Так и ползу к стоянке, кутаясь и придерживая рукой воротник. М-да, погодка радует.
К счастью, отцовскую машину я вижу издалека — взгляд сам ее находит среди разномастных автомобилей. Тут же прибавляю шагу, чувствуя, как усиливается волнение. Еще один элемент прошлого разжигает чувство ностальгии, гонит вперед. Мне хочется поскорее оказаться дома. Увидеть папу, Настю, маленькую Алису, с которой я общалась только по видеосвязи. Я так по ним скучала все это время.
Едва не растянувшись на раскатанной полосе, я оббегаю последнюю иномарку, на пути к цели и уже готова смеяться от радости, но внезапно на моем пути будто вырастает невидимая стена. Я резко торможу, на миг позабыв о том, что надо дышать, а ноги намертво прирастают к земле, не в состоянии сделать больше ни шагу.
Возле знакомой машины стоит Макс и, заправив руки в карманы, исподлобья смотрит на меня.
— Привет, — мне все-таки удалось взять себя в руки и даже улыбнуться.
— Привет, Белка.
Так меня давно никто не называл. Казалось бы, простое слово, привет из прошлого, но от волнения начало печь уши.
Я аккуратно подошла ближе, будто боялась, что укусит. Он может, я помню.
— Настя сказала, что за мной приедет водитель.
— Я вместо него, — Макс пожал плечами, продолжая задумчиво меня рассматривать.
Я тоже смотрела, отмечая изменения, произошедшие за это время.
Он еще вытянулся, раздался в плечах и уже мало походил на того задиристого парня, каким я помнила. Повзрослел, даже щетиной модной обзавелся. И рядом с этим новым, повзрослевшим Ершовым я не знала, как себя вести.
— Поехали? Налюбуемся еще друг на друга.
Почему-то в этой фразе мне почудился двойной смысл. Такое чувство, будто Макс планы на вечер озвучил, сказал, чем будем заниматься вдвоем, наедине.
Что за мысли вообще у меня в голове?
Уши уже полыхали, и я была рада капюшону, который их скрывал, а вот то, что щеки начало калить — это уже проблема. Они на самом виду и их не спрячешь.
В голове творилось что-то странное, и когда он протянул руку, я на нее уставилась, как на ядовитую змею.
— Барахло давай.
— Ах, это, — я смутилась, скинула с плеча спортивную сумку и протянула ему.
Пока он убирал вещи в багажник, я топталась позади и откровенно пялилась на него, на снежинки, которые кружили в воздухе и оседали на темных волосах, на плечах.
Магия какая-то.
Похоже, я рада его видеть!
— Не стой на ветру, садись в машину, — коротко обронил он.
В салоне пахло кофейным освежителем и кожей, а когда Макс открыл дверцу пахнуло морозной свежестью и снегом, а еще мужским парфюмом, от которого тут же приятно защекотало в носу.
— Как добралась? — он вырулил с парковки, проворно вклинился в автомобильный поток и погнал в сторону дома.
— Хорошо. Одна в купе, выспалась. Проводница хорошая была, — зачем-то вывалила ничего не значащие и никому не интересные детали. — Чай сладкий… был… в дребезжащем стакане.
Ершов бросил на меня быстрый, непонятный взгляд и едва заметно усмехнулся.
Почувствовал, что нервничаю. Он всегда это чувствовал, умело выводил на эмоции и читал между строк. И бесил этим!
Наверное, я все-таки не так рада его видеть, как подумалось изначально. Сердце вон как надрывно бьется, да еще и ладони вспотели.
До дома мы добрались быстро и почти не разговаривали. Он следил за дорогой, лишь изредка поглядывая в мою сторону, а я упорно пялилась в окно… иначе бы пялилась на самого Макса. Если честно, очень хотелось. Рассмотреть. Потрогать. Расспросить обо всем на свете. Но мешала дурацкая робость, намертво сковавшая язык. Рядом с ним мне было не по себе.
Возле ворот нас встречала Настя с маленькой Алиской за руку.
Увидев Макса, девочка радостно засмеялась и бросилась к нему, размахивая своей розовой лопаткой.
— Тише, ты. Зубы мне все повыбиваешь, — проворчал он, подхватывая сестру на руки. Лопатка улетела в сторону, и ребенок со всей своей детской нежностью и страстью обнял его за шею. И так трогательно они смотрелись вместе, что у меня защемило где-то под ложечкой.
Он изменился.
— Вот, другое дело. Иди, знакомься с сеструхой, — Ершов шагнул ко мне и бесцеремонно передал Алису мне в руки.
Девочка посмотрела на меня хмуро, исподлобья, совсем как ее старший брат, когда был не в духе.
— Алис, что ты набычилась? — к нам подошла Настя, обняла меня и поцеловала в щеку. — Это Яна, помнишь мы с ней по телефону разговаривали? С возвращением, милая.