Почему поезд с Ши ехал глубокой ночью, когда никого из аров в Арене нет? Почему она прятала деньги? Что Чи забыл в её вагоне? Почему первым делом бросился проверять Ми Сон после остановки поезда? Как он сказал, лучшая ученица мастера дала клятву человеку… не потому ли, что другой клятвы могло не быть? Ми Сон одна, а он – наследник клана. И не потому ли она стала лучшей, что это был единственный способ сбежать от него, пусть и в услужение к арам, что всегда было позором для Го.
Тень сделала шаг к двери и, поравнявшись со мной, наклонилась к моему уху:
– Прошу тебя, не вмешивайся. Мы с Чи росли вместе, поверь мне, я знаю его слабости. Слабость, – поправилась девушка, – она у него одна.
– Полагаю, это ты?
Ши дернула плечом и открыла дверь. Она не ошиблась, с занесенной для стука рукой Чи стоял в коридоре.
– Наследник, – насмешливо поклонилась она.
Бросив на меня взгляд, Чи зло сцепил челюсти:
– Значит, Серра… – неприязненно выплюнул он.
– Зачем ты пришел, Чи? – пропела Ми Сон, отвлекая его от меня. – Еще и с охраной. Ты ведь не думал запереть нас обеих в столичном доме клана Ши?
Судя по реакции на знак, именно это он и собирался сделать, недаром за его спиной стояли четверо крепких мужчин. Чем бы это не обернулось, держать нож Дженны на виду – неплохая мысль…
Прочитав заранее известный ей ответ в глазах наследника, тень прикрыла рот ладошкой и хрустально рассмеялась.
– Хорошо, что ты пришел, Чи, – откровенно наслаждаясь его бессильной злостью, заметила она. – Я как раз собиралась к тебе.
– Для чего? – процедил он.
– Моей госпоже очень нужен пропуск в столицу, – заглядывая наследнику в глаза, улыбнулась тень.
Чи выгнул бровь и, вернув девушке насмешку, спросил:
– Шутишь?
Она вздохнула и, осторожно коснувшись его ладони, попросила:
– Помоги?
Молодой Ши задержал дыхание, по его лицу прошла судорога. Он повернулся к охране и отпустил мужчин взмахом руки:
– Откройте двери проверяющим, – приказал он и, поймав пальцы Ми Сон, напомнил ей что-то давно известное им двоим: – Цена осталась прежней.
– Знаю, – она подняла свободную руку и, едва касаясь, кончиками пальцев провела по его щеке.
Рвано выдохнув, Чи отступил от девушки и, отворачиваясь, бросил через плечо:
– Сразу после испытаний.
Ми Сон молчала, Чи остановился, посмотрел на неё и, болезненно скривившись, хмыкнул:
– Кто бы мог подумать, что ты сама захочешь увидеть столичный дом Ши.
Глава 4
Ми Сон устроилась на диване, жестом предлагая мне сесть рядом.
– Садись, я заплету тебе косу, госпожа, – взяла она в руки широкий гребень. Моя нервозность, разумеется, не скрылась от неё. Тень же была спокойна, как воды знаменитого горного озера Го. Что иронично, именно это озеро и было той самой общей могилой для этого рода.
Быстро оглядев пустой коридор, я кивнула и заняла место подле неё, поворачиваясь к ши спиной. Прикрыла веки, прислушиваясь к тяжелым шагам в коридоре, и замерла, когда пальцы тени коснулись моих висков. Ощущение металлического обруча небрежно вбитого в виски – исчезло.
Подхватив медовую прядь, Ми Сон тихо запела, убирая мои волосы в косу. Я заставила себя не думать, слушая один её голос, ловя легкие, будто крылья бабочки прикосновения. Расслабила плечи. Умница, Ли. Страх под контролем, а значит – останется незамеченным.
Двое в серых форменных туниках остановились у наших дверей. В разрезах их удлиненных одежд видна была плотная черная ткань комбинезонов и рукояти многочисленного оружия. Я сощурилась, разглядывая стальные мыски и мягкую кожу голенища высоких шнурованных ботинок мужчин. Пожалуй, надо попросить тень купить мне такие.
Хмыкнув, я подняла глаза и, не пряча интереса, осмотрела суровые лица проверяющих. Молодые, сильные, коротко стриженные, одинаково хмурые. Одинаковые нашивки на груди – яркий, расшитый золотом огромный глаз во всю грудь. Глаз императора. Правитель аров видит всё, он никогда не спит. Всё правильно.
Никогда, свет души моей…
Раскаленной спицей боль прошила затылок. Поморщившись, я подняла правую руку, сжала кулак и прижала к сердцу.
– Аве Ария! – громко и четко произнесли мои губы.
Мужчины встали на правое колено и, повторив мой жест, слаженно ответили:
– Во славу императора!
Поднявшись на ноги они, более не задерживаясь, ушли. Ни одного вопроса. Значит, Чи сдержал слово, данное Ми Сон. Нас не стали трогать.