Вспомнив все, Подковкина виновато молчала и проклинала встречу. Ей было настолько стыдно и неловко, что дрожали руки. Похмелье кружило голову, обливало потом. Звезда вечера потухла, сжалась и не смела пискнуть. Родители кряхтели, прятали глаза. Гнетущую тишину разорвал звонок в дверь. На пороге стоял радостный, розовощекий курьер.
- Рояль с доставкой на дом заказывали? Распишитесь!
СТРАХ
Ни один человек на свете не догадывался о том, что самое большое увлечение Зины Марловой - криминалистика. Многие воспринимали ее как романтичную натуру, сотканную из стихов, тумана и классической музыки. И не удивительно! Сложно было заподозрить в этом неземном создании с белокурыми волосами и глазами цвета неба подобную наклонность. Зина знала буквально каждую вещь о маньяках, убийцах, насильниках всех времен и народов. Она жадно смотрела документальные фильмы с уголовным душком, изучила почти все передачи о криминальной статистике. Марлову было абсолютно невозможно удивить свежими новостями в этой пикантной области. Похищение детей в общественных местах с последующим убийством или выкупом, незаметное насилие в общественном транспорте, совершение преступления человеком в костюме клоуна в ярких лабиринтах детских площадок - Зина штудировала все, содрогаясь от ужаса и волнения. Она обожала смотреть на кровавые фото в интернете, млела от фильмов ужасов с леденящим сюжетом. Девушка не была маньяком, но после каждого просмотра понимала, насколько хрупко человеческое тело и как оно уязвимо. Жизнь была легковесным воздухом, который следовало ценить каждую минуту.
Однако была и обратная сторона у подобного интереса. За каждым поворотом Зина ожидала подвоха. Она была настолько напряжена и предусмотрительна, что друзья и родственники часто посмеивались над доморощенной паранойей. Они советовали присмотреться к людям внимательнее и увидеть в них розовых пони вместо безжалостных монстров. Зина и ухом не вела на подобные советы - она прекрасно знала, почем фунт изюма и сотня гребешков.
Зародилась безумная осторожность благодаря родителям. Их точно нельзя было упрекнуть в отсутствии фантазии. Зину с раннего детства пугали бабайкой, которая может притворяться любым прохожим на улице и заберет ребенка в черное болото, если она будет себя плохо вести или просто капризничать. У девочки развилась фобия, и теперь она боялась посторонних людей и всегда зажимала ключи между пальцев в рукаве. Иногда это доходило до абсурда. Думать, что каждый прохожий на улице потенциальный маньяк - дело неблагодарное. И еще страшнее оттого, что это правда, судя по криминальным отчетам.
Ночи также дымились тревогой. В кошмарных снах Зину постоянно пугали зомби, маньяки, убийцы, собственная беспомощность. Она замирала, пыталась кричать, но оставалась немой. Страстно хотелось ударить противника, но руки наливались каменной тяжестью и были неуправляемы. Двигаться она также не могла, отдаваясь в полное подчинение темным силам.
В начальной школе за Зиной ухаживал довольно странный мальчик. Он как-то по-особенному тепло относился к однокласснице, всегда провожал домой и носил портфель, но однажды показал коробочку, в которой лежало несколько знакомых светлых волос. Оказывается, он снимал их со своей одежды, когда находил, и заботливо хранил. Может, кому-то подобная влюбленность могла показаться милой и забавной, но Зина пришла в панический ужас и постаралась впредь избегать потенциального маньяка.
Когда Марлова превратилась в привлекательную девушку и часто ловила на себе восхищенные взгляды прохожих, то старалась не смотреть мужчинам прямо в глаза. В момент ответной близости зрачки у них вспыхивали загадочным огнем, смазывались маслом. Мужчины долго провожали миловидную девушку, пытались преследовать. Каждая прогулка превращалась в пытку и бегство от поклонников. Зина чувствовала себя в вечной опасности и постоянно мечтала о хиджабе. Она носила с собой в кармане бальзам «Звездочка». Когда приходилось поздно вечером возвращаться одной, девушка погружала в него указательный и средний пальцы обеих рук. Так и шла, представляя, как засунет в случае покушения на честь пальцы маньяку прямо в глаза! Ему будет точно не до насилия! В такси Марлова первым делом расчесывалась в салоне, чтобы незаметно оставить свой генетический материал на сидении. И если произойдет самое плохое - водитель окажется преступником, то после происшествия, обыскав машину, его обязательно привлекут к ответственности. Одним словом, наша героиня была очень мудрой и рассудительной барышней.