Только однажды они с Марией Георгиевной поговорили о том, что случилось. А потом постарались забыть, будто этого вообще и не было. Но Антон с тревогой поглядывал на женщину каждое утро. Она была человеком открытым. И если бы что-то заметила, обязательно бы сказала, громко возмущаясь и ругаясь. Но медсестра молчала. "Значит, все в порядке. Можно хотя бы о ней не волноваться", — решил Антон. А потом и вовсе Мария Васильевна ушла на больничный. Споткнулась на ровной дороге и сломала ногу. И она глубоко сожалела, что оставляет его одного на целый месяц. А может быть и больше.
С некоторых пор он начал замечать, что кто-то невидимый за ним следит. Ходит тенью. "Нервы... Или показалось..." — старался успокоить себя доктор, терзаемый подозрениями.
Уже прошло две недели. И Антон пришел к выводу, что это ему не показалось. "Один раз — это может быть случайность. А вот два раза — совпадение. А три раза? Закономерность..." — думал Антон Александрович, возвращаясь поздней ночью с работы. За каждым углом и любым деревом ему мерещились тени. Он хорошо помнил угрозу, прозвучавшую из уст хозяина того погибшего пса.
Да. События кажутся случайными совпадениями, если не знать причину, по которой они происходят. Но теперь он все, что происходило в его жизни, связывал с событиями той ночи.
Он стал раздражительным на работе. Побледнел от постоянного недосыпания. Главврач Иван Дмитриевич заметил это.
— Послушайте, Антон Александрович, нельзя же все тащить на себе. Вы постоянно выручаете своих коллег. Дополнительные дежурства и подмены... Подумайте о своем здоровье. Вам нужно отдохнуть. Жду вас после обеда с заявлением на отпуск.
Антон кинул: "А действительно, отдохну немного. Сколько можно? Три года не был в отпуске. Съезжу к родителям..."
А вечером позвонил Пашка Хромов, с которым они учились в одной группе. Он звал на встречу с одногруппниками по институту. Говорил, что приедет Марийка Федосеева, с которой у него был когда-то бурный роман.
— Антоха, приезжай прямо ко мне. Это я организатор. Жду тебя в любое время...
"Съезжу. Развеюсь. А то совсем раскис. Всюду мерещатся преследователи. Да кому я нужен? Обыкновенный докторишка, лечащий четвероногих", —пытался успокаивать себя мужчина, понимая что все это очень даже серьезно.
На следующий день после обеда зашел к Петру Ивановичу, оставил ключ от квартиры, чтобы сосед поливал единственную герань в горшочке, которую подарила Мария Георгиевна. Попрощался и отправился на железнодорожный вокзал, где ему несказанно повезло. Поезд в город N прибывал через час.
И до самого прибытия он просидел на перроне, кутаясь в легкую курточку от промозглого ветра. Только сейчас он заметил, что осень уже вступила в свои права, задувая за воротники пассажирам и поливая всех мелким моросящим дождем. Несколько раз оглянулся, чтобы проверить свои предположения и догадки, но ничего подозрительного не заметил.
Выдохнул только тогда, когда прошел на свое место в плацкартном вагоне. "Может быть это и хорошо. Я среди людей. Что может со мной случиться?" — думал он, направляясь в сторону вагона-ресторана. Ужасно хотелось есть. Из-за своих страхов он забыл, что кроме чашки кофе, у него в желудке ничего не было.
Здесь было спокойно. Несколько пассажиров мирно беседовали, ужиная, как и он. Вернувшись в свой вагон, попросил присмотреть за спортивной сумкой с вещами соседку. Сам направился в тамбур, чтобы покурить перед сном.
Уже было довольно темно. И Антон, стоя у двери в тамбуре, наблюдал, как быстро проносятся мимо деревья, посаженные вдоль железнодорожного полотна. В этот момент они представлялись ему хмурыми темными истуканами. И от них исходила опасность. Так ему показалось.
Неожиданно дверь открылась и вышел кто-то еще. "Видимо такой же, как я, любитель подымить перед сном. Краем глаза он заметил огонек сигареты и темный силуэт в капюшоне, натянутом глубоко на голову. Лица видно не было. Да и говорить с незнакомцем не хотелось, потому что собственные мысли не давали покоя, возвращая постоянно к словам того мужика и тем совпадениям...
А колеса стучали равномерно: "Тук-тук... Тук-тук..."
"Я уезжаю от случайных совпадений. И поезд меня уносит вперед. Возможно, даже к моей судьбе... Кто его знает? Что за мысли?"
"Недавно прочитал где-то, что случайный поезд может привезти к нужной станции... Может быть, там меня кто-то ждет..."
Отрывочные мысли под стук колес. Нелепые мысли...
Неожиданно поезд замедлил движение. Объявили, что остановка две минуты. Дверь открылась автоматически. Но на две минуты никто не вышел на платформу, чтобы размять ноги или подышать свежим воздухом.
Антон стоял. И человек за спиной тоже стоял. Потом Антон почувствовал толчок в спину. И полетел кубарем вниз. В темноту. Промелькнула единственная мысль: "Сумка с документами осталась там, в вагоне".