Глава 1
Тяжелые басы били в пол и стены, заставляя бетон вибрировать. В темно-красном спектре люди смазывались в движущиеся пятна – не различить. Едкий дым раздирал нос, заполняя легкие. Во рту было сухо, я облизнула губы и повернула голову, чтобы оглядеться – голова взорвалась болью, такой, что до тошноты. Спиной я прижалась к стене, сдавливая виски, и сквозь шум услышала обрывки разговора:
– … ары? Демоны бездны… это … ары!
Я криво хмыкнула, ар – страшнее любого демона. Те убивают, потому что не могут не убивать, а эти – от скуки. А если аров несколько… Сощурившись, я бросила взгляд в ту сторону, куда возбужденно смотрели девушки.
Зрение сбоило, картинка расплывалась, но я увидела их – мужчина и женщина. Высокие, темноволосые. Одеты в майки и узкие черные брюки, а не в традиционные хаори. Люди как люди, если бы не мерцающие ядовитой зеленью глаза и расходящаяся волнами аура опасности и силы. Высшего не спутать с низшим. Да, это, бесспорно, ары.
В пустой голове яркой вспышкой вспыхнула мысль: срочно отсюда валить! Первая более-менее осознанная и вроде бы даже здравая... Шатаясь и ладонью опираясь о дрожащие стены, я шагнула вперед, сквозь толпу движущихся в ритм музыке тел, туда, где дыма казалось меньше. Есть здесь второй выход или хотя бы туалет? – спрятаться да умыться.
Я вышла в какой-то коридор – тут было немного тише. Судя по белеющей чуть в стороне двери и едва уловимому душку канализации – искомый туалет. Сдерживая тошноту, сделала глубокий вдох. Стало легче: боль уходила, зрению возвращалась четкость – теперь я видела трещины на бетонных стенах. Меня передернуло – в тошнотворном красном освещении, трещины эти казались набухшими венами. Отвратные тут лампы.
Тут… где я?
… нет, это не тот вопрос…
Подняв руки перед собой, я посмотрела на свои пальцы. Обычные пальцы, разве что слишком тонкие… ни метки рода, ни одного кольца. Я потрогала мочки ушей – сережек не было. Подцепила длинный рукав темной кофты, обнажая запястья сначала правой, а затем и левой руки – ничего. Ни браслета, ни выбитого синей краской под кожей номера.
Сердце застучало от адреналина. Я слизнула капли пота над губой.
Кто… я?
Закрыть веки, выдохнуть. Спокойно. Выждать, чтобы не попасться на глаза арам. Потом выйти на улицу, найди антидод, а для начала – хотя бы выпить воды, чтобы очистить кровь от местного дыма.
И вспомнить.
Синтетика – та ещё дрянь … провалы в памяти – частая побочка дешевых наркотиков.
Я открыла глаза, вновь привыкая к красному свету, и замерла, почувствовав знакомый парализующий … запах? Усилием воли успокаивая стук сердца, опустила задранный рукав кофты. Бежать уже не имеет смысла. Любой, самый слабый ар в несколько раз быстрее и сильнее человека. Единственное, что остается – спрятать притягивающий хищников страх и надеяться, что ар пройдет мимо.
Басы гремели, и шаги за моей спиной были беззвучны. Я не слышала их, но с каждым мгновением запах высшего становился ближе.
– Красивые волосы … – сказал женский голос.
Высшей. Считать ли везением, что ар рядом – женщина?
– Как жидкий мёд… – мечтательно протянула она, наклоняясь к моему лицу, обдавая мою щеку горячим дыханием.
Жидкий мёд? Верно, ара – не человек, она видит правильно при любом, даже красном свете.
– Я хочу дотронуться, ты ведь не возражаешь? – она губами коснулась моего уха и, захватив мои волосы в кулак, потянула их, заставив меня повернуть к ней голову.
«Зверя нельзя дразнить», – всплыли в памяти ровно выписанные на белом листе строки. Никакой двусмысленности, нужен четкий ответ. Если я промолчу или скажу одно только «нет» – высшая свернет мне шею.
Я прикрыла веки, чтобы не смотреть ей в глаза – нельзя, и ответила:
– Не возражаю, ара.
Она хмыкнула и подалась ко мне. Не удивляясь и не сопротивляясь, я покорно приоткрыла губы. Её язык скользнул мне в рот, и я ответила на поцелуй, позволяя ей вести его. Она отпустила мои волосы, теперь обе её руки свободно скользили по моему телу, и всё что мне оставалось – терпеливо ждать, пока она наиграется. Это не интересно, играть с теми, кто не сопротивляется. Я знаю.
Знаю?
Я вздрогнула от этой мысли, по несчастливой случайности это случилось ровно в тот момент, когда пальцы ары добрались до груди, и она сжала мой сосок. Ара оторвалась от моих губ и, носом потеревшись о мой висок, хрипло рассмеялась:
– Ты и сама как мёд… слишком вкусная, чтобы пробовать тебя здесь, в этом гадюшнике. Пожалуй, я забираю тебя себе, низшая.
Я мысленно застонала. Демоны! Ну хочешь, трахни меня, я потерплю. От пальцев и языка, к счастью, не беременеют. Только потом отвали от меня, пресветлая ара! А вот идти с тобой я не хочу, кто тебя знает, что за игры ты предпочитаешь? И кто знает, как долго тебе захочется держать меня при себе? Уйти из родового гнезда аров можно только с разрешения хозяев. Сбежать нельзя – разорвут натасканные на людей псы, выращенные в псарнях императора.