— Не называй ты его так. В его «чудовищности» я совсем не уверен.
— Но как же? Столько жертв страшных, просто жуть…
— Я не уверен, что… — слова никак не подбирались, мысли путались. — Он этого не делал, я уверен. А, если что и делал, то только для того, чтобы выжить.
— Выжить? — Ольга округлила глаза. — Съесть бедную старушку, ее козу — это ты называешь «выживанием»?
— Ну, во-первых, он, если это был он, ее не съел, а только обглодал внутренности, так же как и козу…
— Никита! Да ты послушай, что ты говоришь? Ты же говоришь о людях! Людей разве можно есть?! Мы не пища! Мы живем не на каком-то острове в племени Тумба-Юмба, где каннибализм в порядке вещей…
— Но он-то этого не знает! — вступился я за гиганта. — Для него, возможно, что олень, что хорек, что человек — все представители животного мира, все равны! Да, там у себя, на севере, где еще полно всякой живности, а людей наоборот — один на сотню квадратных километров, он специально вылавливать человечинку не будет. Но здесь он попал, так сказать, в чрезвычайную ситуацию. Причем, не по своей воле. И животных у нас, наоборот, почти нет в лесу. Только домашние. Сама ведь все понимаешь.
Ольга опустила голову на подушку, стала смотреть молча в потолок.
- Может, ты и прав. Но что теперь об этом говорить. Все кончилось, слава Богу. Ты загнал его в ловушку, он утонул, а люди спасены. Ведь могло быть еще больше жертв.
— Да, — сказал я, повернулся на бок, закрыл глаза. — Больше жертв не будет, я надеюсь. Не должно быть.
— Что-то я тебя не пойму, — сказала Ольга. — Чудовище защищаешь, в том, что жертв не будет, не уверен. Как тебя понимать? Ты чего-то не договариваешь? Ты что-то знаешь, чувствуешь, но боишься об этом говорить?
— Да нет, не боюсь. — Ответил я, повернулся к ней. — Я тут вспомнил слова Глеба.
— О чем ты? При чем тут Глеб?
— Да ему видения какие-то мерещатся, словно бы раздвоение личности у него. Он, мне кажется, гиганту больше симпатизирует. Людей ему меньше жалко. Люди, мол, стали хуже скотов, сами как дикари себя ведут, как хозяева, и животные для них — низшие существа, созданные лишь для удовлетворения собственных нужд.
Ольга молчала, потом со смехом воскликнула.
— Вот тебе на! Глеб — философ! Это что же с ним такое могло случиться?!
Я ответил ей серьезно.
— Вирус.
— Что? Вирус?.. — усмешка из ее голоса исчезла. — Тот самый, от которого он…
— Да, тот самый, — сказал я, заглянул ей в глаза. — Он и меня изменил. И иногда, не всегда, но очень часто я готов с ним согласиться. Много людей ведут себя как животные. Я даже не беру все человечество в целом, потому что дискуссия про это заняла бы не один час. й отвечаю.
гло случиться?!
орения собственных нужд.
ва, а животные для них — низшие
— Мне кажется, что тебе жалко этого… монстра.
— Наверно.
— А людей тебе не жалко? — в ее голосе появилось отчаяние, испуг, обреченность. — Ведь мы же разумные, мы чувствуем, думаем, мы — венец эволюции, в конце концов!
- Да, венец. Только вот это мы так решили, что мы венец. А любое животное спроси, считает ли оно нас венцом? И если бы оно могло говорить, я не думаю, что оно бы с этим согласилось.
— Неужели ты так же думаешь?
— Я думаю, что так вполне можно думать. И эти разговоры Глеба вполне убедительны, а потому имеют право быть.
— Знаешь, я… я даже немножко в шоке. Это как-то не совсем то, что принято считать и говорить у нас в обществе, среди людей.
— Вот именно — принято. Тем более среди людей. Поэтому я совсем не в шоке. Я думаю об этом. И еще — я хочу немного поспать. Ты не возражаешь?
Я наклонился к ней, поцеловал в щеку. Она обняла меня, вздохнула, губы коснулись лба.
— Конечно, спи. Спокойной ночи, сумасшедший мой.
Я обнял ее, прижал к себе, тепло и покой окутали, и я медленно провалился в долгожданный сон.
— Спокойной ночи, нормальная моя.
Черная ночь.
Сквозь деревья пятнистый путь нам освещала огромная белая луна. Я бежал впереди, за мной, еле поспевая, Глеб.
— Ну, быстрее ты, здоровяк! Они скоро догонят! — кричу я ему, обернувшись на ходу.
— Да… бегу я… бегу! — ответил он, тяжело дыша, цепляясь руками за стволы деревьев.
Я остановился, перевожу дыхание, вытираю со лба пот. Глеб подбежал, обхватил руками сосну, сплюнул. Дыхание хриплое, лицо и ладони блестят от пота. У него даже вытереться нет сил.
— Я же… не бегун, как ты, — прохрипел он. — Вот жим лежа, или руку кому… сломать, или там… еще что… а бегать я не мастак.
— Да, — сказал я, — особенно когда бежишь неизвестно сколько, а конца и края леса не видать.