Мне с трудом удается вспомнить, что наши ближайшие каникулы совпадают с праздниками в честь Дня благодарения. Это объясняет домашнюю атмосферу. Я упаковываю для хозяйки небольшой презент - вязаные тыквочки. Купила их, когда выбирала себе, наконец, теплый шарф из шерсти. Когда Уайт искал для меня жилье на время учебы, главным критерием была близость к школе. Они же живут совсем в другом районе, поэтому мне предстоит долгая поездка в метро. Хорошо, что я купила для Мэлони не цветы или угощение, им бы эта поездка не понравилась. Тыквочки же не привередливы, их жизнерадостные оранжевые бочка достойно переносят изнуряющую поездку. Хотя день сегодня и не рабочий, в метро полным-полно народу. Все спешат к семье, к друзьям, праздновать.
Глава 16
Я без труда нахожу дом отца Макса и его семьи. Он представляет собой отдельно стоящее здание в Бруклин Хайтс. Стены из красного кирпича, большие окна, на входной двери - красивейший венок из осенних листьев. Встречают меня Мэлони и божественный запах тыквенного пирога.
- С праздником, дорогая! - она целует меня в щеку и помогает убрать верхнюю одежду, - А мальчики уехали ненадолго. Нам не хватило кое-чего. Располагайся. Немного вина?
- О, нет-нет, спасибо. Чем Вам помочь? - я иду за хозяйкой на кухню. Тут и там стоят миски и тарелки с закусками. Блюд здесь как минимум человек на десять, что вынуждает меня задаться вопросом, сколько человек должны еще прийти в гости?
- Не утруждайся, милая. Почти все готово. Как только Уайт и Мик вернуться, сядем за стол. Обычно они сервируют стол. По праздникам мы едим в столовой, - она взмахивает в сторону соседствующего с кухней помещения, где стоит длинный стол из цельного дерева и панорамные окна, выходящие на задний двор. Маленький садик сейчас, в это время года выглядит неприветливо: голая земля проглядывает сквозь редеющую травку, листья на декоративных кустах осыпались, садовая мебель снесена в один угол и укрыта от непогоды.
- Как твоя учеба? - вежливо спрашивает Мэлони.
Я немного рассказываю Мэлони о своем курсе. Она каждую нашу встречу искренне интересуется моими дисциплинами.
- Что ж, похоже, ты сильно увлечена хореографией, - с мягкой улыбкой констатирует она, - впрочем, я не удивлена. После вашей первой встречи Мик взахлеб рассказывал мне о девушке Макса - профессиональной гонщице. Похоже, ты страстно увлекающаяся натура. Отдаешь себя делу всю, без остатка.
- О, я смущена Вашими словами, - признаюсь я, - никогда не думала о себе в таком ключе.
Я бреду на кухню выпить немного воды и прокручиваю в голове только что сказанное. Вероятно, это правда - я горела гонками когда-то. Странно думать об этом сейчас, когда я засыпаю и просыпаюсь с мыслями о своем будущем в танцах в качестве наставника. То, что одновременно дает мне надежду на будущее и связывает меня с моим прошлым.
Только один человек может отвлечь меня. И, кажется, я слышу его голос откуда-то издалека. Я настолько соскучилась по Максу, что, вероятно, у меня уже слуховые галлюцинации. Нерешительно делаю пару шагов на звук и вижу, как Макс, будто бы вихрь, влетает в помещение и быстро сканирует его глазами.
- Это ты, - выдыхаю я еле слышно. Я еще не сошла с ума от любви, все реально. Он в один миг приближается и подхватывает меня на руки. Нос тут же забивает запах праздничной осени, ветра и любимого мужчины, - я не верю, - шепчу ему на ухо.
- Папа предложил мне навестить Нью-Йорк на праздниках, и я не смог устоять перед этим предложением, - громко объявляет Макс, а я вижу за его плечом усмехающегося Мика. Уверена, это было его идеей - держать от меня в секрете приезд брата. Мэлони всплёскивает руками, суетится вокруг мужчин, заманивая их домашними обязанностями в другой части дома и оставляя нас наедине. Святая понимающая женщина.
- Я так скучал, - говорит мне Макс, утыкаясь подбородком в волосы, - по твоему смеху, по твоей улыбке, по твоим кудряшкам. По тебе.
- И я очень скучала, - тут же выдыхаю я, - а на кого ты оставил бар?
- Тимоти обещал присмотреть там за всем. А Клаус присмотрит за Тимоти, - он хитро посмеивается, - старик все равно временно не у дел и был только рад немного размяться. Как ты?
- Теперь, когда ты рядом - в полном порядке, - я слегка киваю своим собственным словам.
После следует теплый семейный день, куча вкусных блюд и марафон комедий по ТВ. Поздним вечером мы возвращаемся в мою крохотную студию, чтобы на следующий день встретиться с другой частью семьи Макса - его матерью. Женщина приглашает нас на ланч в ресторане. За едой ведет себя немного отстраненно, но в конце искренне сообщает, что рада была видеть Макса и познакомиться со мной.