- Что застыли, мадам любезная? Прошу пожаловать к столу! Накатим, в «Дурачка» сообразим на раздевание! А?
Подчиненные быстро осознали, в чем дело, и, движимые состраданием, тихо прошептали в ухо ошарашенной Плышковой:
- Жанна Борисовна, Вы точно хотите здесь остаться? Давайте к нам, пересидим ночь. Говорят, плацкарт абсолютно пустой. Не погибать же Вам во цвете лет.
Плышкова гордо вскинула голову и прошипела сквозь зубы:
- Не лезьте ко мне со своими нелепыми предложениями. Такие люди, как я, в плацкартных вагонах не ездят. Это моветон, падение ниже плинтуса. Вы хотите, чтобы я пробила дно и упала в своих собственных глазах? Живо заносите пакеты! Субординация превыше всего!
- Как пожелаете.
Рано утром Николай Дмитриевич встречал супругу на вокзале с букетом. Увидев жену, он вскрикнул от ужаса и обомлел. На любимой женщине не было лица. Помертвевшая, осунувшаяся, словно побывавшая в преисподней, Жанна Борисовна долгое время не находила слов. Подчиненные столпились вокруг супружеской пары и ждали благоприятного момента для приветствия. Когда Плышкова пришла в себя, она взмахнула руками и пробормотала со слезами на глазах:
- Воздух! Свежий воздух! Утро, милое утро. Солнышко светит, птички поют. Я, наконец, вырвалась из клетки, я могу дышать… хвала небесам и святым угодникам. К черту субординацию. Чтобы я еще раз… ах, Коля, Коля, неси меня к машине. А вы что вытаращились, идиоты? Смерти моей желаете? Мол, поделом? Знаю, знаю, сама виновата. Покарал меня Господь за тщеславие. Быстро расходитесь, пока не пришла в себя. Идите домой, восстановите силы. Рабочий день на сегодня закончен.
ВЕДЬМА
Осенью каждая женщина мерцает таинственным светом. Она словно срастается с пламенем листвы на деревьях, хранит внутри себя древнюю тайну мироздания. Так рассуждал Алексей Петрович Шевельков, рассматривая дам в автобусе. И надо заметить, было на ком остановить взгляд. Женщины ехали на работу во всеоружии: пышные ресницы стояли торчком, губы манили влажным жаром. Алексей Петрович маслянисто улыбался, впиваясь в очередную красавицу любопытными глазами. И вдруг он оцепенел. Девушка в конце салона сияла как бриллиант чистой воды. Серо-зеленые глаза притягивали внимание раскосой прелестью, рыжие волосы змеились кольцами на узкие плечи. Было в красавице нечто от неизбежности, предначертания, пляски на краю обрыва. Алексей Петрович вдруг понял, что если он упустит этот шанс, то жизнь его превратится в сплошное угрызение совести.
Чудо случилось. Они познакомились, стали встречаться. Елена Петровна Травникова была немногословна, бледна, любила животных и избегала людей. Было в ней нечто странное, непознанное, за гранью привычного понимания. Девушка часто отводила взгляд, потому что далеко не каждый был способен выдержать этот пронизывающий сканер души. Такой взгляд вскрывал тайные мысли, и все вокруг начинали чувствовать себя беззащитными и неприкрытыми. Люди испытывали странные ощущения: одни тянулись к ней, как к загадке, другие избегали. Алексей Петрович примкнул к первым. Он чувствовал себя мухой в банке меда, беспомощной, склеившей лапки. Вглядываясь в глубокие глаза, кавалер восхищался странной энергией, притягательной проницательностью возлюбленной. Он таял и мельчал, целиком растворяясь в любви.
С каждым днем открывались новые подробности. Елена Петровна часто уединялась с головными болями, требовала одиночества без помех. Она резко останавливалась во время свиданий и утверждала, что слышит слова из воздуха, видит призрачные силуэты. Техника взрывалась в тонких пальчиках, коты преследовали по пятам, дети и цыганки на улице притягивались, шли следом. Алексей Петрович постепенно начинал верить в то, что его подруга сердца способна зажигать свечи взглядом. Он без памяти влюбился в загадочную волшебницу.
За полгода встреч они часто виделись, говорили обо всем на свете, много гуляли. Елена Петровна была у Шевелькова в гостях, но никогда не звала к себе. Алексей Петрович извивался ужом, пытаясь проникнуть в мистическую обитель. Все было тщетно! В конечном итоге ухажер плюнул, выведал адрес и неожиданно нагрянул в гости. Лучше бы он не заходил! Кругом висели травы, листочки с символами, куклы, магические амулеты. Гость застыл и буквально остолбенел от ужаса, однако уйти опасался. А вдруг проклянет грешным делом? Свечи чадили в углах зловещей комнаты, карты Таро были раскиданы на столе с залихватской небрежностью. Черный кот на диване вздыбил шерсть и угрюмо мяукнул. Алексей Петрович тайно перекрестился и молитвенно прошептал:
- Вот же вляпался в чертовщину! Бес попутал! Надо делать ноги, пока не ткнули в болото харей. Вот же ведьма!