— Как вас зовут? — заговорил он после недолгого молчания.
— Мелори, — пробормотала я и поежилась от холода.
— Мелори, — повторил незнакомец и сладко причмокнул в конце, будто смакуя моё имя. — Чудесное имя. Меня зовут Марк, я очень рад с вами познакомится, — заговорил Марк будничным тоном, словно мы знакомимся при обычных обстоятельствах, и протянул мне руку для рукопожатия. Я нерешительно пожала его ладонь, а когда собралась спрятать руку обратно в карман, он не отпустил её.
— Что..что вы делаете?
— Вы такая холодная, просто ужас, Мелори, ваша рука точно лёд... — Марк выпустил руку и начал снимать с себя свою коричневую куртку в клеточку, я пыталась его остановить, потому что под ней он был в совсем легкой кофте, но он насильно накинул её мне на плечи и отошел на шаг, не принимая возражений. Ткань была прогрета его телом и так согревала мои продрогшие плечи, что я перестала противиться и просунула руки в рукава, закутываясь в вещь, как воробушек, и полностью погружаясь в это тепло. — Прогуляемся по берегу?
— Вы разве не торопитесь на учёбу или..работу? Сегодня же понедельник.
— А вы разве не собирались спрыгнуть с обрыва пятнадцать минут назад? — улыбается он и поднимает брови.
— Вы смеётесь над моим состоянием, Марк? — беззлобно прищуриваюсь я, разумеется, поняв, что он не издевается, а просто шутит.
— Мелори, я в ваших глазах всё ещё гад? — наигранно удивляется Марк. — Я лишь пытаюсь разбавить этот застоявшийся вокруг вас мрак своей нелепой шуткой. Прошу прощения, если вас задел.
Странно, но один из тяжелых камней на моей душе только что канул в обрыв вместо меня.
Эта необычная встреча поменяла мою жизнь, она выдернула меня из гущи негатива и дала силы оттолкнуться от дна. Я дала по его просьбе свой номер и, честно признаться, по возвращении домой ждала от него весточки. Но прошло уже больше двух лет, а это была наша первая и последняя встреча. Для чего ему был нужен мой телефон до сих пор остаётся загадкой. Да, я действительно думала, что он останется в моей жизни, и я снова не буду одна, но он бесследно исчез. Тот обрыв отныне моё место для размышлений, я часто приходила туда посмотреть на прибой, на заходящее солнце. В уединении с природой яснее виднелся дальнейший путь, это место стало мне другом. Приходя туда первый месяц, я питалась надеждами, что увижу его, сидящим на деревянной лавочке под плачущим листьями дубом. Увижу, как он загадочно глядит в даль, а его зеленые глаза пускают задумчивые блики. Но все картинки растворялись, стоило в очередной раз взглянуть на пустующую лавку, и со временем мне просто надоело.
Он преследовал меня перед сном, застывал образом в моей голове, моменты с ним крутились на репите первый год. Почему этот парень поселился в мыслях? Ответа не находилось. На вопрос "Почему он бесследно пропал так же неожиданно и быстро, как появился?" — тоже. Но, так как люди всегда уходили из моей жизни внезапно, я старалась над этим долго не задумываться. Выходило плохо. Мы пообщались не так много, но у меня возникло чувство, словно мы старые знакомые, и я даже не заметила, как рассказала ему всю свою жизнь.
"— Ну, Мелори, можете начинать рассказывать мне, что сподвигло вас на столь отчаянный шаг, — его добродушная улыбка начала медленно спадать, когда он заметил мой недоверчивый и сомнительный взгляд. — Не подумайте, я не настаиваю, просто считаю, что, обсудив эту проблему, можно скорее от неё избавиться. К тому же мне всегда казалось, что рассказать всё незнакомцу легче, чем близкому человеку. Я никто для вас, моё мнение не обидит так, как если бы его высказал кто-то дорогой вам. Выплеснуть всё мне, всё равно что тому булыжнику, только я могу дать совет, который целиком перевернет вашу жизнь, — он шёл по левую руку от меня, жестикулировал, задумчиво смотря вперёд, а я удивлялась его чуткости.
— Ам..— попыталась начать я, но Марк повернул голову в мою сторону и его искреннее внимание сбило меня на мгновение с мысли, я запнулась и опустила взгляд в пол. Рассматривая гальку под ногами, я отвлеклась, и мой дар речи начал возвращаться. — У бабушки остановилось сердце пару дней назад...она была последним моим родным человеком. Когда родители разбились в автомобильной аварии, бабушка взяла семилетнюю меня к себе. Уже тогда ей было пятьдесят восемь, она еще работала, но здоровья было немного, оставшееся оставила на работе, чтобы нас прокормить, словила сахарный диабет из-за нервов.. — нахлынувшая волна чувств начала сдавливать мне горло, подступавшие слёзы душили, но я продолжала говорить через силу: — выйдя на пенсию...бабушка нашла работу в другом месте. Мы жили на её зарплату, а пенсию она откладывала мне на университет...Всегда говорила мне хорошо учиться, чтобы ни в чём не нуждаться и...— я громко всхлипнула; сдерживаться, когда внутри всё разрывало на кусочки, было выше моих сил.