А у меня есть минутка оглядеться: сегодня в баре полно народу. И ребята, Тимоти и Джейн, постарались на славу: тут и там развешаны бумажные гирлянды, фонарики, плакаты. Музыка звучит громче обычного. На приставных столиках тут и там высятся пирамиды из бокалов с напитками. Сегодня в баре все бесплатно, но Тимоти и Джейн в одном уголке разместили столик для подарков. Большинство гостей приходят не с пустыми руками, желая порадовать Макса, оставляют в углу свои презенты или просто опускают купюры в подготовленный для этого ящичек. Лена и Джил разносят закуски, специально заказанные в службе кейтеринга. Когда Уайт и Мик отправляются в зал, настает время и мне вручить свой подарок, что немного нервирует меня.
Глава 12
- Макс, я... не знала, что тебе подарить. Поэтому мой презент скорее символический знак внимания.
- Детка, - меня притягивают для очередного поцелуя, - я просто не верю, что все это правда. И ты в моих руках - не иллюзия, не обман, не постановка. Я чертов везунчик, а ты - мой главный приз.
- Просто открой, - я протягиваю ему сверток оберточной бумаги, в который пыталась аккуратно упаковать свой подарок. Макс быстро рвет упаковку, и в руках у него оказывается черная футболка.
- Разверни ее, там надпись, - я подсказываю мужчине, как действовать, потому что он явно в недоумении. Макс расправляет ткань, догадывается, что это все-таки футболка, а затем читает надпись.
“Офигенный.
Но занят.”
Его лицо мгновенно расплывается в улыбке, он обнимает меня и нежно целует висок. Спустя секунду на нас обоих нападает Джеф, обнимая и крича слова поздравления.
- А вот и мой лучший друг, - я выпутываюсь, выскальзываю из этого кокона, и Джеф еще крепче сжимает в объятиях Макса, приподнимая его над полом, потряхивая как тряпичную куколку, - с днем рождения!!! Минуточку внимания, - кричит Джеф так громко, что его раскидистый бас гремит над всем баром. Тимоти схватывает на лету и делает громкость музыки минимальной, - я уверен, что все, кто хотел сегодня поздравить Макса, уже здесь. Привет, друзья! - Джеф, выпустив Макса из объятий, машет ладонями во все стороны, - и сегодня мы все поздравляем тебя с днем рождения, дорогой друг! - салютует Джеф и Максу,- так как ты просил быть в этом году посерьезнее, так как рядом твоя семья, - он кивает Уайту, - и любимая, - мне, - ты просил - мы сделали. И подготовили для тебя небольшое видео-поздравление. Тимоти, давай.
В баре гаснет свет, и все замечают белый экран на одной из незанятых стен бара. Я беру Макса за руку и мы подходим поближе. Через несколько секунд запускается видео-ряд. Джеф постарался на славу: первой Макса поздравляет мама. Я вижу те же серые глаза, искреннюю улыбку. Затем - несколько друзей, как я поняла, из колледжа, в том числе Эван, который навещал нас недавно. Затем на экране появляется персонал бара в полном составе. Коллеги-ремесленники, работающие на соседних с баром улицах Кармел-Бич. Затем- сам Джеф с коллегами в участке. Затем и Уайт с с Миком, записавшие видео на селфи-камеру прямо из машины явно из своего автопутешествия. Появляется и одна из моих латино групп - они громко благодарят Макса за идею с уличными танцами. Все поздравления - по нескольку фраз, но каждый, снявший себя, искренне и душевно желает Максу самого замечательного. Последней на экране появляюсь я. Я смалодушничала, попросив Джефа вставить меня последней. Когда (а теперь, возможно, если?) я исчезну из жизни Макса, он просто сможет отрезать лишний кусок от видео, не испортив себе впечатлений.
- Макс, с днем рождения. Десятки чудесных людей поздравляют тебя сегодня. А это значит, что ты великолепный человек, который собирает рядом с собой лучшую компанию, - слышу я свой голос. Макс крепче сжимает мою ладонь, - я желаю тебе сохранить твой природный магнетизм, твою человечность. Я счастлива, что встретила тебя. Остальное я скажу тебе лично, - я посылаю в камеру воздушный поцелуй. Экран гаснет. Бар взрывается аплодисментами, а на нас вновь прыгает Джеф.
- А теперь - торт! - орет он мне прямо в ухо, но такой заразительный восторг взрослого мужчины от предстоящего десерта только умиляет. Свет так и не включают, а через несколько секунд Джеф начинает петь “Happy Birthday to You!” - и его подхватывает хор голосов. Джейн выкатывает тележку, на которой расположился огромный одноярусный торт, усеянный тридцатью тремя свечками. Под громкое пение Макс, дождавшись, когда Джейн достигнет середины зала, подходит к торту и задувает огонь. С первого раза, естественно. И вновь раздаются аплодисменты. Наконец, в баре появляется свет. Тимоти объявляет, что торт разрежут и будут разносить кусочки всего через несколько минут. Гости разбредаются в предвкушении.