— Ты явился как раз вовремя.
— А я думал, тебе не нужны сопровождающие. — И увел ее от окна.
— Я уже говорила, что страдаю клаустрофобией, — напомнила Джери. — И терпеть не могу, когда на меня надевают наручники.
— Постараюсь запомнить, — пообещал он. — Что здесь происходит?
— Хищник устроил Тейлору допрос.
— Черт! — Фаррен поискал взглядом заднюю дверь дома. — Мне нужна твоя помощь, детка.
Фаррен попросил ее добраться до телефона и вызвать прикрытие, а сам намеревался проникнуть в дом через заднюю дверь.
— Но почему бы тебе не подождать?
— Потому, что я не знаю, когда Хищнику надоест разыгрывать полицейского, — прошептал Фаррен, отталкивая Джери от дома. — Как только получит ответы на все свои вопросы, он пристрелит судью.
Джери не стала тратить времени даром. Фаррен поцеловал ее в макушку и велел двигаться ползком вокруг дома, а сам вытащил из кобуры пистолет. Джери молила Бога, чтобы оружие им не понадобилось. Она смотрела Фаррену вслед, с запозданием понимая, что так и не успела признаться ему в любви.
Коннер надеялся, что на заднем дворе не наткнется на Денди. К счастью, увидел только плавательный бассейн и пару шезлонгов. Он без труда представил себе Кристал в купальнике, лежащую в одном из этих шезлонгов в белую и синюю полоску. Загар превосходно сочетался с ее белокурыми волосами.
Джери вовремя вспомнила про фотоаппарат. На снимке отчетливо просматривался силуэт невысокого мужчины, на его руке можно было разглядеть кольцо с печаткой, принадлежащее судье. Этот снимок и письмо Кристал стали неопровержимыми уликами против Хансфорда Тейлора. Теперь оставалось только благополучно вырвать преступника из лап Хищника.
Внимание Фаррена привлекло небольшое открытое окно возле двери. Подкравшись к окну, он с помощью перочинного ножа открыл раму с сеткой… и оказался в прачечной возле кухни.
Темноволосая женщина в черно-белой форме съежилась в дальнем углу комнаты. Увидев Фаррена, она беззвучно расплакалась.
— Я из полиции, — прошептал он. — С вами все в порядке?
— Да, — дрожащим голосом выговорила она. — Там человек с оружием.
Коннер понимающе кивнул. Судя по всему, Хищник ворвался в дом один. Сержант надеялся, что Джери уже успела позвонить. Звук сирены сейчас бы ему не помешал.
— А врач все еще там?
— Да, этот человек держит его и судью Тейлора в гостиной. Я выглянула из столовой и увидела, что у него револьвер. — Вспомнив об этом ужасном зрелище, женщина уткнулась лицом в колени и задрожала. — Я хотела вызвать полицию, но боялась, что меня услышат.
— Полиция уже едет, — успокоил ее Коннер. — Оставайтесь здесь.
Беззвучно открыв дверь, он выскользнул в ярко освещенную кухню. Ступая по сверкающим плиткам, он подкрался к двери, отделяющей кухню от столовой. В любую минуту в спину ему мог упереться ствол, и от этой мысли верхняя губа Коннера покрылась мелкими каплями пота.
Обычно Ричард Шаркли был очень осмотрителен, но горе, очевидно, лишило его здравого смысла. Врываясь в дом окружного судьи и угрожая ему револьвером, немыслимо надеяться на благополучный исход дела.
Коннер услышал голоса. Хищник вспоминал о Кристал. Он заставлял Тейлора выслушивать мельчайшие подробности свиданий его жены с любовником. Время от времени судья пытался что-то возразить, но Хищник приказывал ему молчать.
Наконец Коннер занял позицию, с которой отчетливо различал слова людей, находящихся в гостиной. И тут его словно током ударило. Голос Джери! Какого черта она там делает?
Прижавшись спиной к стене, Коннер заглянул в дверь и увидел отражение Шаркли в отполированном китайском блюде, висящем на противоположной стене. В гостиной сидела и Джери, кипящая от ярости. Ее волосы растрепались, на скуле красовалась ссадина, ворот рубашки разорван. Судя по виду громилы, который стоял за ее спиной, он только что побывал в жаркой схватке. Руки Джери по-прежнему сжимались в кулаки, она была напряжена как пружина.
«Прекрасно, Фаррен. Как же ты поступишь теперь?» — чертыхнулся про себя сержант.
Джери стиснула зубы, чтобы не заплакать и не осыпать проклятиями человека, стоящего перед ней.
Спеша к ближайшему дому в надежде позвонить, она не заметила Быка. Будь соседи Тейлора дома, ничего бы не случилось. Надо на следующей же неделе обзавестись сотовым телефоном! Но прежде хорошо бы узнать, доживет ли она до сегодняшнего захода солнца.
Ее кулаки ныли от ударов в живот Быка. В этом поединке Джери потерпела поражение, но радовалась уже тому, что не сдалась без боя.