- Макс, остановись, ты меня пугаешь, - на самом деле это не совсем так. Я и сама себя боюсь.
- Но я ничего не собираюсь делать! - он разводит руками, - я же не животное. Просто говорю тебе, что только бревно не реагировало бы на тебя. А я пока еще не бревно.
- Ты же говорил, что я тебе не нравлюсь!
- А что я должен был сказать? Ты не можешь быть непривлекательной. Ты самая горячая девушка во всем чертовом Кармел-Бич. И сейчас ты живешь в моем доме. Скажи я тебе это тогда, согласилась бы ты на мое предложение? Конечно нет! Ты бы испугалась и спряталась бы опять в свою раковину. Сбежала. Как пряталась всю свою сознательную жизнь. А этого я не хотел! - он опять срывается на крик.
- А чего ты хотел?
- Чтобы ты была здесь!
- Ну вот я здесь! Только зачем?
- Потому что рядом с тобой я чувствую себя живым, черт побери! С самого первого нашего поцелуя, когда ты буквально вдохнула в меня жажду жизни, я решил, что не хочу тебя потерять. Я был пошел на многое, только бы удержать тебя в Кармел-Бич. Вот такой я эгоист. И день ото дня ты заставляешь меня вставать по утрам, смеяться. Даже провести время с отцом. И братом. Быть лучше, чем я есть. Ты, твои чертовы идеальные локоны и бездонные глаза.
- То есть... все была ложь?
- Не все, - он резко разводит руками,- ну и что ты теперь сделаешь?! А самое поганое, что бесит меня до глубины души. Что тебе снился кто-то. И это явно было горячо. А рядом был лишь я, от которого после пробуждения ты отскочила как от огня.
На этих словах Макс выбегает из спальни. Я слышу звон ключей, затем хлопок входной двери. Рев двигателя и его спешный отъезд. Я не бегу за ним вслед. Я же тоже ему лгала. Дверь в спальню осталась открытой. Я слышу тяжелый вздох из гостиной. Черт. Уайт не спит. Сколько он слышал? С тяжелым сердцем я выхожу из спальни, желая объясниться.
- Я прошу прощения у Вас за это, - я говорю в темноту. Бреду к зоне кухни, включаю подсветку рабочей поверхности. Теплый свет в первую секунду режет глаза. Привыкнув, оборачиваюсь к мужчине. Тот сидит на диване в мятой футболке и пижамных брюках. При таком освещении он выглядит намного старше своих лет. Его возраст угадывается в тяжелой поступи, когда он встает и идет ко мне на кухню.
- Меня не касаются дела моего сына, Анна. Но мне очень жаль, что вы поссорились.
- Мы не ссорились. Мы обманывали друг друга, а как известно, это никогда не кончается ничем хорошим.
- И куда он поехал?
- Не знаю. Может, в бар. Хотя он уже закрылся. Может, к Джефу. А может, к одной из своих бывших.
Уайт фыркает:
- Как бы мало я не общался со своим сыном, он абсолютно точно по уши влюблен в тебя. Это видно каждому.
- Вы ничего не знаете, - я устало сажусь на кухонный стул и ставлю локти на стол.
И я рассказываю этому мужчине всю историю, начиная с ночи моей первой гонки.
Отбрасывая мешанину из моих чувств и снов, рассказ вышел не таким уж и длинным. Уайт мудро не стал нас оценивать или ругать. Он лишь выразил надежду, что мы сможем со всем разобраться, и мы разошлись. Время шесть утра, Макса так не пришел. Не пришел ко мне и сон. Намаявшись от тревожных мыслей, я выхожу из дома. Прямо в том, в чем ложилась спать, я иду к океану. С каждым шагом я явственнее ощущаю шум прибоя. Запах свежести. Начинает заниматься рассвет, небо сереет. И на душе моей становится легче. Надеюсь, мы действительно во всем разберемся, слишком уж я погрязла в этом городе. И в одном конкретном его жителе. Даже опомниться не успела, как это случилось.
Я достигаю кромки воды. Песок влажный, холодный после ночи. Отрезвляет, будоражит нервные окончания на коже ног. Но я иду, и иду, и иду. Слова Макса находят отклик в моем сердце. “Потому что рядом с тобой я чувствую себя живым”. В этих ежедневных заботах я тоже, наконец, ощутила себя живой. Нужной. Интересной. В этой простой незатейливой жизни и показался для меня смысл. Когда не нужно кому-то что-то доказывать. Казаться лучше, чем ты есть. Добиваться внимания. Признания. Просто быть. И из каждого крохотного кусочка своей жизни извлекать счастье. И один-единственный мужчина помог мне это увидеть и осознать. Воодушевленная своими мыслями, через час или полтора я возвращаюсь в дом-амбар. На первом этаже раздается храп - Уайта все же сморил сон. Заглянув в спальню Макса, обнаруживаю ее все такой же пустой. Наскоро переодевшись, я беру ключи от машины Уайта, о чем мы договаривались с ним еще вчера. Пора забрать подарок для Макса, все равно на месте не сидится.