— Там зал, но он не отапливается.
ПахнУло теплом отапливаемого дома и ароматом свежеприготовленной пищи. Антон даже замер на мгновенье. Он никак не мог вспомнить, где он уже ощущал такие родные до боли запахи.
— Вешалка сзади, — сказала Валя. — Мой руки и за стол.
Обычный умывальник был в маленькой комнатушке, где и располагалась печка, на которой стояла большая кастрюля борща. "Сколько же времени я не ел домашней пищи?" — размышлял мужчина, вытирая руки в мягкое полотенце и принюхиваясь невольно.
Он присел за стол у окна, из которого была видна дорога, двор и огород. Так и хотелось поторопить хозяйку, но делал вид, что не так уж и голоден. Валентина сначала хотела налить борщ в тарелку, но потом выбрала все-таки глубокую миску: "Пусть будет побольше. Может постесняться попросить добавки". На деревянной дощечке горкой был сложен обычный магазинный хлеб. Себе налила в маленькую тарелочку.
— Извини, выпить не предлагаю. Не держу дома крепких напитков. Зато потом попьем чаю с печеньем. Ешь. Моя бабушка умела вкусно готовить. И меня научила.
Вале казалось, что Антон не видел перед собой ничего, кроме этого борща. Он набросился на него, словно за ним гналась свора голодных собак, готовых отнять еду. Половину съел одним махом и остановился, засмущавшись:
— Извини. Ты тоже готовишь очень вкусно. Спасибо.
Потом они пили чай. Перешли на "ты", но говорили мало. Антон не мог о себе ничего рассказать. "Полная амнезия", — поставил бы диагноз доктор Добрый А. А. Но к сожалению... здесь его не было.
Перед Валей сидел человек, потерявший всю свою жизнь. В одно мгновение. Будто кто-то специально стер ему память...
Поблагодарив еще раз гостеприимную хозяйку, собрался уходить. На улице уже темнело. Валентина вспомнила о фуфайке, которая висела в сенцах на гвоздике. Из шифоньера достала черную вязаную шапочку.
— Возьми, Антон. Скоро наступят холода. Эти вещи тебе пригодятся.
Проводив до калитки, долго стояла и смотрела вслед уходившему в сторону леса мужчине. "Может, надо было оставить переночевать? Но что скажут соседи, когда он выйдет из моего дома утром?" — мучилась девушка полночи, оправдывая себя.
"Да что это такое? Почему я должна жить и оглядываться на чужое мнение? Никого не должна волновать моя жизнь..." — Валентине было очень жаль этого мужчину, который оказался в непростой ситуации.
Утром встала пораньше. И налила полный термос борща: "Пусть пообедает..." И была очень удивлена, когда Антон не пришел даже выпить стакан чая, хотя Наташка с кассы говорила, что он всю ночь спал в зале ожидания. И Валя начала волноваться.
Антону казалось, что в данный момент он ведет себя не совсем так, как раньше. Хотя как было раньше, он не помнил. Он зашел в буфет, когда Вали еще не было. В этот момент был наплыв посетителей. На перроне стоял поезд.
Долго наблюдал за пассажирами, которые проглатывали на ходу еду. Не успевая доесть, оставляли на столе. И, оглянувшись по сторонам, чтобы никто не видел, он схватил со стола надкусанный пирожок и спрятал в карман. Сейчас он еще не успел проголодаться, но через несколько часов есть точно захочется. Через пять минут стало стыдно, но дело было сделано.
Все упиралось в деньги. И он не мог себе представить, где их раздобыть. Тогда Антон решил пойти в поселок с раннего утра. Чтобы не встретить Валентину. Было неудобно за свое поведение. Конечно, она сама позвала его в гости, но... Это ведь из жалости.
Он шел по улицам еще спящего поселка. Возле мусорных баков копошились двое мужчин и женщина. Заметив "нахлебника" один из мужиков с седой бородой сказал шепелявя:
— Это наша территория. Так что, друг, проходи мимо.
— Митрич, тебе что жалко? — сказала неряшливо одетая женщина непонятного возраста с синюшным лицом. — Забыл, как сам таким же был? Милок, вижу ты тут новенький. Собирай пластиковые бутылки. Их покупают продавцы подсолнечного масла, что торгуют на рынке. Хоть деньги и небольшие, но на бутылочку хватит. Присоединяйся к нам.
— А я не согласен, — из бака показалась кудлатая голова. Довольно крепкий мужик вылез, подбоченился и без предупреждения замахнулся кулаком. Антон не ожидал такого поворота событий. И моментально схватился за глаз. Было больно.
Потом, естественно, они помирились, когда были сданы бутылки и куплена спасительная живительная жидкость. И новые друзья пригласили Антона в гости.