- Нет. Мне кажется, я все порчу здесь. В этом городе. В твоей жизни.
- И поэтому проще сбежать, чем решать проблемы, да?
- Ты же сам сбежал от проблем в свое время! Ведешь праздный образ жизни, владеешь баром, завязываешь интрижки без обязательств, - я хотела бы звучать жестко, но мои слова сопровождаются нотой истерии. Я перевожу дух и заканчиваю:
- И очень по-взрослому развлекать народ фиктивными шашнями. Теперь пожинай плоды.
Макс открывает рот, чтобы ответить, но тут без стука распахивается входная дверь. Джеф.
- Макс, ты еще дома! Чудо, что я застал вас. Бар Клауса горит. Пожарные уже на месте, все началось около получаса назад. Едем?
Мы молниеносно покидаем дом и усаживаемся в пикап Макса. Что удивительно, Макс сам открывает передо мной дверь переднего пассажирского сидения, а Джеф без вопросов залезает назад. По дороге Джеф продолжает рассказ:
- Ненси, чей магазин напротив, забила тревогу из-за дыма. Бар к тому моменту еще не открылся, было слишком рано. Так что Клаус приехал к месту не раньше пожарных. Я звонил тебе раз десять, но ты не брал трубку.
- Да, я не слышал наверно. Мы с Анной... - он осекается. Не знаю, что мог бы подумать Джеф, но ситуация не благоволила к шуткам. Макс продолжает, обращаясь уже ко мне, - на самом деле в городе всего два приличных бара, наш и “Три икс”, бар Клауса. И хотя мы с ним прямые конкуренты, особой вражды нет. У нас почти одни и те же поставщики. Да и клиенты. Если они идут не ко мне - то они у Клауса. Когда надоедает там - заглядывают ко мне. Поэтому мы должны оказать ему помощь.
- Главное, чтобы никто не пострадал, - отзывается Джеф с заднего сидения, - я вообще-то сегодня не на дежурстве. Поэтому и заехал сначала за тобой, раз уж ты не слышал телефон.
Когда меньше чем через пять минут мы останавливаемся в конце одного из самых оживленных бульваров Кармел-Бич, то видим сначала не меньше трех десятков самых разных машин, кое-как припаркованных вдоль обочины. Макс тоже бросается наружу, едва остановившись. Джеф не отстает. Когда мы выходим на улицу, я буквально кожей ощущаю витающую в воздухе панику. Озноб пробирает меня до костей несмотря на теплую погоду. Чувствуя запах гари и дыма, я не в силах взять себя в руки и начать действовать. Я обхватываю тело руками и делаю только пару шагов по направлению к бару Клауса. Там работают человек двадцать: и пожарные, и неравнодушные. Плечом к плечу они устраняют последствия пожара, хотя открытого огня не видно. Кто-то кричит, кто-то уверенно раздает команды. Я не могу заставить себя пошевелиться: как завороженная, просто смотрю. Спустя тридцать минут или что-то около того почти все люди, задействованные в тушении, разошлись. В воздухе все еще клубится едкий дым, повсюду летают маленькие хлопья пепла. Одними из последних место трагедии покидают Макс и Джеф. Джеф на ходу вытирает перепачканное лицо краем своей же футболки, обнажая скульптурно очерченный пресс. М-да, Анна, самое время разглядывать чужие мышцы.
Макс же идет вровень с седовласым мужчиной, переговариваясь с ним о чем-то. Все они без спешки подходят к пикапу, у которого стою и я. Единственное, на что мне хватает сил - внимательно с ног до головы оглядеть Макса и убедиться, что он не пострадал.
-... мы поедем ко мне в бар, - донесся до меня обрывок фразы, - заезжай, пропустим по стаканчику. Успокоишься немного, - Макс хлопнул по спине третьего мужчину.
- Спасибо, Макс. Джеф, - кивнув и копу, и моему лже-парню, мужчина идет дальше, а парни садятся в машину.
- Это Клаус. Прости, не представил тебя. Подумал, сейчас неподходящее время.
Я только отмахиваюсь:
- Как он? Пострадавших ведь нет?
- Нет, люди не пострадали. А вот бару...
- Хана, - заканчивает за друга Джеф.
- Да, - подхватывает Макс, - несмотря на то, что огонь быстро потушили, все помещение в копоти. И провоняло дымом. Вся провизия и алкоголь, все запасы испорчены.
- Выходит, ты первый подозреваемый, - неожиданно даже для самой себя произношу я.
- Что? - Макс, уже отъехав от места происшествия, везет нас по живописной дороге вдоль океана, но смотрит не на проезжую часть. Он уставился прямо на меня.
- Эм, - я хмыкаю, решая, продолжать ли мне развивать мысль. Что ж, - ты ведь сам сказал, что в Кармел-Бич только два приличных бара. И один из них сейчас выведен из строя. В самый сезон. Так?
- В логике тебе не откажешь, - раздается с заднего сидения голос Джефа, - хорошо, что вы были вместе в момент начала пожара, да? У Макса есть алиби.
- Да, - говорю я, точно зная, что Макс оставался на пляже один минимум тридцать минут, - хорошо.