Подводя итог – всё во мне странно.
Но ведь у всех, у всех должна быть метка!
Разве что … я … с рождения принадлежу какому-то из великих домов? Возможно, по какой-то причине глава решил не ставить на мне клеймо рода? Значит я … сбежала от хозяев? Да, на каблуках. Бред.
Каблуки … я … пришла сюда торговать телом? Сама не знаю почему, но мне стало весело от этой мысли. Ну да, на свободных землях, где у людей даже на свет денег нет – вряд ли.
Стрекоза Серра вернулась, зависнув в нескольких метрах правее, я задержала дыхание – только бы не заметил! И выдохнула – она вильнула в сторону жилых домов.
Потом будешь думать, а сейчас – бежать! Лучше вспоминать о том, кто я есть под холодным дождем у ангара, чем потерять себя в рабстве у аров!
Я поднялась, всматриваясь в светящийся город. В столицу? Да… пожалуй, там я смогла бы затеряться… но как туда попасть? По рельсам пешком? Вариант, только меня всё равно остановят у ворот, требуя пропуск.
Длинный гудок я услышала за миг до того, как почувствовала гул земли. Поезд… да, поезд… это шанс. Проблема лишь в том, что он не делает остановок.
Я зябко поежилась. Нужно идти дальше, иначе замерзнешь. Боковым зрением я вдруг заметила движение со стороны пустыря. Сжимаясь от напряжения, повернула голову. Выбежав к рельсам, ко мне стремительно приближался огромный пёс. Мощный, но изящный и стройный. Именно таких разводят на императорской псарне…
Демоны! Ты не хотела к Серра, Лили? Так получи разорванное горло! От пса не убежишь, он найдет. Или она… Это ведь наверняка она, потерянная Ли! Эти собачки слишком большая редкость, чтобы свободно бегать по свободным землям. Её ищут, а она пришла за своим ошейником! Зря я позарилась на бриллианты. А ведь белый змей говорил, к чему приводит человеческая жадность!
Поезд загудел совсем рядом, на этот раз предупреждающе, несколько раз. Машинист тоже увидел пса императора и теперь пытался прогнать. Только вместо того, чтобы испугаться, животное бросилось прямо на рельсы, словно в действительности собиралось загрызть не меня, а поезд.
Громкий скрежет колес резанул по ушам – машинист нажал на тормоз. За смерть пса с него кожу заживо сдерут, он тоже это понимает. В небе снова показались огни прожекторов, и я очнулась. Спиной прижавшись к холодной стене, ножом перерезала ремешки на щиколотках и стащила с себя это подобие обуви. Я швырнула босоножки в грязь и побежала к так вовремя замедлившемуся составу. Спасибо, свихнувшейся собаке… Сожалеть об одной из немногих ниточек к себе буду потом, взобраться на каблуках на лестницу товарного вагона – непосильная задача.
Да и без каблуков не так и просто. Мне не хватало роста и сил, я пропустила уже который вагон. Сунув нож в брюки, прямо к ошейнику (отличный вышел карман!), ломая ногти, мне почти удалось ухватиться за металлический штырь. Почти! Руки были мокрыми, я сорвалась и полетела вниз, больно ударяясь коленями о землю. Ничего, пока не ушел, у меня есть шанс. Шанс… Стрекоза подлетала ближе – еще немного, и я буду прямо под ней. Поезд начал набирал скорость. Последний раз, последний вагон! Огромный крюк!
От напряжения по позвоночнику пробежала невидимая молния. Я сжала пальцы в кулаки, сцепила челюсти до хруста в ушах. Разбежалась и вдруг поняла, что крепко держусь за испачканный мазутом круглый желоб. Есть!
Присев на железную перекладину, я спиной оперлась о стену вагона. Стрекоза пролетела мимо, я прикрыла глаза, успокаивая дыхание и пульс, а когда открыла, вздрогнула. Сжимая в зубах брошенную мной босоножку, за поездом бесшумно гналась любимая императорская сука.
Твою же мать! Не догонит, но внимание привлечет. Будет весело, когда Белый Змей и Серра найдут нас вместе! Да, очень весело. Жаль, что не мне.
Я поднялась и, цепляясь за боковую лестницу, взобралась на вагон. Как же скользко! Поезд летел вперед, и я не удержалась, упала, сваливаясь по скату мокрой крыши и хватая ускользающий металл руками. Пальцы снова будто ударило электрическим разрядом, жаром опалило каждую мышцу. Я наощупь зацепилась за раму открытой форточки и, поджав ноги, в одно движение запрыгнула внутрь вагона. На этом моё везение подошло к концу – хищно сощурив раскосые глаза, на меня смотрела одна из Ши. Преданные псы аров, ради добровольной клятвы служения которых, высшие готовы убивать друг друга. Самые верные слуги, самые жестокие убийцы. И эта, совсем юная Ши, не исключение.