- Твоя мама действительно строгая, - говорю Максу на обратном пути.
- Да, наверное, со стороны кажется именно так. Но она никогда не оспаривала моих решений и не вмешивалась в мою жизнь, позволяя совершать свои собственные ошибки. Я искренне ей благодарен за отсутствие нравоучений и советов.
- Чем она занимается?
- Работает, - пожимает тот плечами, - она профессор философии, преподает ее в университете. А что касается личной жизни, то после отца ее нет. Мама полностью разочарована в институте брака, сожительстве и всем, что люди подразумевают под выражением “серьезные отношения”. Она воспринимает любовь как лохнесское чудовище: все о нем слышали, но доказательств не достает.
В последний день незапланированных каникул мы не выходим из дома, наверстывая недели разлуки. Заказываем еду на дом, болтаем. Ранним утром я собираюсь на занятия. Собираюсь тихо-тихо, как мышка. Самолет у Макса после обеда. В аэропорт отвезти Макса обещал Уайт и я решаю не будить его.
- Вот и все, - шепчу я Максу на ухо перед уходом, уверенная, что тот крепко спит, ведь впереди его ждет длинный день.
- Нет, - раздается хриплый голос. Мои глаза встречаются с его. Он легко отрывается от подушки и садится в постели, - постой. Мне не хочется расставаться вот так.
- Что-то случилось? - я опускаюсь рядом с ним на постель.
- Мне не следует говорить того, что я сейчас скажу. Я не имею права уговаривать тебя вернуться в Кармел-Бич, заманивать тебя туда чем-то.
- Но..?
- Но я эгоистично хочу тебя себе. Восхитительную, - он берет в свои руки мои, и с каждым прилагательным подносит пальцы к губам и целует по одному, - Красивую, дерзкую, страстную, гибкую, - переходит к другой руке, - Волевую. Сильную. Упертую. Я не хочу оставлять тебя здесь, уезжая с тяжелым сердцем и не сказав то, что хотел сказать. Я даже представить себе не могу, сколько перспектив откроется перед тобой после завершения учебы. Черт, - он запускает руку в волосы, взлохмачивая их еще больше, - не думал, что будет так сложно. Раньше я думал, что нашел свое место. Свой дом. Что Кармел-Бич идеален для меня. Но ты все изменила. Я провел с тобой несколько месяцев. И без тебя - еще несколько. Суммарно этот год одновременно самая лучшая и самая худшая пора моей жизни. Ты-мой дом. Если ты решишь вернуться, я буду счастлив. Если нет, мы поедем туда, куда ты захочешь.
- Что? - мои глаза вываливаются, мысли перестают какое-либо движение в моей голове и будто бы весь мир встал на паузу, давая мне время обдумать сказанное Максом.
- Я уже взрослый мальчик. В моей жизни был период, когда я был разгильдяем. Потом - офисным клерком. Потом - вообще никем, и я долго был в поиске себя. Я в состоянии оценить сложившееся положение вещей и расставить приоритеты. Мой приоритет - ты. Я могу открыть бар и работать в нем в любом месте. Для этого у меня есть и деньги, и опыт, и желание работать. Но я не хочу лишать тебя всех этих этапов. Профессии. В общем, я хотел сказать, что я поеду за тобой хоть на край света.
Лишенная дара речи, я просто смотрела на любимого мужчину. За все эти недели мне и в голову не могло прийти не вернуться в Кармел-Бич. Но если этого можно не делать, забрав оттуда самое ценное - Макса, то...
- Иди, а то опоздаешь. Не решай ничего сейчас. Я люблю тебя, - с этими словами Макс просто вытолкнул меня из моей же квартиры на встречу новому дню. Я побрела в Ритмик Скул на автопилоте, раздираемая противоречивыми чувствами.
Этим же вечером я услышу в телефонную трубку:
- Долетел, все в порядке. А ты как? Как прошел твой день? - он преувеличенно весел, но я уже многое знаю об этом парне и думаю, что сейчас он решителен как никогда.
- Послушай, Макс. Мы ведь ничего не должны друг другу: ты не обязан ... - он не дает мне договорить, перебивая.
- Анна, прости. Я все понимаю. Головой. Но мое сердце тоскует без тебя и рвется к тебе каждую секунду в разлуке. Боюсь, тебе от меня не избавиться, - он грустно посмеивается.
- Не говори ерунды. Это последнее, о чем бы я подумала. Просто я никогда не представляла, что взрослый мужчина сможет так кардинально изменить свою жизнь.
- В том-то и дело, что я взрослый и хочу надеяться, разумный человек. У меня нет права обрезать тебе крылья и насильно поселить в маленьком прибрежном городке. Я хочу сделать тебя счастливой, где бы это счастье тебя не настигло.
- Я уже счастлива, - тихо бормочу я в трубку.
- Прекрасно. Значит, мы на правильном пути. И кстати, я оставил тебе маленький подарок. Загляни с вою любимую кофейную чашку.