Гармонию новой реальности разрушило особое приглашение ректора университета на встречу выпускников. Варин факультет тоже собирался. Кресова долго мучилась в сомнениях, но решила отбросить обиды прошлого и все же пойти. Она верила в то, что зрелые люди всегда осознают грубые ошибки прошлого и раскаиваются в них. Своих мучителей она давным-давно забыла и простила от всего сердца. Изящная и элегантная, в строгом сером костюме, Варя светилась интеллигентностью и лоском на фоне пошло расфуфыренных дам. Поблекшие и подурневшие, одногруппницы бурно делились в пьяном порыве жизненными историями. Ни одна из них не работала по специальности, в основном все были секретарями, администраторами, продавцами-консультантами, мастерами ногтей, бровей, ресниц и эпиляций. Варя скромно молчала. Никто из пришедших на встречу женщин не читал книг, тем более новинок литературы. Никто даже не слышал про успех Вари. Но зато все вспомнили, накатив термоядерную дозу алкоголя, что Варя – крыса, начали смеяться и наполняться садистским задором. Свора оживилась, залязгала пенящимися зубами, заклацала бешенством. Одна бойкая матрона, прежде бывшая миловидной блондинкой, заявила с заливистым хохотом, с искренней ненавистью глядя в лицо Варе:
– Ты – крыса, и жизнь у тебя крысиная. Ни друзей нет, наверное, с твоим характером, ни мужика нормального. Поделом тебе, убогая овца!
Пьяный выпад бывшей одногруппницы заставил Варю съежиться, побледнеть, испариться из этой клоаки звенящего унижения. Она извинилась, что, к сожалению, у нее совершенно нет времени и быстро, спотыкаясь и неуклюже цепляясь за стены, выскочила на морозный воздух. Стеклянная дверь захлопнулась. Тут же поднялся гулкий, сытый чад проклятий в спину. Спустя пять минут входная дверь снова звякнула. Все оглянулись в надежде увидеть малодушную жертву и добить ее с ликующим наслаждением. Но это оказался Васька. Уже даже не Васька, а Василий Петрович, плотный, коренастый мужчина с плешью и багровыми щечками. Радостно помахав маленькой ручкой шумной компании, он бодро вскрикнул:
– Приветствую, девоньки! Кто из вас теперь Варвара Кресова? У кого автограф брать?
– Ты что, совсем белены объелся? Что за ролевые игры? Выгнали мы твою никчемную пассию с победоносным успехом. Поджала крыса хвост, век ей сыра не видать!
– Ну, не дуры ли! Как выгнали? Она же теперь важный человек, известна на весь мир! И стар, и млад зачитывается новой писательницей! Да и муж у нее – известный бизнесмен. Дом – полная чаша, светская дива наша Варька стала. Я-то и пришел, сказать по правде, только ради нее, связи навести в высших кругах, то-се. Устал мыкаться по издательствам, шишки себе набивать. Догнать успею, как думаете?
Гробовое молчание накрыло присутствующих. Ни один бокал не звенел, поленья в камине скорбно потрескивали. Впервые в жизни для зачинщиков травли стала доступна тишина. Тишина, в которой можно услышать собственную душу.
ГОРЕ ОТ УМА
Когда Зинаиде Демидовой исполнилось тридцать три года, она внезапно прозрела. До просветления была она девушка образованная и интересующаяся, увлекалась духовными практиками, нумерологией, астрологией, хиромантией, картами таро, гаданием на свечах, кофейной гуще, яйцах, зеркалах, курином помете, струе бобра и прочих гнусностях сомнительного свойства. Закончилось все тем, что жженые газеты, которые были призваны предсказать судьбу для исключительной души, чуть не поспособствовали пожару в доме. Мать, вовремя открывшая дверь, выплеснула ведро воды на священный алтарь предсказания, плюнула в сердцах и заорала истошным голосом:
– Совсем тебе, Зинка, мозги скрутило твоей ахинеей. Прекращай свои дремучие ереси, а то хату последнюю спалишь, а очереди из женихов, желающих приютись твою блаженную голову, пока не наблюдается. Если так подгорает пучелло на бесовские ритуалы – вот тебе Бог, вот тебе и порог. Сама подумай, ведь не маленькая уже, поди, за тридцатник перевалило. Объясню тебе языком ученым, который ты уважаешь. Может, так дойдет. Дело ведь простое, как дважды два: если ты правильно выбрала свой путь, то внимание высших сил даст тебе такой всплеск сил и возможностей, что приведет к стремительному росту. Вот почему именно в твоем возрасте многие достигают настоящего успеха. Глянь на того же Иисуса Христа: он в твои годы уже и воду в вино превращал, и мертвых воскрешал. А от тебя одни убытки! В народе бытует мнение, что 33-летие сопровождается глобальными изменениями, бедами, гнетущими неприятностями, если бездумно подходить к делу. Людям в этом возрасте рекомендуется соблюдать осторожность и не рисковать без крайней нужды. А ты совсем ополоумела. Бабе уже о душе пора подумать, а она газеты поджигает, как ребенок несмышленый. Марш на улицу! Вместо того чтобы глаза портить научными химерами да заунывными премудростями, сцепи парня толкового, к хозяйству пригодного! Еще и обои поможет тебе переклеить. Те самые, что ты испортила своими причудами.