- Тебе придется на мне жениться, - я шучу и отпускаю парня, но он не отпускает меня.
- Еще минутку, ты приятно пахнешь, - он тоже шутит и мы уже открыто смеемся. Мы обедаем в милом семейном ресторанчике, где Макс представляет меня владельцу как похитительницу своего сердца. И мы действительно много разговариваем.
- Я родился и вырос на другом побережье, но здесь, в Кармел-Бич, жила бабушка, к которой родители ссылали меня при любой удобной возможности. Мать отца была женщиной очень трудолюбивой, скупой на эмоции. Ценила поступки, а не слова. Деда я не знал. В колледж я поступил на ту специальность, которой считал правильной отец. К выпускному я ненавидел и чужие финансы, которыми следовало управлять. И колледж, где впустую потратил несколько лет, и себя за слабохарактерность. И отца, который предложил мне работу в своей фирме. И еще раз себя, что согласился на это место. Я думал, что должен поработать хотя бы какое-то время: не зря же столько лет изучал это дело. Но судьба распорядилась иначе: через четыре месяца после моего трудоустройства нам позвонила бабушка. Тогда она сломала шейку бедра. В ее возрасте кости срастаются долго и плохо, ей нужна была помощь. И если вопрос по домашнему уходу и помощи с выздоровлением решался сиделкой, то бабушкино дело требовало какого-то управленца. Приехал я. Еще через восемь месяцев бабушки не стало, ей было семьдесят восемь лет. И вот девять лет, как я в Кармел-Бич и восемь лет, как держу здесь свой бар. Сначала я хотел назвать его в честь бабушки, но понял, что все будут спрашивать, кто же такая Марго. Где же она. А в первое время мне было нелегко говорить об этом. Но я сохранил память о ней, живя в ее амбаре.
- Это очень здорово. У тебя очень интересный дом. Но почему ты остался здесь?
- Я нашел здесь часть себя. И эта часть мне нравится. Гораздо больше той части, которую я оставил в отделе финансовой аналитики. Ну а что на счет тебя? Чем ты занималась, кудряшка, помимо автоспорта?
- Мы можем придумать мне любую жизнь, ведь меня здесь никто не знает, в отличие от тебя, - я отнекиваюсь. Не хочу откровенничать сейчас. У воды так хорошо, безмятежно. Мне не нужно думать о том, где спать сегодня. Где раздобыть денег. Я никуда не бегу. Я прост хочу перевести дух.
- Ладно, но думается, рано или поздно нам придется поговорить об этом. И помни: не врать, - он шутливо обнимает меня за плечи и мы сидим в тишине еще какое-то время.
- Я открываю бар в семь, но обычно в шесть я уже на месте. А сегодня мне еще нужно тебе все показать. Сейчас четыре. Давай заглянем домой ненадолго, переоденемся. И на работу?
- О, ты же еще и мой босс, - в притворном ужасе я закатываю глаза, - как скажешь. Но для начала, каковы же будут мои обязанности?
- Быть милой, - Макс загибает один палец свободной руки, - дружелюбной, - в ход идет второй палец, - побольше слушать, чаще помалкивать, при этом никому не отказывая во внимании. Выучить барную карту, продавать по ней напитки. И главное, - театральная пауза, - обаять их всех!
- Кого их-то?
- Понимаешь, Кармел-Бич маленький город. Все всех знают. Люди общаются с одними и теми же собеседниками, ходят в один и тот же супермаркет, покупают там один и тот же набор продуктов. Я имею ввиду не туристов, а горожан. Все заскучали. Я и сам, признаться, тоже. Дай нам повод посплетничать о чем-то новом. Ты, конечно, можешь придумать жизнь себе какую хочешь, - журит меня Макс, - но лучше, если ты просто будешь собой.
- Так ты все же заскучал? - я возвращаюсь к его словам о прошлом.
- В последнее время мне стало казаться, - тяжелый вздох, - что мне чего-то не хватает.
- Может, постоянного партнера?
- Не в бизнесе.
- А я и не про бизнес, - я улыбаюсь и встаю с песка. Личная жизнь Макса это его дело. Мне бы в своей разобраться.
Мы возвращаемся в дом Макса и тащим мои пожитки на второй этаж.
- Итак, как я должна выглядеть в твоем баре? Что мне надеть в качестве твоей помощницы?
- В качестве моей ДЕВУШКИ, - он делает акцент на последнем слове, - ты можешь одеться как пожелаешь. А для персонала у нас вообще-то есть униформа.
- А, даже так! - мои губы изгибаются в улыбке, - так я на особом положении! Тогда пойдем во все тяжкие!
Сначала я просто раскладываю все вещи в шкаф, напевая себе под нос. Макс лежит на кровати в моей комнате, рассказывая о напитках в своем баре. У меня вообще сложилось впечатление, что о баре он может разговаривать вечно:
- У нас в меню одиннадцать сортов пива. Пять сортов на разлив, в том числе два крафтовых сорта пива. Их привозят в кегах и устанавливают под стойками. Наливают в стаканы под маленьким напором, держа стакан под небольшим углом к кранику, чтобы было меньше пены. Пять бутылочных сортов. Их достаточно открыть открывашкой и передать гостю. И одно безалкогольное пиво в банках. Еще мы подаем виски, ром, текилу. Несколько видов коктейлей, но их заказывают завсегдатаи только если на смене Тимоти. Ресторана у нас нет, а закуски стоят бесплатно в маленьких тарелочках. Это орешки, крекеры, вяленое мясо. По выходным Тимоти или Джейн, это его сменщица, перед сменой нарезают контейнеры с фруктами. Все хранится в холодильных камерах в задней части бара. Иногда я приглашаю также официанток, Лену и Джил. Ах, да, фрукты. Их мы продаем за пять баксов за вазочку. Туда входит ... - он не замолчит никогда. Я предупреждающе поднимаю ладонь вверх. Стоп.