– Но ты подождешь, вдруг в следующий раз тебе повезет, – протянул змей. – Уверен, она оценит. Ведь терпение, это – благодетель. Да, малыш?
Серра дернулся, потянулся к бедру, выкидывая хлыст. Рукава ара Грассо взметнулись словно крылья бабочки, он засмеялся, перехватывая плеть, а затем резко рванул её на себя. Серра удержал рукоятку, но нос носом столкнулся со змеем.
– Ты такой нервный, мой милый мальчик, – издевательски покачал головой Грассо. – Ты же знаешь, чем труднее досталась игрушка, тем больше её ценят. А эта низшая – обошлась твоей госпоже очень дорого, – он сощурился, а затем пропел: – Целое месторождение ...
Серра молчал, делая глубокие вдохи, сознательно погружаясь в транс, пытаясь взять под контроль эмоции и силу. Змей с улыбкой отпустил плеть, та упала в грязь. И Арон потерял концентрацию: мотнул головой, бросил на меня мутный взгляд. Я опустила глаза – там была чистая ненависть. Увы, не к Грассо, ко мне. Змей знал, на что давить, чтобы вывести молодого высшего из себя.
Демоны!
– Тренируй контроль, – хохотнул Хаши Грассо и, плавно отступив, неторопливо направился к своей стрекозе. На белом шелке его хаори сверкали серебристые змеи, оживающие при каждом движении хозяина.
«Контроль, свет души моей…»
Арон, не отрываясь, следил за тем, как змей забирается в кабину. По его телу прошла дрожь, молодой паук сжал зубы и шумно выдохнул. Сила, вырвавшаяся из-под контроля, причиняла ему боль и подавляла разум. Еще немного, и сорвется, тогда единственным, что будет им двигать – это инстинкт. Инстинкт убивать. Убивать до тех самых пор, пока его не остановит кто-то сильнее.
Бить? Бежать? Что мне делать?!
Сердце стучало. Я схватилась за лезвие, почти не замечая боли, но чувствуя, как рука становится влажной от моей крови. Серра повел носом, повернулся ко мне. Зрачок расширен, и за плечами его разворачивалась призрачная тень гигантского паука – сила рода.
Люди говорят, когда смотришь смерти в глаза, вся жизнь пролетает перед внутренним взором. Может быть, и я вспомню? Хотя бы так.
Сдерживая истерический смешок, я поймала почти безумный взгляд ара. Ничего. Вместо памяти темнота. Люди – лгали.
Бежать поздно, бить просто смешно. Но тот голос, единственное воспоминание в моей голове, прав: единственное, что я могу – контролировать своё тело. Убрать страх, заставив сердце замедлить удары. Спокойно. Думай, если хочешь, чтобы глядя смерти в глаза, было, что вспомнить.
Что может остановить молодого ара? Другой, еще более сильный высший. Жаль, его здесь нет… Да, его нет, но … Серра оставила приказ. Приказ главы рода неоспорим. Вряд ли высшую обрадует неповиновение. Тем более, как только что сказал один из Грассо, я обошлась ей в целое месторождение…
Перехватив нож удобней, я медленно протянула левую руку вперед, раскрывая пустую ладонь.
– Дай мне ошейник, высший, – громко и четко сказала я, не разрывая взгляда. – Вспомни, что приказала тебе госпожа.
Четыре ровных удара сердца. Вдох и выдох. Шанс выжить сотые доли процента. Но когда выключен страх, это не имеет значения.
Если ар не выполнит приказ главы, неизвестно кому из нас будет хуже. Она не убьет его, нет. Но когда речь идет о высших, что не убивает, делает смерть мечтой. Наказание страшнее.
Серра моргнул, и в глазах его мне почудился разум. Да, он пытался подавить силу – тень паука за его спиной на миг пошла рябью. Арон резко опустил голову и, тяжело дыша, сунул руку в карман, доставая порванный ошейник.
– Твой нож в обмен, низшая, – сжимая челюсти, прохрипел ар и вложил ошейник в мою руку.
Я вздрогнула, чувствуя, как царапают кожу острые шипы, теряя пресловутый контроль. Нож… ар будет милостив, подарив мне один точный удар как у Белого змея?
Серра вскинул голову, вновь посмотрел на меня, и я увидела, как наливаются черным взбухшие вены на его шее. Он сплюнул на землю темную слюну и, скривив губы в подобии улыбки, сообщил:
– С возвратом.
Контроль. Иначе пойму, что от ужаса по спине бежит ледяной пот, и каждый вдох сопровождается болью.
Нож был липким от моей крови – высший брезгливо поморщился, но забрал оружие главы из моих рук. Крепко обхватил рукоять. Я не стала закрывать глаз. Сжимаясь в пружину, я ожидала удар.
– Хаши Грассо сделал всё, чтобы ты ослушался приказа своей госпожи, ар, – хрипло сказала я.
Серра хмыкнул:
– Знаю, – замахнувшись, он всадил нож себе в шею.
Кровь брызнула мне на лицо, я машинально зажмурилась, а когда снова открыла веки, тень паука стала бледнее.