При переселении вампирам выделили заброшенный город Ин-Салах, который после войны и природного катаклизма стал непригодным для жизни людей. Пески отвоевали свое право на господство. Беженцам пришлось заново отстраивать город и сделать его комфортным для себя. Дома были построены в рекордные сроки, созданы теплицы. Вокруг города возведена стена, укрывающая от песчаных бурь и сползающих дюн.
Вампиры тратили огромные силы для благоустройства, ведь вариантов для проживания у них больше не осталось. Им удалось с помощью своих и земных технологий добраться до воды, и в результате у них появилась собственное пресное водохранилище. Это ускорило развитие города и благосостояние его жителей.
Впервые годы город был закрыт. О вампирах сложились мифы и легенды, которые стали вызывать волнения среди людей. Чтобы избежать противостояния вампирам пришлось выйти в свет. В школах был внедрен предмет посвященной расе, некоторые семьи беженцев переселились за пределы своего города. Вампиры стали занимать управляющие должности, а некоторым даже повезло стать консультантом совета.
Несмотря на все более лояльное отношение людей к беженцам, в совете не присутствовал представитель вампиров. Строгий запрет все еще сохранялся.
Этот день ничем не отличался от тысячи остальных с момента прибытия вампиров на Землю. Днем город словно вымирал, все трудились, как пчелки в своих офисах, спасаясь от нестерпимой жары.
Гладар вышел из офиса последним. Ночной холод приятно освежил кожу и отвлек от мрачных мыслей. Шумная стайка молодых людей поравнялась с ним — Гладар искренне позавидовал их беспечности. Мужчина упрекнул себя в инфальтивности и заставил вернуться к реальности. Он сжал ручку дорожной сумки и твердым шагом перешел дорогу. Один взмах руки и такси остановилось возле него.
— Куда едем? — жизнерадостно спросил у него мужчина за рулем.
— Институт исследований, — сказал вампир, садясь в авто. Он откинулся на жесткое сиденье и засмотрелся в окно. Такси плавно тронулось с места.
Водитель несколько раз посмотрел на задумчивого пассажира, нервно постукивавшего пальцами по сумке.
Гладар, почувствовав взгляд, повернулся и конкретизировал маршрут:
— Основной корпус, пожалуйста.
— Нет проблем, — сказал мужчина, еще раз украдкой посмотрев на вампира.
Через двадцать минут Гладар уже направлялся в лабораторию, чтобы в последний раз ознакомиться с результатами исследования. Запах лекарств он почувствовал, прежде чем переступил порог. Его помощница склонилась над микроскопом, попутно записывая данные в блокнот.
— Есть успехи? — спросил он. Помощница подняла голову и по-птичьи склонила голову.
— Клетки продолжают стареть, — сказала она, поднимаясь со стула, уступая место мужчине. — Они не реагируют на лекарства и химию. Все земные способы испробованы, возможно, нам стоит вернуться к первоначальному варианту.
Гладар склонился над микроскопом.
— Видит, бог, я хотел избежать этого, — сказал он выпрямляясь. — Начинаем готовить операцию "Вспышка". Всех оповестить, бункеры подготовить, механизмы доставить в исходные места.
— Совет людей оповестить? — спросила ястребка.
Гладар расстегнул дорожную сумку и достал оттуда толстую папку с документами.
— Я сам займусь этим, — сказал он. — Ты точно испробовала все методы?
— Провела все мыслимые анализы, — с печалью в голосе произнесла ястребка. — Лекарства нет. Новые данные показывают, что эта планета убивает нас быстрее, чем предыдущая.
— Значит, пришло время изменить эту досадную оплошность.
Гладар направился к выходу с докладом. В памяти почему-то всплыло воспоминание о подростках, встретившихся сегодня ему на пути. Толика сомнений зародилась в нем, но память показала ему то, из-за чего они все это задумали. Их раса на грани вымирания и он сделает все, чтобы это изменить. Даже если, это будет стоить жизни людям.