— Я, кажется, неясно выразился. Мне нужен Джерри Галифакс. Передайте, что его ждет Коннер Фаррен.
— Мистер Фаррен, мой отец на пенсии, — сообщила Джери, протягивая руку, и после рукопожатия продолжала: — Меня зовут Джери, с одним «р». Вот уже год, как я работаю одна.
Это известие стало для Коннера полной неожиданностью. Потратив целый день на то, чтобы вытянуть обрывки информации из сотрудников отдела убийств, он совершенно выбился из сил. А Билл был слишком поглощен своими проблемами, чтобы посочувствовать и поддержать его желание отомстить.
Коннер не мог винить напарника: после примирения с женой Билл был вынужден ходить по одной половице. Мими Грант была не лучшей хозяйкой в мире, поэтому теперь Билл сбивался с ног, вынужденный не только ублажать ее, но и заботиться о своих трех детях. Втайне Коннер считал, что Билл вполне мог бы обойтись без Мими, но понимал, что это его не касается. Кроме того, смерть Кристал помогла Коннеру понять, что такое одержимость.
Вчера ночью он успел побеседовать с десятком осведомителей, но не узнал ничего нового. Всем было известно, что Хищник изредка встречается с Кристал. В интимной связи с женой видного судьи, своего противника, Хищник видел своеобразную иронию. Многие полагали, что он имеет некоторое отношение к убийству Кристал, но сплетники на сей раз прикусили языки.
Если бы вчера вечером он не отключился… Впрочем, гадать об этом бесполезно. Фаррен и без того всю ночь винил себя в смерти Кристал. Пора действовать, пока не погиб кто-нибудь еще.
Телефонный разговор с доктором Эпперсоном подтвердил его подозрения: обмороки явно были вызваны стрессом. Коннеру следовало сделать перерыв в работе и явиться на обследование. Причем немедленно. К сожалению, дело Хищника тоже требовало незамедлительных действий, не говоря уже о расследовании смерти Кристал.
Печальная истина заключалась в том, что не пройдет и нескольких дней, как новый напарник Билла узнает все о деле Хищника, тем более что и узнавать там особенно нечего. Поскольку Коннер уже не был сотрудником отдела убийств, он мог оказать лишь незначительную помощь в расследовании. Но вместе с тем никто не мог запретить ему начать самостоятельное следствие. Если повезет, он докажет, что Кристал убита Хищником.
Но действовать без поддержки было опасно. Первой в голову пришла мысль о Джерри Галифаксе. Хотя в последний раз они виделись пять лет назад, Коннер всецело доверял старому полицейскому. Свое решение Коннер обдумывал долго и тщательно и наконец пришел к выводу, что выбора у него нет. Ему нужен человек, заслуживающий доверия.
Ведя машину по запруженным улицам к сыскному агентству «Галифакс и сын», Коннер оттачивал предстоящую речь, выбирая наилучший подход. Но умасливать багроволицего гиганта не пришлось: Коннер Фаррен столкнулся лицом к лицу с зеленоглазой надменной колдуньей. Пришлось действовать по плану Б, каким бы он ни был.
Мужчина, стоящий перед Джери, невозмутимо перевел взгляд на фотографию за ее спиной. И заставил девушку замолчать. Впрочем, несколько секунд молчания помогли ей собраться с мыслями.
— Насколько я понимаю, вы знакомы с моим отцом.
Фаррен вновь посмотрел на нее и коротко кивнул:
— Он оказал мне неоценимую помощь, когда я только начинал работать в полиции.
— Трудно поверить, мистер Фаррен. — Джери поднялась и пересекла комнату, чтобы налить две чашки кофе.
Но даже повернувшись к Фаррену спиной, она остро ощущала его присутствие. Вернувшись за стол, Джери принялась изучать лицо гостя. Его темные волосы, стянутые в хвост, подчеркивали линии высокого лба и скул. Черная щетина не могла скрыть резкие очертания нижней челюсти и крохотную ямочку в центре подбородка. Уголки рта Коннера напряженно подрагивали, в глубине глаз застыла печаль.
Что-то его беспокоит, поняла Джери. Если бы не эта тревога и печаль, мистер Фаррен был бы неотразим. Хотелось бы знать, какая тайна мучает его… Джери решила, что пора переходить к делу:
— Мой отец служил в полиции тридцать пять лет назад. Следовательно, вы либо врете, либо чертовски удачно сделали пластическую операцию.
На миг Джери показалось, что гость схватит ее за горло. Неожиданно на его губах появилась полуулыбка, при виде которой Джери затаила дыхание.
— Я и не говорил, что в то время он продолжал служить в полиции. Я сказал только, что ваш отец помог мне.
— В том, что вам требовалась помощь, я ничуть не сомневаюсь.
— Разумеется. — Он вновь усмехнулся, и блеск в его глазах обезоружил Джери. — Да, вы действительно дочь Галифакса.