Даже так. Не просто не слуги, а люди в роду главы клана. Наверняка обученные за себя постоять, ценные, а потому капризные и … уязвимые. Они выше любого зена по положению и, что немаловажно, могут взять в клан новых слуг. Не удивительно, что среди учеников исполняются их приказы.
Арена шумела, но в нашей секции, забыв об испытаниях, притихшие зрители следили за персональным представлением. Я убрала руку и услышала тихий вздох того, чья жизнь висела на кончике клинка Дженны.
– Благодарю тебя за доверие, – мягко продолжил Керт. – Могу ли я быть тебе чем-то полезен?
Зажав порез на шее ладонью, его брат низко поклонился. Похоже, страх прочистил ему мозги. Я мысленно досчитала до десяти и ответила:
– Если у тебя найдется еще один фильтр, будет очень кстати.
Керт из Рысей понятливо кивнул и, достав маленький пакет из кармана черной форменной куртки, протянул его мне.
– Держи. Мой брат сегодня как раз … решил ими не пользоваться, – острый взгляд в сторону притихшего родственника.
– Почему? – я вставила фильтры.
– Захотел немного расслабиться, – развел Керт руками. – Сложно отказаться от удовольствия. Тем более легкого, тем более, когда оно ничего не стоит.
Ну что ж, ожидаемо. Арена – это отбор. Сила, выносливость, ум и … умение сдерживать свои слабости.
– Так ведь, Дар?
– Так, – сцепив челюсти до желваков, подтвердил его брат. – Свободны! – приказал он ожидающим распоряжений зенам.
Я следила за тем, как, переговариваясь, братья неторопливо возвращаются на места в центральном ряду секции. Когда они сели, будто по сигналу вернулся звук – все снова заговорили. Рыси, я, наш разговор – шелуха, но среди возбужденных обсуждений недавней сценки я вычленила долгожданное:
– Сюда идет Ши.
Я расслабила плечи, отчего-то уверенная, это Ми Сон. Должно же мне повезти в конце концов!
– Пять золотых, что Ши заберет знак у крохи!
Арена… даже если ты не участвуешь в испытаниях, на тебя вполне могут сделать ставки. Вернее, делать их не на тебя. Я усмехнулась, а затем нахмурилась – оружие в моей руке вдруг стало горячим. Перевела взгляд на свою ладонь и увидела, как пульсируя, отделяется тень от крошечного паука на рукояти.
Клинок остывал, я чувствовала его податливым тестом в пальцах. Осколок силы Серра, щекоча кожу, полз вверх, оставляя паутину на моём запястье.
Красиво. Но судя по галлюцинациям, фильтры в моем носу не исправны.
– Не факт, Дар из Рысей не уступает Ши, но с ним она справилась. Пять на малышку!
Вновь стало тихо, спиной я чувствовала мягкие движения Тени. Младшие ученики ждали еще один маленький бой и, затаив дыхание, следили за тем, как подходит ко мне Ми Сон. Я закрыла глаза за миг до того, как она положила ладонь на мой лоб и играючи нашла снимающие боль точки.
В голове стало светло, паук растаял, медленно таяла паутина на моей коже. Я прикрыла веки – жаль, но фильтр работает.
– Я принесла тебе воды, моя Ли, – пропела Тень, протягивая прозрачную бутылочку.
– Спасибо.
Ми Сон кивнула и встала к стене, не спуская с меня глаз, контролируя любое движение. Фильтры она, ожидаемо, раздобыла.
Под разочарованные и изумленные возгласы младших учеников я сделала глоток воды и задрала голову. Бежать и прятаться поздно, да и незачем. Стеклянный коридор был далеко, но я видела хищные лица то расплывающимися пятнами, то в идеально четком фокусе. Глава Серра смотрела на меня и улыбалась. Сложив руки в белых перчатках на груди, Хашер Грассо стоял с ней рядом.
Глава 7.1
Вода сладостью осела на языке и, удерживая на лице ничего не выражающую маску, я сделала еще один глоток.
Я не вижу аров. Медленно, задерживая жидкость во рту, растягивая удовольствие и наслаждаясь каждой каплей, я всего-то пью воду.
И думаю…
Маленький змей предупредил – я увижу в Арене его брата. Да и с главой Серра встреча была предсказуема. Но я наивно полагала, что у меня будет хотя бы несколько дней. Просчиталась, и если быть предельно честной, эта моя ошибка предсказуема тоже. Дженна – непревзойденная охотница. Не зря Грассо обменял меня на её помощь.
Кстати, о помощи… Они поймали пса? И если да, почему Белый Змей здесь? В случае успеха он наверняка уже был бы во дворце Императора…
Нет, не поймали, и теперь они здесь. Значит, охота продолжалась. Серра взяла след, и след этот привёл её сюда. В Арену, туда, где я.
Императорская сука, мои воспоминания… пёс, бегущий за поездом с моей босоножкой в зубах – не слишком ли много совпадений? Там, на свободных землях, где животное так вовремя оказалась на пути поезда… Ли была рядом, она бежала за мной еще с того ангара, где я попалась Серра на глаза. Осталось понять, почему она это делала?