А поезд уже несся вдаль: "Ту-ту..." Подал сигнал машинист.
— Ваш сосед перешел в другой вагон, — сказал мужчина в темных очках и в капюшоне женщине, которая присматривала за багажом Антона. — Случайно встретились. Просил забрать вещи.
Женщина кивнула и продолжила дремать, прислонившись к стеклу.
Продолжение
Глава 8
Ночная смена буфетчицы Валентины
— Валька, иди принимай остатки! Столовая закрывается, — громко крикнула Антонина. Полная женщина лет сорока пяти расфасовала остатки второго блюда по кастрюлям. Выпечку собрала в большие коробки. Все это приготовила для Валентины, смена которой начиналась в шесть часов вечера.
Тонька недовольно бурчала себе под нос, пока Валя все продукты уносила к себе в буфет. "Спокойной смены", — пожелала женщина и, подхватив тяжелую сумку, отправилась домой. Жила она одна с тремя детьми, поэтому и таскала что могла, чтобы прокормить три голодных рта.
Железнодорожная станция "Слободка" работала круглосуточно. Это была станция, на которой формировали товарные составы. Разгружали и загружали различные грузы. Движение начиналось, когда ночью проходили три пассажирских поезда. Остановка десять минут. И на перрон высыпАли люди. Некоторые бежали в буфет, чтобы что-нибудь купить подешевле. В вагоне-ресторане все было дорого.
Вот тогда и начиналась у Валентины работа. В ожидании поезда Валя вышла на улицу. К ней тот час подошел дежуривший сегодня полицейский Максим Сорокин. Девушка ему давно нравилась, но он никак не мог уговорить ее на свидание.
Игорь Меркулов, который в ожидании пассажиров стоял возле машины, тоже не заставил себя долго ждать.
— Привет, Валюша. Утром отвезу домой, как и договаривались.
Валентина посмотрела сначала на одного кавалера, потом на другого. Засмеялась и, услышав звук приближающегося поезда и сигнал, который подал машинист, махнула рукой и скрылась в буфете.
На десять минут все пришло в движение. Выпрыгнули из вагонов на перрон пассажиры. Некоторые быстро курили, другие остановились у предприимчивой тетки Нади, которая умудрялась продавать горячие пирожки даже по ночам. У стойки буфета тоже оказалось несколько человек.
Но каждый из этих людей поглядывал на часы, боясь опоздать к отправлению поезда.
В считанные минуты наступала тишина. "Все. Можно подремать до трех часов ночи..." — и Валя закрывала буфет. Шла она в кассу к Наташе Пархоменко. И все это время подружки болтали. Всегда находилось о чем поговорить, потому что были знакомы с самого детства.
— Валь, слышишь, чё скажу... — и Наташа зашептала, улыбаясь, что-то на ухо подруге.
— Серьезно? Когда ждешь?
— Через восемь месяцев... Петька мой сияет, как начищенный самовар.
В зале ожидания сидели несколько человек. Дверь открылась и вошел мужчина. Девушки прилипли к окошку кассы, разглядывая его.
Был он каким-то потерянным. И грязным. Куртка испачкалась и порвалась в некоторых местах. Словно его протянули через лужу. На лбу была рана, к которой прилипла щебенка. Он озирался по сторонам. А потом подошел к окошку.
— Скажите, пожалуйста, а буфет не работает? Ужасно пить хочется.
Наталья уже собралась было накричать на этого неряшливого мужика, подумав, что он один из тех, которые без определенного места жительства. Бомжей тут всегда хватало. Побираются тут. Но Валя ее остановила.
Она вышла и, осмотрев мужчину, сказала:
— Идите за мной...
И он покорно пошел следом.
— Вас как зовут? Вы отстали от поезда? Куда вы ехали?
Вопросы сыпались один за другим, и мужчина затряс головой и поморщился от головной боли, видимо. Валя достала из шкафчика медицинскую аптечку, смочила кусок бинта в теплой воде и, усадив незнакомца на стул, стала обрабатывать рану на лбу и ссадины на руках. Ей ясно было одно: это не бомж, а человек, который нуждается в помощи. Потом она предложила ему снять тонкую куртку, чтобы она могла ее почистить. А ему принесла стакан горячего чая, положив на тарелку котлету в тесте и булочку, решив, что одной котлеты для мужчины будет маловато.
Он начал шарить по карманам, но в них обнаружил только мелочь.
— Извините, но у меня, наверное, не хватит денег, чтобы расплатиться.
Валентина махнула рукой: "Ешьте..." Вычистив одежду, она наблюдала, как аккуратно он ел. Пальцы, хоть и пораненные, выглядели очень ухоженными. "Скорее всего не грузчиком работает..." — подумала Валя.