Кладбище было недалеко от поселка. Могилка была у самой дороги. И девушка опустила разноцветный букет на небольшой холмик. Присев на скамейку, она задумалась.
Как так получилось, что при живой матери она стала жить с бабушкой? Валя помнила, как бабушка постоянно говорила: "Непутевая Верка, ох, непутевая... Не умеет мужиков выбирать. Тащит в свою жизнь, что ни попадя..." Валюша, будучи маленькой не понимала постоянного бабкиного ворчания. Поняла, когда подросла. Потому что тот, которого она называла папой, смылся лет через пять, забыв что у него есть дочь. Осталась от него только фамилия и отчество.
Ухарева Валентина Григорьевна.
Мамка исчезла вслед за ним в поисках нового мужа через полгода. И нашла даже такого в городе. Пыталась забрать уже смышленую Валюшку с собой, но из этого ничего хорошего не получилось. Девочка плакала и даже несколько раз пыталась сбежать обратно в село. Тогда уж бабушка не выдержала и сказала свое веское слово, за что Валентина до сих пор ей благодарна.
Так и прожила с бабушкой Евдокией, пока не окончила школу. Училась средне, поэтому поступать в институт не собиралась. И все же тоже повеялась вслед за многими в город, словно там было медом намазано. Бабку не бросала, навещала каждые выходные, стараясь помочь в огороде. Устроилась работать официанткой в ресторан.
Именно здесь и нашла своего первого кавалера. Сейчас, когда прошло несколько лет, Вале трудно было назвать этого мужчину любимым. Это тогда так казалось. Несколько лет прожили вместе, но она так и не дождалась предложения руки и сердца.
И когда возвратилась в село на постоянное место жительства, вздохнула с облегчением. До нее, наконец-то, дошло, что в последнее время эти отношения, которые не могла прекратить, только тяготили.
И вот ей уже 25. Валя вздохнула и посмотрела вокруг. Это было единственное место, где она ощущала покой. Но сюда ей было еще рано. Однозначно. Как наяву увидела бабушку Дусю, которая грозила ей пальцем.
***
Уснуть удавалось, а выспаться было невозможно. Через каждые несколько часов прибывали пассажирские составы. Вокруг суетливо бегали пассажиры.
А он лежал на скамье, которая была ближе всех к теплой буржуйке, стараясь согреться. Но разве может маленькая печурка нагреть огромное помещение зала ожидания? Эта куртка тоже совсем не грела. И Антон дрожал от того, что замерз. Но больше всего потому, что был голоден.
Перед самым утром встал и побрел в столовую. Той доброй девушки Валентины не было. За стойкой стояла полная женщина, которая бросила на него косой взгляд. А когда он попросил стакан горячего чая, сердито пробурчала "Ходят тут всякие" и с грохотом поставила его на прилавок, расплескав светло-коричневую жидкость.
Кроме чая он не мог себе ничего позволить. Может быть, еще один такой же стакан. Но в другой раз.
Выйдя из здания, Антон решил разведать обстановку. Вдруг он узнает это место... Он медленно шел через село, добрался до самого его конца и решил побродить по местным окрестностям. А когда оказался на пригорке, то увидел раскинувшийся перед ним поселок.
Табличка "Слобода" ему ни о чем не говорила и не напоминала. Он стоял в растерянности, но ноги сами несли вперед по дороге.
Возле кладбища он заметил одинокую фигуру девушки. А когда подошел поближе, узнал свою благодетельницу. Это была Валентина. И он решил не проходить мимо. Остановился за спиной и тихо поздоровался:
— Здравствуйте, Валентина. К кому вы пришли в гости?
— К бабушке.
Они помолчали. Потом Валя поинтересовалась:
— Так и не вспомнили? — он покачал головой. — Видимо, сам Бог мне вас послал. Идемте, я вас накормлю.
И он пошел рядом, стараясь подстроиться под шаги девушки. Невзначай бросал взгляды в ее сторону. Валентина ему понравилась сразу. И не только потому, что проявила участие к его ситуации.
Они остановились у первого дома. Валя открыла калитку, приглашая Антона в гости.
Продолжение
Глава 10
Оправдаться перед собой
Они остановились у самого крайнего дома с табличкой на заборе "ул. Лесная,1". С него начинался поселок. Девушка прошла вперед, открыла калитку и, придерживая Барбоса, который рвался с цепи, пригласила:
— Проходите, Антон. Здесь я живу.
Деревянный дом с маленькими чистыми оконцами. Ухоженный двор с цветами вдоль дорожки. Конечно, многие уже отцвели, но мужчина представил, как красиво здесь летом. Преодолев несколько ступенек на крыльце, они вошли сначала в узкие сени, а потом в комнату слева. С правой стороны тоже была комната, и Валя пояснила: