- Как это-прикрыться?
- Ну я рассказал ему, что съехался с девушкой и у нас период притирки. Но отец уверил меня, что они пробудут всего пару-тройку дней и не сильно помешают.
- То есть единственный вариант - переехать в твою комнату что ли?
- Похоже на то. И даже диван на первом этаже нам втихую не занять - отец и брат не будут спать на одной кровати в гостевой. Поэтому на диване, вероятно, расположится отец.
- Нам пора расстаться, - я с улыбкой встаю и наливаю себе стакан воды.
- Шути-шути. Ты еще должна мне помочь - у меня нет столько постельных принадлежностей. Завтра придется съездить за простынями и парой подушек.
- Я спасу тебя, здоровяк. Не печалься. Вдруг все пройдет не так уж и плохо? - я слегка приобнимаю его за плечи. Макс повесил голову и ушел глубоко в раздумья. Спустя пару минут я поднимаюсь наверх, чего он даже не замечает.
На следующий день всю первую половину дня мы проводим за покупками: докупаем домашний текстиль, пополняем запасы провизии.
- Расскажи мне о своем отце, - прошу я.
- Мой отец был очень суровым человеком, когда мы жили вместе. И дома, и на работе. В браке с мамой он совершил много ошибок. Их развод был крахом. Но потом он стал встречаться с тихой женщиной. И знаешь, к моему совершеннолетию он стал тем человеком, с которым я хотел общаться. По крайней мере, в семье. Что сказалось на моем выборе учебы, как ты помнишь. В тот же год, когда я поступал в колледж, они с Мэлони поженились, и спустя 9 месяцев я стал старшим братом для Мика. В эти отношения отец вошел зрелым, уравновешенным человеком. Стал образцовым мужем и отцом. Я не смею винить его за создание новой семьи. Он любит и любим. Просто я помню, каким он был со мной и матерью: вспыльчивым, амбициозным. Он жертвовал буквально всем для карьеры. В том числе и спокойствием семьи. Первой семьи, я имею ввиду. Мик закончил среднюю школу в этом году и отец в качестве подарка устраивает ему автопутешествие по Восточному побережью. А же мог лишь мечтать, что мой отец появиться на моем матче поболеть за меня.
- Поэтому они приедут ненадолго?
- Да, потом отправятся дальше. Но при всем этом отец распланировал свой маршрут так, чтобы именно в мой день рождения оказаться тут.
- Да, это здорово, - я несмело улыбаюсь. Мне сложно понять чувства Макса, - так почему ты не рад?
- У меня смешанные чувства: все эти годы мы поддерживали связь с отцом. Но в основном дистанционно. Я много лет не видел его в окружении его новой семьи.
- А Мэлони тоже приедет?
- Нет, у них мальчишник.
- Тогда тем более вам было бы здорово провести эти дни без меня, в чисто мужской компании... - я не успеваю закончить свою мысль, как Макс просто останавливает машину посреди дороги и всем корпусом поворачивается ко мне:
- Анна, - начинает он, - никогда еще за все время нашего знакомства я не был так серьезен. Я вынужден умолять тебя. Не оставляй меня с ними одного! Прошу!
- Тише, тише, - я не верю собственным глазам и ушам, но Макс действительно серьезен как никогда, - я буду рядом. Успокойся.
Остаток дня мы перетаскиваем мои вещи в комнату Макса, пытаемся делать вид, что это нормально, и долго обговариваем, как все устроено в наших “лже-отношениях”. Ведь одно дело - быть фиктивной парочкой на улице, второе - обманывать членов семьи.
- А кстати, - в какой-то момент задаюсь я вопросом, - почему бы не сказать твоему отцу правду?
- Ты забыла? Потому-что я уже сказал ему, что живу с девушкой. Как по-твоему тридцатилетний мужик будет говорить “Пап, да я просто пошутил” о таких вещах? К тому же все эти годы это я был в нем слегка разочарован. И в этом были свои плюсы. Пусть так и остается, - он улыбается каким-то своим мыслям.
- И какие плюсы в этом?
- В том, что я дитя развода? Отец никогда не вмешивался в мою личную жизнь, не давал советов. Даже когда очевидно был недоволен моим выбором, оставлял свое мнение при себе.
- Ну, а ты конечно лучше знаешь, как жить? - я неверующе качаю головой.
- Ну я конечно, не знаю как лучше, но оба мы понимаем, что человек, разрушивший свою семью, вряд ли даст по этой теме ценный совет.
- Ясно. Ты обижен. До сих пор.
- На самом деле, нет. Но все мои худшие решения и сложные периоды в жизни я провел без него. в том числе в период бабушкиной болезни и ухода, когда он не смог покинуть жену и маленького мика и самому ухаживать за ней. Лишь высылал деньги на сиделок. Он сделал свой выбор и я не имею права его за него винить. Выбирая свою лучшую жизнь, он не отказался от меня. Только от брака с матерью. Шаткий мир между нами - лучшее, чего мы могли достигнуть в этих взаимоотношениях. Пусть так и будет впредь.