– Забирай, – падая на колени и зажимая шею рукой, приказал Серра. Коммуникатор на его руке издал протяжный писк. Ар закрыл глаза и, прежде чем рухнуть в грязь, прошептал: – Спасибо, низжая.
Дрожащей рукой я отерла лицо, чуть царапнув щеку зажатым в ладони ошейником. Неприятное ощущение вывело меня из оцепенения, заставляя оторвать взгляд от раны на его шее. От удара в артерию я была бы мертва, но ар – не человек, выживет. Будет шрам, но это ничто, в сравнении с тем, что могла бы с ним сделать Дженна.
Вдалеке послышался рев лопастей стрекозы, я лихорадочно огляделась по сторонам. Даже если тот, кого послали за нами, знает, что я нужна Серра живой, я не стану это проверять. Особенно когда появился крохотный шанс сбежать от аров.
2.2
Вокруг были то ли гаражи, то ли цеха. Чуть дальше – прямоугольные коробки жилых домов с множеством маленьких темных окон. Они не заброшены, в них живут. Свободные граждане на то и свободны, что свободны они не только от хозяев, но и от всего того, чем хозяева владели. У местных нет денег на свет по ночам. И на узкой и пустой дороге рядом фонарей нет, зато за ней возвышалась насыпь железной дороги. Никого… любопытные долго не живут – если кто и был, все разбежались, узнав об арах.
Куда мне идти? К людям? Но в какой из домов? Стучать в каждую дверь? Возможно кто-то даже откроет. Вопрос в том, когда и кто?Вряд ли Серра будет в отключке так долго. И вряд ли мне рискнет помочь одинокая женщина, с гораздо большей вероятностью люди вызовут полицейских. У них меня и найдет Серра, если только служители порядка не продадут раньше торговцам живым товаром. И никаких следов – у меня даже нет номера…
Тяжелый ошейник оттягивал руку. Кое-как свернув жгут шипами внутрь, я сунула его в брюки, под резинку на талии – карманов на моей одежде не было. Будет мешать при движении, но бросить его в грязь, мне не позволили черные камни на окантовке. Кто знает, вдруг удастся продать? Жадность, да. Но я бы и плеть Серра забрала, только положить некуда.
Внимательно всмотрелась в спокойное лицо ара. Без сознания, но кровь в ране остановилась, порез затягивался. Надо уходить и, он … сам разрешил…
Прислушиваясь к шуму приближающейся стрекозы, я нагнулась, забрала нож из его ладони и побежала.
Поднялся ветер, с неба пошел мелкий дождь, но я не чувствовала холода. Сжимая нож, я бежала вперед, стараясь держаться к дороге, максимально близко к стенам нежилых зданий. Уходить внутрь застройки нельзя – слишком легко загнать себя в тупик, свалиться в какой-нибудь ров в темноте, и свернуть себе шею. Я и без ям к этому близка: острые каблуки вязли во влажной земле, тонкий кожаный шнур – всё, из чего состояла моя обувь, врезался в кожу. Вашу мать, босоножки! Осенью! Серьезно? Удивительно, как они с меня не свалились! Это и обувью-то не назвать, и не снять – под ногами то и дело хрустели осколки.
Шум лопастей стрекозы становился ближе. Я прижалась спиной к бетонной стене и, удостоверившись, что световое пятно от ярких прожекторов прошло в стороне, побежала дальше. Дождь усилился, но хоть я и вымокла до нитки, вода с неба – это хорошо. Она скроет следы.
Высокий металлический ангар, почти идеальное дорожное покрытие. Наспех сколоченный деревянный сарай, рядом с которым нужно пригнуть спину. Грязь. Шум дождя, будка охранника, демоны знают, какая по счету. Жилой дом? Справа – насыпь железной дороги. Стрекоза, делающая очередной круг над землей. Значит, ар Серра уже пришел в себя, и если начал поиски – контролирует паука. Уже неплохо…
Я запнулась в очередной раз, не удержалась и упала коленями в грязь. Сжала рукоять ножа, даже падая, его я из рук не выпустила. Поднялась, отряхнула колени и рванула вперед.
Очередное здание осталось за моей спиной. Я добежала… промышленная зона закончилась. Дальше, на много километров вперед, простиралась выжженная земля. Ни травинки, только месиво из воды и черной грязи, разрезаемое ровной линией железной дороги. А за пустырем, на возвышении, в окруженном высокой бетонной стеной огромном городе, светились множествами ночных огней кажущиеся отсюда игрушечными шпили дворцов. Ария. Столица великой империи аров.
Снова в небе засияли огни стрекозы. Опомнившись, я присела у сваленных кучей пустых поддонов и пригнула голову, бездумно разглядывая аккуратные пальцы на ногах. Контролируя страх, контролируя дыхание, успокаиваясь. Пользуясь передышкой, я пыталась если не вспомнить, хотя бы понять… этот странный выбор обуви, странный выбор одежды…
Открытые, невесомые босоножки на тонком стальном каблуке. Мягкие брюки, плотно прилегающие к телу, но не стесняющие движения. Кофта под самое горло. Длинные волосы, и явно не знающие тяжелой работы руки без единого украшения. Ни сумки, ни карманов, ни метки, ни пропуска.