Софья включила видео, на котором у пса зашевелился хвост и загорелись зрачки. В этот момент у него что-то спрашивали, он реагировал. Но, к сожалению, звук на ноутбуке остался выключен. Аспирантка не позаботилась о том, чтобы его прибавить. Я боялась и пикнуть.
А женщина, видимо, боялась меня… Поэтому продолжала бездушно зудеть, не отрываясь от компьютера:
— Мы выиграли четыре всероссийские научные конференции и получили гранты на закупку материалов. Запатентовали разработку, пишем на Митюшу техническую документацию и инструкцию. Продолжаем «обучать» его новым командам. В октябре следующего учебного года, помимо тестового образца, ВУЗ должен представить партию из десяти апробированных роботов для выставочного центра в Москве.
Всё звучало слишком серьёзно, чтобы я уточняла, зачем толпе студентов понадобилась говорящая собака.
— И что от меня нужно?
— Пайка элементов по подготовленной схеме. Виолетта Сергеевна сказала, что вы аккуратно обращаетесь с паяльником. В ВУЗе с практической частью проблемы, не хватает мастеровитых студентов.
Стало тревожно. На мои плечи взбиралась непомерных размеров ответственность.
— Пф… А почему бы для такого дела… просто не купить беспаечные макетные платы?
Ни фига, чё знаю! ОТКУДА?
Настолько было неохота и страшно, что аргумент сам выпрыгнул из подсознания.
— Нет. Так не пойдёт. Макетные платы не подходят для наших нужд. К тому же, они подвержены неплотным соединениям и вибрациям. Контакты могут окислиться, что недопустимо для такого серьёзного проекта. Придётся потрудиться.
Я знающе промычала, задрав нос.
— Не хотите участвовать? Мы насильно никого не берём.
— Не-е-е, хочу! — К сожалению, это моё персональное наказание за безделье. — Запишите меня, пожалуйста! Даёшь говорящих собак народу!
Я с неподдельным восторгом ждала, что Софья хотя бы ухмыльнётся, но этого не произошло. Каменная леди моргнула и вновь отвернулась к экрану, открывая зелёную таблицу с колонкой фамилий.
Вау! Кругом одни полудохлые душнилы!
При виде её безэмоционального лица ощутился дикий дискомфорт, а от очередного взгляда на красные глаза, мои невольно заслезились.
— Софья, а… можно признаться? — проронила я неожиданно даже для себя самой. Женщина пугливо застыла. — Меня хотят отчислить. — Фух! Один из десятка камней рухнул с плеч. — И на самом деле я прошусь участвовать в проекте, чтобы снизить эту вероятность… Такой у меня профит. Но… — Уж лучше вылететь из-за драки, чем из-за сломанного дорогостоящего пса! — …я не уверена, что смогу паять платы для собаки с искусственным интеллектом. А вдруг я что-то испорчу?
Аспирантка даже не оторвалась от ноутбука, но заметно смягчилась.
— Я вас услышала. Не переживайте… Мы все отвечаем за проект. У вас будут напарники. А если столкнётесь с трудностями, то мы обязательно решим вопрос сообща.
Малость отлегло. Но нечто невидимое, нагнетающее теперь планировало всюду составлять мне компанию. Слово такое противное… Обязательство!
— Необходимо внести вас в список, чтобы на вахте вам выдавали ключи от лаборатории. На всякий случай. Но обычно здесь всегда кто-то есть. В одиночку проводить работы запрещено. А вон тот ящик мы выделим для паяльных принадлежностей… Его нужно подписать. Как вас зовут?
— Алина Бирюкова, — в очередной раз за день скрепя сердце сообщила я.
Безликая Софья заклацала по кнопкам. Как вдруг подзависла.
— Хм… Любовь, случайно, не ваша сестра?
Я стиснула зубы и нехотя угукнула.
— Поняла. Тогда… закреплю за вами её. Будете приходить вместе по средам после пар. — И давно эта чувырла занимается научной деятельностью? Уверена, меня это удивило бы и с исправной памятью! И вообще! Может, я не хочу приходить с Любой?! А Я НЕ ХОЧУ!.. — Номер телефона?
— Э-э-эм…
Я запустила руку в карман рюкзака. Нащупала гаджет, достала — удивилась трещине, но когда открыла контакты, обратила внимание, как пальцы машинально постукивают по сенсору несколько раз, приводя его в действие.
К непривычному для языка сочетанию цифр под именем «Мой номер» я так и осталась равнодушна. Озвучила и растерянно подождала, когда аспирантка запишет.
— Хорошо. Сейчас вас занять нечем, — вздохнула Софья и поднялась из-за заваленного стола. Ноутбук, стоящий с краю, надрывно загудел. — Приходите в среду, когда в моём распоряжении будут текстолиты*.
Понял-принял. Чай дохлёбываем и уё…
— Вы же… сможете работать в среду? — осторожно прибавила аспирантка, покосившись на мои руки.