Он думал, что должен обязательно получить эту должность, чего бы это ему не стоило. Через час, свежий и побритый, он сидел перед телевизором и смотрел последние новости. Ему уже позвонил портье с вопросом, что он будет есть и во сколько подавать завтрак. В этих вопросах он был полным профаном, так что ограничился омлетом, тостами с маслом, двумя вареными яйцами, стаканом апельсинового сока и чашечкой эспрессо.
Заказав завтрак, он внезапно ощутил голод и подумал, что неплохо было бы прогуляться в бар-ресторан и заказать пару сэндвичей с кофе, а заодно осмотреть роскошное здание гостиницы.
Быстро переодевшись, он запер дверь и на лифте спустился в лобби. Внизу никого не было кроме пожилой семейной пары, смотрящей телевизор и молодого человека, уставившегося в сегодняшний «Сан-Франциско Тудэй». Спросив у девушки-портье про бар, Перси прошел вглубь холла и очутился в очень милом заведении, с мягким освещением и приятной музыкой. Не желая транжирить командировочные деньги, он заказал два бутерброда с кофе и присел за столик в углу. Все это было для него в новинку, и он наслаждался каждой секундой, впитывая в себя атмосферу дорогого места, в которое он, возможно, больше никогда не вернется.
Напротив него за столиком сидели двое мужчин средних лет и что-то негромко обсуждали, приговаривая небольшую бутылку «Джонни Вокера». Все как в настоящих сериалах, которые они не раз смотрели с женой у себя дома.
Наконец, бармен кивнул ему и Перси, забрав заказ вернулся на место. Уплетая свой нехитрый ужин, он думал, что самое главное это достойно выдержать собеседование. И тогда его жизнь изменится с точностью до наоборот. Внезапно он вспомнил про надпись на конверте, который он вынул из почтового ящика. «Вспомни меня». Что бы это могло значить? С тех пор как он получил это странное письмо, у него не было ни секунды времени хорошенько обдумать эту непонятную фразу. Может быть какая-то ошибка? Или специальная пометка почтовой компании. Да нет же. Не похоже. Ладно. Утро вечера мудренее. Доев, он встал, махнул рукой бармену и направился к себе. Вернувшись в номер, он разделся, включил телевизор и расположившись на диване, начал потихоньку дремать под невнятное бормотание какого-то сенатора-республиканца, лоббирующего очередной законопроект.
Спал он хорошо и утром бодро вскочил с кровати, куда переместился ночью. Принял душ и сел на тахту в ожидании завтрака. Тот не заставил себя долго ждать. Вежливый официант вкатил роскошно сервированный столик и также вежливо удалился.
Закончив с едой, Перси отдохнул, переоделся в костюм и не зная, что делать спустился вниз. До двенадцати был еще целый час, и он просто сидел в кресле, глазея по сторонам и листая газету. Он ощущал некоторое волнение, вполне нормальное для человека, который едет на важную встречу. Чтобы стряхнуть с себя это неприятное ощущение, он вышел на улицу и начал наблюдать за потоком машин, несущихся по Ла Сьенега бульвар. Принюхиваясь к выхлопным газам мощных бензиновых двигателей, Перси слегка пришел в себя и не заметил, как около отеля припарковался вчерашний черный «Линкольн Континенталь». Водитель вышел наружу и обойдя автомобиль сзади, открыл заднюю дверцу и посмотрел на Перси. Тот очнулся, махнул старому знакомому и неловко поприветствовав мужчину в униформе, прыгнул в салон. Дверь захлопнулась и спустя несколько секунд машина мягко тронулась, вклинившись в энергично несущийся автомобильный поток. Шумоизоляция была превосходной и в полной тишине, под негромкие звуки радио Перси Стивенс ехал по знаменитому Лос-Анджелесу, разглядывая причудливые здания, толпы людей и пальмы, пальмы, пальмы. Вот они проехали Вайн-стрит и Пери краем глазам заметил десятки звезд, сверкающих на тротуаре в полуденном солнце. Да, будет что рассказать Мэри-Бэт! Она же от восторга с ума сойдет!
Тем временем, лимузин свернул на Сансет-бульвар и помчался вдоль бутиков, магазинов и ресторанчиков, пока не достиг района «Маленькая Армения». Там, завернув на Север-Норманди-авеню и проехав пару кварталов, «Линкольн» остановился возле небольшого делового центра, повернул и заехал на подземную парковку. Водитель поспешил открыть Перси дверь и попросил следовать за ним. Они прошли через заднюю дверь и вышли к лифту, доставившему их на третий этаж. Здесь был ресепшен с улыбающейся блондинкой, которая удостоверившись, что перед ней мистер Перси Стивенс, попросила его подождать на небольшом удобном диванчике. Шофер тем временем исчез, а мужчина начал листать журнальчики, чтобы скрыть вновь проявившиеся волнение. Девушка предложила ему воду из кулера, и налив себе стакан, Перси сидел и думал, что вот оно, началось. Его собеседование в центре одного из самых знаменитых городов Америки.