Это чудесное здание принимает меня дружелюбно и радушно, окружает своим уютом и вызывает желание заглядывать сюда почаще. Марк встречает меня на первом этаже, выглядит отменно в сером костюме, хотя мне казалось, он носит лишь теплые оттенки. Серый цвет был ему к лицу, подчеркивал серьезность и самодостаточность, делал черты острее и придавал взгляду некой строгости. Он приветливо пожелал мне доброго вечера и торопливо повёл в рекламно-издательский отдел. Там мы зашли в кабинет дизайнера.
— Знакомьтесь, Мелори, это Люси — дизайнер нашего издательства, она поможет тебе с художественным оформлением книги, сделает желаемую обложку и иллюстрации на твой выбор, — Марк положил руку мне на спину, другой указывал на стоящую у своего рабочего места девушку. Люси была примерно на половину головы выше меня за счёт каблуков, её темно-рыжие волосы были забраны в высокий пучок, она была одета в классический женский костюм синего цвета, а на переносице красовались очки, похожие по форме на очки Марка. Она улыбнулась и направилась пожимать мне руку.
— Мелори, очень приятно, надеюсь, мы с вами сработаемся, — на первый взгляд Люси показалась мне доброжелательной, и я была рада познакомиться с молодым специалистом, так как на вид ей было около двадцати трех. — Марк вчера описал мне обложку, которую вы хотите, и я сделала несколько набросков, посмотрите и скажите, как вам.
— О, я тоже сделала набросок и еще несколько набросков иллюстраций, — я воодушевленно достала из сумки блокнот и подошла к столу Люси.
— Вы рисуете, Мелори? — удивленно заметил Марк и встал позади меня, чтобы тоже взглянуть.
— А..да, кривовато конечно, я рисовала во время пар, — неловко говорю я, пока Марк и Люси увлеченно рассматривают зарисовку обложки. Чтобы не уснуть на лекциях, я решила придумать картинки к своей книге, времени было предостаточно и можно было нарисовать куда лучше и аккуратнее, но я не задумывалась об этом и просто переносила размытые изображения в голове на бумагу. Один набросок у меня получился лучше всего, так как создала я его не с помощью фантазии.
— Мои работы очень похожи, вот, посмотрите, — Люси открыла на компьютере свои зарисовки, и мы обсуждали что и где поправить или добавить. Марк в это время осторожно вытащил блокнот между нами и начал листать, разглядывая другие рисунки. Я знала, что он там найдет и знала, что зацепит его больше всех. Поэтому мне становилось волнительно от каждого звука шуршания бумаги, внутри приятно щекотало от ожидания и смятения. И вот я чувствую его пристальный взгляд на себе.
Я смущенно поворачиваюсь к нему, пока Люси исправляет рассвет, Марк смотрит на меня с легким замешательством, потом опускает взгляд на рисунок и опять возвращает на меня, но уже с теплейшей улыбкой на лице, она так ощутимо грела, что, кажется, у меня покраснели щеки. Его глаза выражали такую нежность, что мне хотелось радостно запрыгать, ведь я боялась, что ему не понравится то, что он увидит. А Марк, прикусив нижнюю губу, любопытно изучал каждую деталь и водил пальцами по бумаге аккуратно, чтобы случайно не размазать карандаш. Я замечала, как глаза его бегают по черно-белому фону из деревьев с еще небольшими молодыми листьями, как останавливаются на лавочке и изображенном на ней задумчивом человеке, в котором Марк узнает себя.
— Это будет в книге? — спрашивает он.
— Да, — с восторгом отвечаю я. Его реакция невероятно подняла мне настроение, так вдохновила на создание новых иллюстраций, что я готова была прямо сейчас всё бросить и сесть за карандаш. Марк сделал ко мне шаг и потянулся, чтобы погладить по голове, но одернул руку, вспомнив, что мы не одни и Люси может воспринять всё не так, как есть на самом деле. Но этот жест, пусть и незавершенный, все равно был мне приятен.
— О чем вы? Покажите мне, — отрывается от компьютера Люси и забирает у Марка мой блокнот. Она смотрит остальные наброски и довольно кивает. — Отлично рисуете.
— Спасибо, — робко благодарю я. Слишком много похвалы за один вечер, из-за этого я чувствую себя такой окрыленной успехами, что улыбка, не сходящая с лица, сводит скулы и приходится поджимать губы, дабы не выглядеть глупо. К тому же Марк после того, как увидел этот рисунок, теперь неотрывно смотрит на меня — это не позволяет мне расслабиться.
В кабинет неожиданно без стука заходит молодой мужчина, он поправляет свалившиеся на глаза черные кудрявые пряди и держит в руке два стаканчика с горячим кофе.
— Люси, я принес...упс, кажется, я не вовремя.
— Тебе не кажется, — закатывая глаза, проворчала Люси и вернулась к работе.