- Прости, я хотел через лес прогуляться. Погода приятная. Мне налево.
- Ну да, ты прав! Погодка и правда шепчет. Налево - так налево.
Мериносов так и не вырвался. Сложно было устоять под гнетом чар сильной женщины. Вера взяла его в оборот, закружила в роковой неизбежности. Витя сопротивлялся долго, кривил нос и стонал, но все было тщетно - он пал и был скручен в бараний рог. И без того бледное и худое лицо осунулось до безобразия, глаза запали и приобрели вместо налета драмы омут трагедии. Трудно, ох, как трудно изображать счастливую любовь в камере пыток.
Спустя пару месяцев они объявили себя парой. Точнее, Витя в этом не участвовал, но разделял приговор. Гордая Вера сидела на скамейке рядом с возлюбленным и наливалась счастьем. Подмяв под свою руку острое плечо Мериносова, девушка жадно дышала, впивалась губами в ключицу страдальца. Виктор уже не пытался вырваться, крыльями не хлопал. Он лишь часто-часто мигал черными глазами. Так случилось, что студенты в тот роковой день играли компанией в «правду или желание». Развлечение изрядно затянулось. Наконец, наступил тот момент, когда Витя был обязан ответить чистую правду. Знакомый спросил его:
- А вот представь себе такой нежданчик. Идешь ты в обнимку с Верочкой по спальному району. Ночь, фонари тусклы, под ногами рытвины и ухабы. И вроде все терпимо, но под сердцем холодеет, душа томится предчувствием непоправимой беды. И вот прошли уже, почти дома… и вдруг из-за угла возникает зловещая тень. Это бандит! Страшный гопник с претензиями! Подошел к тебе и твоей девушке и говорит, скаля зубы: «Оставь ее, рахит дрожащий, и быстро вали отсюда, а то тебе хана!». Теперь вопрос по существу: ты бы стал с ним драться или убежал? Только честно, Витек, как на духу. Будешь биться за Верку свою или драпанешь во имя спасения?
Вера затаила дыхание и раскраснелась от удовольствия. Она вся превратилась в один сплошной слух. Вопрос ее порадовал, призывал к рыцарскому ответу во имя благосклонности общества. Хмыкнув носом и нервно хихикая, Свирская непроизвольно сжала подмышкой плечо любимого. Тот пискнул от боли. Однако пауза подозрительно затянулась. Витя долго молчал. Лицо Веры стало багроветь еще больше, глаза метали искры. Мериносов по-прежнему не отвечал, борясь с незримым искушением, перебирая в уме возможные варианты ответов и их последствия. Студенты уже начинали посмеиваться над подобной нерешительностью. Деятельная Вера, по обыкновению, схватила быка за рога.
- Ну, отвечай уже! Что воды в рот набрал?! Не мычишь - не телишься, тряпка.
Витя задрожал, сжался от страха и выпалил первое, что пришло ему на ум:
- Сказать по правде, я бы не стал играть в русскую рулетку. Между смертью, романтикой и спасением я выбираю третье. Драпанул бы, ей-Богу, драпанул. Как на высшем суде каюсь. Да и не завидую, сказать по правде, я тому несчастному гопнику, который один на один с Веркой окажется в темном переулке. Вывих всех конечностей ему гарантирован.
Как только подобная фраза коснулась ушей возлюбленной, Мериносов ощутил на щеке удар такой силы, что завалился в кусты ногами вверх. Как позже выяснилось, дама сердца врезала ему по лицу. Крик фейерверком разрывался над его тщедушным телом.
- Гребаный домашний нытик! Если женщина сама коня на скаку останавливает, то зачем ей герой? Иди от меня подальше в пеший эротический тур, выметайся к чертям собачьим! Чтобы глаза мои тебя не видели, слюнтяй! Мокрая тряпка!
Прошло время. Когда Вите стукнуло девяносто лет, и это был уже не Витя, а всеми уважаемый Виктор Семенович, то за обеденным столом в кругу семьи он внезапно признался, что не случалось в его жизни более радостного момента, чем, когда он лежал в кустах за скамейкой ногами вверх. Он был всецело, исключительно счастлив.
ДЕНЬ СВЯТОГО ВАЛЕНТИНА
Черная слякоть хлюпала под ногами. Мокрый снег хлестал прямо в лицо. Сережа Супоедов хмурился, охал и проклинал про себя февраль. Спасения не было. Ветер был подлый, как визит тещи после супружеской измены. Стоило развернуться в обратную сторону - тут же менялся и ветер, побивал по лицу с цепким задором. В придачу ко всем бедам прохудился ботинок. Вода просочилась прямо к пальцам и леденила душу. Сергей мечтал поскорее вернуться домой после работы, стащить с себя дырявую обувь и просушить ноги. Но как бы не так! В холодильнике повесилась последняя мышь, а жрать хотелось так, что сводило брюхо. Придется топать в ближайший магазин и закупаться. И это в день святого Валентина! Пока другие люди возвращаются домой к накрытому столу, а там все эти вкусные запахи, свечи, жены в неглиже, поцелуи и объятия… Нет, Сереже не светило ничего. Он бобыль, закоренелый холостяк сорока пяти лет. Раньше еще были надежды на счастливую встречу, ласковый взгляд, а теперь… Кто посмотрит на эту вялую плоть, наметившуюся лысину. Нет, долой мечты, срочно в магазин - спасать ситуацию.