезы на лицах людей. Бледность старого, покрытого морщинами лица родного отца.
— Нет! – истерично затрясла головой женщина, не желая услышать то, что и так уже знала. – Нет!
— Турки отступили. Мы разгромили их легионы. – Гонец проглотил вставший в горле ком и посмотрел Варе прямо в глаза. – Нет у тебя больше мужа, Варька. Вдова ты теперь. Погиб он на поле боя.
— Нет! Пожалуйста, нет! – схватив себя за волосы и упав на колени, Варя громко закричала от разрывающей сердце боли. Муж не мог погибнуть, ведь он дал обещание остаться в живых и вернуться к ней. – Демьянушка мой! Как же я без тебя? – Ее крики смешались с воем других женщин, пытавшихся поднять Варю с земли и завести в дом.
Старики стояли молча, вытирая скупые слезы. Демьяна в деревне уважали, и весть о его гибели огорчила каждого.
Эта война забрала почти всех молодых и здоровых мужчин из их деревни, и не все вернутся домой.
Женщинам все же удалось завести плачущую Варю в дом и, усадив ее на табурет, они устроились вокруг, оплакивая вместе с ней погибшего Демьяна и других мужчин их деревни.
И лишь глубокой ночью, когда Варя уснула беспокойным сном, женщины покинули дом, оставив вдову под присмотром матери и сестер.
***
Месяц спустя
Подойдя к старому покошенному домику, Варя робко постучала в деревянную дверь, что еле держалась на заржавевших от времени петлях.
Не дождавшись ответа, постучалась еще раз, но уже громче.
— Да слышу я тебя, — проворчала открывшая дверь старуха. Посмотрев на Варю мутным взглядом, старуха отошла от двери, пропуская гостью внутрь.
— Я пришла к тебе, чтобы просить твоей помощи, – тихо заговорила Варя, пытаясь сдержать слезы.
— Вы только и приходите, что за помощью, – усмехнулась старуха беззубым ртом. – Сами меня боитесь и ненавидите, но за помощью идете.
Подойдя к столу, она принялась толочь какие-то травы, тихо шепча известный только ей заговор.
— Ты поможешь мне? – тихо спросила Варя, поставив перед старухой котомку с продуктами.
— Я не умею воскрешать мертвых. Чем я тебе помогу?
— Дай мне увидеться с ним? Хотя бы один раз!
Ничего не ответив Варе, старуха продолжала толочь свои травы. Ее скрюченные от старости пальцы с трудом держали продолговатый пестик.
Варя молчала, ожидая решения колдуньи.
— Приходи ко мне через три дня, — наконец заговорила старуха, — когда луна пойдет на убыль. Я помогу тебе увидеться с твоим погибшим мужем.
Согласно кивнув, Варя быстро ушла, боясь, что колдунья передумает ей помогать.
Вернувшись в дом колдуньи через три дня, Варя опасливо посмотрела на расставленные на полу свечи и начертанные на досках странные символы.
— Ложись на пол, — равнодушно сказала ей ведьма, указав пальцем, куда именно Варя должна лечь.
Накрыв лицо Вари черной тканью и сложив ее руки на груди, старуха стала тихо напевать древнее заклинание.
Закрыв глаза, Варя вслушивалась в слова, уже не пытаясь сдерживать слезы.
Сейчас, еще чуть-чуть — и она увидит своего мужа.
По телу прошелся легкий сквозняк. Голос старухи стал отдаляться, а в следующий момент тело Вари сковало холодом.
Открыв глаза, Варя увидела, что стоит посреди поля, заваленного трупами убитых воинов. По земле стелился серый туман, скрывая под собой мужей, обреченных остаться навсегда на этом поле боя. Кружившие над ним вороны громко каркали, предвкушая добротный пир.
— Демьян? – крикнула Варя, пытаясь найти среди мертвецов своего мужа.
— Варя? Что ты тут делаешь? – раздался позади нее голос любимого.
Резко обернувшись, Варя застыла, увидев мужа. Его короткие черные волосы покрывала корка засохшей крови. Лицо было бледным, с множеством царапин и синяков. Взгляд женщины опустился на грудь супруга, где в районе сердца зияла огромная рана, нанесенная топором.
— Я пришла, чтобы увидеть тебя хотя бы один раз и сказать, как сильно тебя люблю. Мне больно жить без тебя.
Подойдя к мужу, Варя коснулась его холодной щеки.
— Не нужно, — ответил он, отстраняясь от ее прикосновения. – Наше время закончено.
— Нет! Нет, Демьян! Я не хочу! – быстро заговорила Варя, не веря, что он ее отвергает.
— Тебе здесь не место, Варя. Уходи.
— Демьян, — простонала Варя, видя, что он от нее уходит.
Остановившись, мужчина обернулся и посмотрел на нее.
— Живи, Варя! – были его последние слова перед тем, как все исчезло, и Варя снова оказалась в доме колдуньи.
— Попрощалась с мужем? – равнодушно спросила старуха, поглаживая невесть откуда взявшегося черного ворона, сидевшего на ее коленях. Дождавшись Вариного кивка, старуха указала на дверь. — Теперь уходи.
Поднявшись с пола, Варя молча покинула старухин дом.