Звонков вжал плечи и послушно направился к выходу. От свинцового неба веяло скорбью, тоской и поздним ноябрем. Он запахнул пальто и глубоко задумался. Дождь плеснул в лицо сырой неизбежностью, и уже никто не мог различить природу капель на щеках. Андрей Петрович был предельно, катастрофически одинок в большом городе. Самое глубокое одиночество - это одиночество души.
ДАМСКИЙ УГОДНИК
Солнечный полдень. Поют птички, на небе ни единого облачка. Возле продуктового магазина гудит огромная очередь у банкомата. Причина проста - пожилая мадам нервно топчется возле многочисленных кнопок, нажимает с остервенением на все подряд. Ее прохудившаяся шляпка сбилась на бок, лицо взмокрело от напряжения. Участники очереди начинают недовольно поглядывать на нерасторопную фигуру, внутри проклиная неловкую старость. Пенсионерка явно волнуется, злобно огрызается на посмевших приблизиться ближе.
- Не наседайте на плечи, аспиды. Дайте же спокойно разобраться в аппарате. Вот же прогресс чертов! Да говорю же вам, отступите на три метра. Я и так волнуюсь и путаюсь. Еще карту зажует эта глотка бездушная. Ох, святые угодники! За что мне на старости лет такие страдания? Какой мудак придумал эту бесовскую машину?
Время идет, а дело не сдвигается с мертвой точки. За мадам уже змеится длинная очередь из кипящих, насупленных мужчин. Лица горят молчаливым гневом, скулы напряжены. Все психуют тайно, не высказывая ни малейшего раздражения. Старушка уже распахнула пальто, обмахивается затертой тетрадкой. Она тщательно изучает записи, аккуратно жмет на кнопки. Все тщетно! На счастье всех присутствующих, в хвосте очереди пристраивается миловидная барышня. Она настолько хороша собой, что мужчины, напрочь позабыв про причину досады, сворачивают шеи в обратную сторону. Осиная талия, затянутая пояском, шелковистое облако волос, лукавые глазки - все призывает к себе, все манит счастьем и сладким предчувствием удовольствий.
Однако даже в таком неземной создании спустя десять минут ожидания проявляется роковой изъян. Хорошенькое личико хмурится, дрожит, а после приходит в исступление.
- Ах, да что же это такое? Долго она собирается нас истязать? Мне еще надо забежать на почту, а там перерыв через пятнадцать минут.
Бородатый мужчина впереди мягко улыбается и разводит руками.
- Увы, увы, милая барышня. Уже час томимся. Нет просвета.
- Как час? Кто смеет так задерживать очередь? Это сущее неуважение!
- Там старушка одна. Вероятно, слабо разбирается в современной технике. Терпение, еще раз терпение. Вдруг случится чудо и освоит.
Щеки девушки загораются гневным румянцем. Она топает острым каблучком и, умилительно сложив ручки, сладким голоском обращается к бородачу:
- Милый молодой человек! Очень Вас прошу Вас - помогите бабуле. Иначе мы все здесь заночуем без права на ужин и сон.
- Ой, нет, даже не просите. Она же сущая ведьма. Все нас растолкала, а посмеешь приблизиться - стучит палкой и грозится убить за нарушение личных границ. Я не в силах что-либо изменить. Она влезла без очереди - пусть сама и разбирается. Да и неприятно иметь дело с подобной личностью.
Барышня захлопала ресничками и схватила упирающегося субъекта за руку.
- Нет, нет, не прибедняйтесь, пожалуйста. Вы выглядите так достойно, так убедительно - настоящий мужчина. Я сразу это поняла, как только Вас увидела. Если не справитесь Вы - больше некому. Вы такой обаятельный, приятный. Настоящий дамский угодник!
Бородач зарделся, как девица на выданье, и незамедлительно двинулся в сторону банкомата. Барышня в это время потирала хитрые ручки.
Приблизившись к аппарату, мужчина деликатно поинтересовался у гарпии:
- Мадам, если Вы не против, позвольте предложить Вам свою помощь.
- Иди лесом, откуда пришел. У тебя на морде лица написано, что мошенник в пятом поколении.
- Что Вы, что Вы. Не волнуйтесь, здесь же установлены камеры. И свидетели со всех сторон. Даже если бы кто-то и задумал дурное, то был бы незамедлительно пойман. Я же не враг самому себе. Поверьте, в моем лице Вы обрели исключительно вежливого помощника.
- Гм, гммм. Ну ладно, попробуй. Но если что - я тебя одарю палкой по хребту. Ползать у меня в ногах будешь червем бесправным, прощения просить.
- Давайте без крайностей. Вам снять или просто посмотреть баланс?
- Мне посмотреть, сколько осталось.
- Без проблем - сейчас сообразим.
Бородач щелкает ловкими пальцами, и баланс выведен на экран. Старуха приближает лицо к цифрам и широко открывает рот. В глазах ее в этот момент гнездится мировая скорбь.
- Что это? Как это?
- Это Ваш остаток на счету.
Визгливый вой оглашает улицу, прыгает по ушам невольных свидетелей процесса.