Призрак неловко стоит рядом, пока я пытаюсь незаметно вытереть собственные слезы. Ее эмоции настолько сильны, что становится душно, и я не могу контролировать свои реакции. Том целует ее в лоб и вытирает ей слезы.
— Простите. Я не хотела так расчувствоваться.
— Эй. Это очень тяжелая ситуация. У вас есть полное право на эмоции, — говорю я, протягивая руку и сжимая ее предплечье в знак поддержки. — Это не делает вас слабой. Это делает вас человеком. А в данной ситуации оставаться человеком — это главная цель.
— Спасибо. — В ее блестящих от слез глазах светится благодарность.
— Надеюсь, вы и ваша прекрасная семья доберетесь до Флориды, Кейси. Я рада, что мы познакомились, — говорю я ей, отступая обратно к Призраку, а затем бросаю через плечо: — Похоже, сегодня мы будем соседями, так что если вам что-то понадобится, просто скажите.
— Вы тоже.
Когда мы возвращаемся к заднему борту грузовика, Призрак откидывает его, усаживает меня и забирается рядом. Несколько минут мы сидим в тишине, прежде чем я шепчу:
— Как думаешь, они доберутся?
Я не знаю, имею ли я в виду Флориду или вообще выживут ли они, но ответ в любом случае один.
— Надеюсь.
— Я тоже, — шепчу я, кладя голову ему на плечо. — Я тоже.
ГЛАВА 22
Ру
— Призрак! — кричу я; паника разрывает меня на части, пока я ищу его в толпе, не видя ни среди живых, ни среди мертвых.
Меньше часа. Вот и всё, что потребовалось, чтобы всё это дерьмо полетело к чертям. Минуту назад мы сидели на откинутом борту его грузовика, просто существуя в тишине ночи, а в следующую… хаос.
Мы услышали их крики до того, как увидели их самих. Слишком много, чтобы сосчитать. Мы пытались забраться в грузовик, но меня столкнули в канаву, и я понятия не имею, что случилось с Призраком. Слезы жгут глаза, когда вдалеке раздаются хлопки выстрелов. Толпа, спасающаяся от мертвецов, оттеснила меня в лес, и меня быстро втоптали в землю.
Сердце рикошетит в груди, а желудок сводит судорогой, когда я смотрю на себя. Мое тело покрыто кровью и кишками. Я уцелела, потому что тех, кто бежал по мне, мертвецы разрывали на куски, и их тела защитили меня от того, чтобы меня саму не сожрали заживо. Запах смерти в воздухе просто душит меня.
Мне нужно найти Призрака. Он мне нужен. Мне нужно выбраться отсюда.
Дыхание вырывается тяжелыми хрипами, легкие сводит от гипервентиляции, пока я кружусь на месте, пытаясь найти дорогу. Он был по ту сторону грузовика. Может, он успел забраться внутрь. Может, он не лежит мертвым на асфальте, ожидая возвращения, чтобы сорвать плоть с моих костей. А может, я ему позволю. Какой в этом вообще смысл? Если он мертв и мои друзья мертвы, какой, блядь, смысл пытаться выжить в мире, который пытается тебя убить? Я прожила так большую часть своей жизни, и теперь, когда я, возможно, осталась совершенно и абсолютно одна, я не знаю, смогу ли справиться с этим в одиночку. Не знаю, хочу ли.
— Дерьмо! — вскрикиваю я, впиваясь ладонями в пропитанную кровью землю, споткнувшись обо что-то — о кого-то. С трудом поднимаясь на ноги, я цепляюсь за что-то взглядом и снова падаю на колени, извергая содержимое желудка прямо на землю. Ярко-желтые «конверсы».
Когда я снова могу дышать, я поднимаюсь и иду дальше. Мертвецы прошли через лес какое-то время назад, пока я лежала в ловушке под изувеченными телами. Я не знаю, сколько времени им нужно, чтобы вернуться к жизни, поэтому, как только рычание стихло, я выбралась. Впереди сквозь деревья я вижу огни, и меня наполняет тяжелая смесь страха и облегчения. Что, если я не смогу его найти? Что, если я найду его, а он мертв?
Возьми себя в руки, сучка. Ты переживала и худшее.
Втянув полные легкие пропитанного смертью кислорода, я медленно выдыхаю и перешагиваю через очередные тела, пока в поле зрения не появляется дорога, а вместе с ней и всё остальное.
— О Боже мой, — шепчу я, приседая за деревом на опушке леса. Я не могу поверить своим глазам. Солдаты, стоя на крышах машин, открыто стреляют во всё, что движется. В мертвых и в живых без разбора. Если кто-то находится снаружи, его косят пулями, пока солдаты синхронно перепрыгивают с машины на машину.
Я жду, пока они отойдут машин на десять от грузовика Призрака, прежде чем броситься бежать. Всем своим существом я хочу, чтобы он прятался в грузовике и ждал меня. Уверена, он думает, что я сбегу, и это было бы не в первый раз, но я не могу. Я просто… не могу. Мне нужно его найти. Мне нужно, чтобы с ним всё было в порядке. Такое осознание, вероятно, заставило бы мозгоправа задуматься о смене профессии, но сейчас у меня нет ни сил, ни ресурсов мозга анализировать это, когда каждая клеточка моего тела тянется к нему.