- Что? Не надо было, - смущаюсь, но резво иду на кухню, выискивая глазами бирюзовый фарфор. Что может поместиться в кофейной чашке? Что-то маленькое, например... - кольцо? - я в который раз за эти дни теряю дар речи, замирая.
- Нашла?
Я тупо киваю, не в силах протолкнуть следующую мысль о том, каково предназначение кольца, когда его дарит любимый мужчина.
- Кудряшка, не молчи? Что-то не так?
- Я... я да, нашла. Кольцо? - повторяюсь.
- Да. Как тебе?
Я рассматриваю небольшое украшение, лежащее на ладони. Белое золото, маленький размер, квадратный прозрачный камень очень искусной огранки. Коробки нет.
- Очень красивое, - на выдохе, - но ЧТО ЭТО за кольцо? - не могу я не спросить, раз уж Макс не спешит комментировать.
- Просто подарок,- хмыкает он на другом конце страны, - примерь.
- Оно подходит только на безымянный палец! - говорю я в сердцах.
- Наверное, это потому, что это обручальное кольцо моей бабушки.
- Как - обручальное?
- Папа отдал мне его несколько дней назад. Когда он делал предложение маме, бабушка еще сама носила кольцо. А для Мэлони он покупал новое, с голубым камнем под цвет ее глаз. Так это кольцо перешло мне по наследству.
- А зачем ты оставил его в чашке?
- Чтобы ты подумала.
- О чем? - весь этот диалог я будто бы слышу со стороны. Мозг отключен, а рот выдает только банальный набор вопросов.
- Милая, только не пугайся. Но вдруг ты захочешь когда-нибудь его надеть? Я не настаиваю, просто подумай.
- О чем конкретно мне надо подумать? Ты молча оставляешь мне винтажное кольцо. Семейное кольцо! О чем конкретно я должна подумать?
- О том, чтобы носить его. В качестве моей жены.
- Мааааакс!
Спустя еще пол года
- Вешай ровнее! - слышу, как Макс подгоняет Тимати с украшением бара, пока я расставляю за стойкой чистые пивные бокалы.
Всего на несколько дней мы вернулись в Кармел-Бич из Нью-Йорка. И эти дни, как, впрочем, и последние шесть месяцев, очень насыщенны на события.
Во-первых, и Макс, и я живем в Нью-Йорке. Он прилетел ко мне обратно спустя два дня после праздника в честь Дня благодарения, того телефонного разговора и кольца в кофейной чашке. Первый месяц все было очень странно: Макс провожал и встречал меня с учебы, готовил ужины, иногда встречаясь с кем-то из родных или старых приятелей. А потом все открылось: Клаус таки выкупил его бар, и Макс искал удачное местечко для открытия уже в Нью-Йорке. Джеф забрал тренажеры Макса к себе, в спортзал полиции, а амбар законсервировал, укрыв мебель и убрав все личные вещи. Мои “девочки” очень скучали по танцам, но желали мне успеха в Большом яблоке. Жизнь продолжилась. Со временем мы арендовали квартирку побольше, моя учеба закончилась. И Макс нашел для себя кое-что интересное. Помогла ему в поисках мать. Имея множество студентов, она воспользовалась случаем и связями и познакомила Макса с нужным человеком. Прямо сейчас в помещении, где он планировал открыть новый бар, начинался ремонт. На первых этапах ему там было контролировать особенно нечего и, уличив момент, мы рванули к океану. К началу. Сегодня четверг, Клаус на сутки уступил нам бар и мы устраиваем что-то вроде прощальной вечеринки. Прощальный танцевальный четверг. Мы забираем вещи, улыбки и воспоминания в нашу новую жизнь. Кто знает, как она сложится?
Но то, что Кармел-Бич, Макс и океан подарили мне меня, это уже не изменится.
- Анна, как настроение? - закончив с Тимоти, Макс подходит ко мне. До открытия остается не больше двадцати минут, а я всё верчу мобильник в руках. Да, я теперь нормальный человек - с жильем, телефоном... планами.
- Прекрасное, если честно. Только что пришел отклик на мое резюме. У меня собеседование на следующей неделе, - я поднимаю глаза на Макса и позволяю себе расплыться в улыбке.
- Так это же здорово!
- Так и есть, - мне не верится до конца. Я будто бы проживаю жизнь мечты. Сегодня я в курортном городе на берегу океана, среди кучи знакомых, впереди вечер танцев, смеха и разговоров. А за ним - еще больше всего прекрасного. Пусть неизведанного, но волнующего. И я не упущу свой шанс!
Вместо эпилога
Дорогие читатели! Много месяцев у меня не получалось завершить эту историю. Жизнь вносит свои коррективы в наши планы, и порой все складывается не так, как было задумано. И в конечном счете это натолкнуто меняя на мысль о том, что, возможно, эта история ии будет завершена иначе, чем задумывалась изначально. Её финал не то, чтобы открыт. Нет. Но не предопределен.
Эта книга изначально отличалась от первой. И пусть так и будет в финале - у каждого человека в первую очередь есть он сам. Просто вдвоем быть счастливыми проще. Будьте счастливы независимо от семейного положения, ведь у Вас есть Вы!