Тут женщина наконец заметила меня.
– А это еще что такое? – воскликнула она.
Посмотрев на меня, затем на Ксюшу, и тут до нее дошло. Конечно, не то, что надо, но дошло.
– Так вы ограбить меня хотели? Ну\-ка стоять на месте, я сейчас в полицию позвоню. Николай! – заверещала женщина. – Звони в полицию!
– Теть Валь, это совсем не то, что вы подумали. – Ксюша пыталась успокоить разбушевавшуюся женщину.
– Конечно, ворье! – костелянша с легкостью подхватила на руки манула, словно тот не весил пятнадцати килограмм, и прижалась к нему щекой. – Хорошо хоть тебя не успели вынести, мой Шерстоплюй.
Мы переглянулись, еле сдерживая смех. Вот так имечко.
– Женщина, – вымученно промурчал кот. – Отпусти меня немедленно.
Тетя Валя тут же, как под гипнозом, поставила манула на пол и невидящим взглядом уперлась в стену.
Кончиками пальцев уловил магическое воздействие. Словно коснулся оголенного проводка.
– В 319 курят и парят, – продолжал заговаривать женщину кот. – 213 не скинулась на стиралки, 441 не продежурила на кухне, на пятом этаже нужно провести собрание по поводу пожарной безопасности. И объяви, что завтра придет проверка, так что пусть дежурные пройдут по комнатам. Ты все поняла?
– Да. – пролепетала женщина.
– Иди работай. – скомандовал кот, и костелянша, подобно роботу, поплелась исполнять наказы.
Вот так запросто духи могут управлять жизнью простых людей. Мешаешься - иди займись делом, которое я тебе придумал. А человек потом и сам не понимает, зачем надо было переписать все контакты из телефона в блокнот, или на кой черт он купил сушеную хурму и компот из корня одуванчика. Интересно так же наблюдать за ребятами, усердно разучивающими древнеегипетские иероглифы.
– Ну что, зайчики, вот теперь можем поговорить, – промурчал оскалившись кот. – Отвечу на любой ваш вопрос.
– На три, – торговался я. – Сегодня ты играешь по нашим правилам.
– Много хочешь - мало получишь.
– Один.
– Хорошо, один, – подала голос Ксюша. – Но тогда совет узнает, что один многоуважаемый Шерстоплюй воздействует на людей в собственных интересах. А что у нас за это предусмотрено, не напомнишь, Кирилл?
– Четыре века в животной ипостаси с конфискацией сил.
– Хорошо, три, значит, три, – согласился лохматый, – Ууу, нелюди.
– Кто бы говорил, – пробурчал я и, скрестив руки на груди, облокотился спиной на стену, – И так, воришка, отдавай кольцо. И не надо тут заливать, что ты не при делах. Уж больно наследил.
– Отдам, да только после заката.
– Нет, дорогой, нам сейчас надо. – прошипела Ксюша, обходя комнату.
– Да не могу я, – Шерстоплюй уселся на стул, свесив задние лапки, – Я прятал его ночью, в своей основной форме. В карман, кажется. А где ты сейчас у кота найдешь карманы.
– Слушай, а если чутка умертвить тебя, глядишь, и истинная форма вернется, а там и кармашки найдутся, – продолжала давить девушка, – Как тебе идея, домовой? Одним больше, одним меньше. Никто и не заметит.
Кот нервно сглотнул, наблюдая, как Ксюша крутит свой нож в руке.
– Совет заметит, – выдохнул я, понимая, в какую задницу попали, – Ты тогда ответь: зачем спер?
Убедившись, что никто не собирается ежесекундно вонзить в горло нож, кот немного расслабился.
– Орали вы на всю общагу вчера ночью. Вот я и решил проучить одну из вас, – он кивком указал на девушку. Я ничего плохого не имею против отловли темных, но больно шумные вы были после поимки. Захожу к вам в комнату под утро, и как магнитом меня потянуло в сторону соседки твоей. А ведь изначально шел за студаком. Ну я пока провозился, за окном уже и солнце встало. Успел только кольцо в карман кинуть и тут же в кота обратился.
– И неужели ничего не почувствовал? – не унимался я.
– Нет, увлекся больно, вот и обратился.
Кот подмигнул мне, пока девушка не видела. Он понял, что не о нем спрашивали, но говорить отчего-то не стал.