Евгений Сергеевич сжимался телом, колени тряслись от страха. В руках он сжимал платочек, весь искомканный и влажный. Лицо искривилось, как будто его приплюснули тисками. Медаль сияла на столе в лучах солнца, но взять ее он пока не решался, считал подобное движение тщеславием и слабостью. Новиков решил ее слизать в портфель после ухода всех сотрудников. Так он и поступил, обмирая от счастья.
Добравшись домой, юбиляр вдруг гордо выгнул грудь колесом, раскрыл коробочку с наградой и объявил изумленной жене:
- Вот видишь, Лена - наградили! Смотри, женщина, как меня уважает руководство. Одна ты не ценишь, попрекаешь бесхребетностью. Почему, собственно, в коридоре так темно? Праздник у нас или нет? Быстро накрывай стол!
- Ах, ты… дрянь такая! Сколько раз тебя прошу - заменить лампочку, ты и в ус не дуешь. Ходит он петухом иерусалимским, посмотрите на него! Масляна головушка, шелкова бородушка! Тьфу! Да только петушьим гребнем голову не расчешешь. Наш петушок еще не нажил гребешок, а туда же - кукарекает.
- Какое ты имеешь право так оскорблять великое светило архитектуры? Это посягательство на свободу творца! Я никому не позволю топтать свою независимость! Я - свободный человек, божественная искра мироздания! Ты, слабая женщина, просто обязана мои ноги мыть и воду пить.
Внезапно искры полетели из глаз мятежника. Пока творец кипятился, Елена Ивановна ловко огрела его мокрой шваброй по затылку. Медаль со звоном упала на пол и покатилась в темный угол. Когда юбиляр очнулся, то увидел перед собой багровое лицо жены.
- Пришел в себя, хамелеон? Власть решил сменить? Не верю я в такие фокусы. Чай, не первый десяток лет на свете живу. Признавайся, дернул винца? Изучила я твою природу вдоль и поперек. Чудес не бывает! Быстро ступай на кухню - картошку чистить.
Евгений Сергеевич согнулся и засеменил в сторону отданного приказа. Лицо его сжалось в кислую сливу, руки обмякли. Схватив в руки нож и представляя себя безжалостным пиратом, Новиков яростно помахал им в воздухе, а после взял из корзины картофелину и пробормотал:
- Что, если не творец создал воображение, а воображение творца? Как прикажете с этим жить на белом свете?
ЖИЗНЬ
Свекровь сидела на диване и безжалостно пилила глазами безмолвное тело Вари. Невестка тяжело провинилась: она случайно взяла в магазине хлеб с подгоревшей коркой.
- Где были твои глаза? Почему не могла обратить внимание на подобный изъян? Вечно в фантазиях бродишь. Спустись, наконец, на землю грешную.
Варя, измученная родами, декретом без помощи мужа, непосильной работой, тихо вздыхала. Являясь натурой трепетной и безотказной, девушка всегда и со всеми соглашалась и чувствовала непрекращающуюся вину, от которой не могла спать по ночам. Худенькая, рыженькая девочка с голубыми глазами сама не заметила, как оказалась в браке. Алексей Чумаков познакомился с ней на свадьбе у друга, бодро отбил даму у менее напористого кавалера, а затем проводил до дома. Варя не сводила с него восторженных глаз. Как он был красив! Высокий брюнет с широким торсом и уверенным апломбом покорил девичье сердце до самого основания. Варечка смотрела на его великолепные, крупные зубы и представляла своим законным мужем. Однако мечты так и остались мечтами. Мужчина пропал на целых два месяца, и если в первое время девушка наивно ждала его звонка, то после смирилась с неизбежным. Варя не пыталась узнать причину пренебрежения собственной персоной. Куда там! Подобная наглость не была присуща тщедушному эльфу с безропотной душой.
В это же самое время Галина Ивановна, мать Леши, приглядевшись на вечере к потенциальной невесте, навела про нее справки. Она выяснила, что семья у Вари - интеллигентная и зажиточная, характер у девушки - добрый и стеснительный. Это ли не подарок небес? Женщина взялась за дело с агрессивным размахом, потому что главная цель ее жизни состояла в том, чтобы избавить сына от нерадивой, блудливой нахалки, с которой он сейчас встречался. Не прошло и двух месяцев, как Галина Ивановна выследила плутовку с новым любовником и привела сыну ряд существенных доказательств ее измены. Пока Алексей рыдал и хватался за голову, мать собрала ему портфель с шампанским, икрой, мандаринами и отправила к Варе. Тот был не в силах сопротивляться напору бронетранспортера и покорно сдался. Весь цветочно-букетный период прошел под знаменем Галины Ивановны. Она жадно следила за свиданиями, выталкивала зазевавшегося сына из дома, передавала Варечке подарки от имени кавалера. Так Алексей сам и не заметил, как связал себя узами брака. Варя не возражала. Впрочем, как всегда.