Приближалась свадьба. Все пролетело словно в угаре: белое платье, лимузины, ресторан, тамада, пьяные гости, поездка в ночной лес, шашлык, песни под гитару у костра, ночевка в палатках. Рано утром Витя проснулся с головной болью и еле открыл глаза. Прямо в его ногах сидела страшная женщина и рассматривала его как предмет искусства. Мотков почувствовал во взгляде незнакомки нечто странное, пугающее, словно та заранее приобрела его тело на органы. Чужая рука легла ему на колено, требуя ласки. Он почувствовал себя безвольной собственностью и пролепетал в ужасе:
- Женщина, почему Вы на меня так смотрите? Как кошка на сметану! И как вы смеете меня лапать? Выйдите вон из палатки! Ишь, корова страшная, глаза вылупила. Дура рябая, пошевеливайся!
- Ах ты сволочь! Как смеешь меня так называть? Я тебе покажу сейчас корову!
Женщина кинулась тигрицей на несчастного Витю. Раздался стон изумления, хруст костей. Фонарь у входа упал, и в сумраке палатки отчаянная возня сменилась истошным воплем новоиспеченного мужа. Мотков выскочил из палатки с испуганными глазами. Гости уже собрались вокруг места преступления.
- Витя, Витенька, что случилось?
- Помогите! Спасите! Там в палатке незнакомая баба! Домогается, хочет поглумиться над семейным счастьем и обесчестить меня. Вызывайте полицию незамедлительно! Где это видано, чтобы женщина вела себя таким грубым образом. Бесцеремонная ведьма! Маньячка!
Общими усилиями гости успокоили пострадавшего и вытащили на свет девушку. Это была Вера! Оказалось, что молодая жена, выпив лишнего, перед сном по привычке смыла макияж, а без него суженый ее никогда не видел. Витю еле успокоили и привели в чувство, объяснив ситуацию. Мотков сидел ошеломленный, моргал глазами и мямлил в исступлении:
- Не верю, не верю! Этого не может быть!
- Ну, ты даешь, Витек! Ну, удивил! Чего только не померещится с перепоя. Пить надо меньше! Это твоя жена - Вера.
Витя нервно сглотнул слюну и уставился на незнакомку.
- Нет, нет, что вы. Веру я бы сразу узнал. Она у меня эльф, фея, венец природы. А это кикимора какая-то, образина. Это шутка какая-то? Свадебный розыгрыш? Вы что, не видите, какие маленькие глазки у этого чудовища? Оно вообще видит? Думаете, я дам себя обмануть? Кто я, по-вашему? Идиот? Что вы мне подсунули? Кожа вся в оспинах, рытвинах, следах от прыщей, расширенные жуткие поры, куча черных точек вокруг носа. Лицо бледное, серое-зеленое. Я такого никогда не видел… сущая дьяволица. Меня сейчас стошнит! Как можно так глумиться над простым человеком, да еще после возлияний праведных? Увольте, ироды! Нет, нет, я отказываюсь выполнять этот вид упражнения! Это не моя Вера! Я влюбился в принцессу, а в итоге получил свинью…
Гости засмеялись и отправили заплаканную Веру срочно краситься. Витя откинулся к стволу дерева и рассасывал таблетку «Валидола», закатывая глаза от шока и унижения. Ровно через два часа из гущи леса вышла идеальная красотка с ровной кожей. В руках у нее была косметичка размером с ведро. Муж успокоился, однако вздрагивал от каждого прикосновения незнакомки с повадками оборотня. По пути домой он долго рассматривал Веру, а ближе к городу заявил, что отныне он выделяет супруге ровно половину своей зарплаты на грим и впредь не желает знать ее тайн преображения.
Позже молодожены притерлись к реальности. Вера со времен свадьбы взъелась на мужа и напрочь отказалась от маскировки. Заявила во всеуслышание, что ее любить нужно такой, какая она есть, а не за красивую картинку. Она ходила по дому с грязной головой, в махровой пижаме с динозаврами, жрала колбасу прямо в кровати. Витя спустя пять лет уже и не помнил ту воздушную барышню, нежную, милую, хлопающую глазками и ковыряющую салатики. Он утратил веселый нрав, стал молчалив и задумчив. В последнее время в голове мужчины поселилась дикая фантазия: когда Мотков встречает на улице бомжа, он начинает представлять его в облагороженном виде. Макияж, укладка, стильная одежда и вуаля! - перед нами голливудская звезда, красная ковровая дорожка, свет софитов, вспышки кинокамер. Что тут скажешь? Нет некрасивых людей, есть вечная иллюзия жизни.
ПЕРВАЯ ЛЮБОВЬ
Тихое озеро плескалось за камышами. Зеленоватое, прозрачное небо задумчиво опускалось на тлеющий горизонт. Изредка в ветках трещали шустрые сороки, старые заборы скрипели ржавыми петлями. В вечернем воздухе купалась и улыбалась летняя жизнь. Где-то неподалеку пронесся вечерний поезд, обдавая светом огней прибрежную тишину. Пахло травами, укропом и немного тиной. Комары тонко пищали и жгли тело. Почему-то хотелось плакать от ощущения счастья и свободы. Танечка Воронцова отчетливо поняла, что самое счастливое время ее жизни - сегодня и именно здесь. Лучше уже не будет. Тане недавно исполнилось семнадцать лет.