Самой бы узнать…
Я облизнула губы, мысленно уговаривая пустой желудок не бунтовать. Действие волшебного чая Тени подходило к концу. Нужно найти воды, нужно что-то съесть. Нужно найти Ми Сон, удостовериться, что с ней всё в порядке и хотя бы немного поспать.
Мечты.
На экране вспыхнули строчки с именами, и снова включились камеры. На этот раз, направленные на трибуны, они выхватывали лица зрителей, и высших, и людей.
– Три сотни на тринадцатую Ши! – друг за другом повторили динамики взволнованный голос.
Девять экранов собрались воедино, и на глазах у всех сделавший ставку полный мужчина, дрожащей рукой отер выступивший пот на лысой голове.
Ну да. Кандидатам, непременно, будет веселее на испытаниях, если они будут видеть и слышать, кто и какие делает ставки на них. Три сотни, к примеру, это очень много. Не удивительно, что толстяк нервничает.
Секция воронов ожидаемо оказалась ближайшей к шахте. Справа, через витую металлическую ограду от них, располагался клан Росси – знак скорпионов светился зеленью позади длинных рядов сидений. Почти пустая трибуна, всего несколько зрителей. И ярким пятном среди них сияли кроваво-красные волосы высшей на самом верху – кто-то из младшей ветви. У её ног, в проходе, сидела человеческая девушка. Привстав с колен, она сказала что-то аре. Отвлекаясь от происходящего в лабиринте, Росси нахмурилась, задрала голову. Увидев ворона и меня за его спиной, она медленно поднялась на ноги.
Откуда столько недовольства на лице? Ревнует? Глупо. Человек аре не конкурент. Хотя … эта высшая – не ровня для сына главы, она ведь из младших. Значит, это не клановый союз. Никаких обязательств? Просто секс? Может быть, особенно если Рэйден из тех, кто испытывает к человеческим женщинам брезгливость. Как белый Змей…
Яркими вспышками мелькнули в памяти белые перчатки, холодный металл ошейника у моего горла, ледяные глаза. Я передернула плечами.
Тогда высшей тем более нет смысла ревновать.
Лифт остановился чуть выше верхнего яруса. Стеклянные дверцы открылись, ворон вышел и направился к невысокой лестнице в секцию. Я замешкалась – закрытое пространство кабинки, пусть и было прозрачным, давало иллюзию защищенности. И сейчас, держась за металлический поручень у стеклянной стены, я чувствовала себя крошечным котенком на пороге императорской псарни.
Люди и ары молча поднялись с сидений, приветствуя сына главы. Ворон остановился на последней ступени, будто к чему-то прислушиваясь. Я опомнилась и шагнула за ним, догоняя. Выпрямив спину, мысленно рассмеялась.
Сравнение с котенком было как нельзя точным – я едва доставала любому высшему до плеча. Каблуки бы пригодились.
Красноволосая ара стремительно спускалась вниз, к широкому коридору, соединяющий ярус высших по кругу. Осматриваясь по сторонам, Рэйден не задержал на ней взгляда, но поправил ворот. Нервничал?
На меня бросали заинтересованные взгляды, но задавать сыну главы вопросы не посмели даже ары. По широкому коридору между рядами сидений мы дошли до середины секции, и ворон остановился рядом с единственным высшим, не вставшим при появлении Рэйдена. Демонстративно игнорируя хозяина секции, он увлеченно наблюдал за происходящим в лабиринте. Всё верно, высшим не нужны камеры.
– Что ты забыл в моем секторе, наглая безногая ящерица? – спросил его Рэйден.
– Ждал тебя, чтобы сделать ставки, – отмахнулся ар.
На табло снова сменился победитель, заревели зрители. Среди множества голосов я, кажется, узнала отчаянный вой проигравшегося толстяка. Не кажется – его показали на экране.
– Ты видел? А ведь это был зен! – довольно рассмеялся светловолосый и повернул голову.
Контроль помог, я не вздрогнула. И всё-таки как удобно прятать дрожащие руки в широких рукавах! Я оценила.
Безногая ящерица? Отличное прозвище для ара Грассо. Почти копии Хашера, Белого Змея... Те же губы, те же глаза, тот же клановый знак на шее.
6.2
Змей широко улыбнулся ворону, окинул меня равнодушным взглядом и вновь посмотрел на трибуны.
Ни искры узнавания, никакого интереса ко мне. Хорошо.
– Зря соискателям закрыли проход к Яме, – нарочито печально вздохнул он и с сожалением протянул: – самый зрелищный был этап.