Много всего было. Словно сам организм намекал мне на прекращение пагубных приключений. Воздушный шар, который я надувал сигаретным дымом, привел меня к тошноте и обмороку. Прикуривание от тлеющих сигарет вывело из строя на два дня. Полоскало так знатно, что кишки выворачивало. Постепенно я пошел по пути отца. Привычка курить наглухо вцепилась в мою натуру, сковала в тиски. Даже мой ритуал отхода ко сну выглядел примерно так: выкурить две сигареты возле телевизора, сделать двадцать глотков воды, лечь на правый бок и хрустнуть спиной, перевернуться на левый, подтянув коленку к груди, и покрутить правой пяткой. Только после таких хитроумных манипуляций я попадал в объятия Морфея. Иначе - никак!
Пытался бросить курить с неистовой силой. Даже отвык постепенно, осталась только физическая привычка крутить что-то в пальцах. Есть такие «особенные», «сладкие», «порочные» сигареты, от которых сложнее всего отказаться: после завтрака, с чашечкой кофе, перед сном. Я даже в туалет не могу сходить без злодейки с фильтром. Как будто забетонировано там все… потом весь день мучаюсь, тяжесть в животе, кишки крутит. Горе - да и только! Жена мне и та попалась курящая, словно по закону подлости. Только бросишь, а она уже змеится рядом, искушает дымком. Стерва пучеглазая! Дошла до такой степени падения, что курила даже во время беременности. Раньше она использовала исключительно тоненькие сигаретки, эдакие «мышиные тампончики», а после родов развернулась во всю ширь. На мой вопрос, почему сменила предпочтения, она резонно ответила: «Ну, я же грудью кормлю!» Как тут возразить? Короче, думал я, что не выкарабкаться мне из этой кабалы во веки вечные. Колесо сансары!
Денис Павлович робко кашлянул и протянул тоненьким голоском:
- А Вы бы… это самое. На электронные перешли. Молодежь сейчас, знаете ли, повально балуется. Вроде, как полегче…
- Нет, нет, даже не предлагай. Те же яйца, только в профиль. Точнее, яйца драконьи, пагубные. Слушай же меня и не перебивай. Я тебе такую страшную историю поведаю, что впредь раздумываешь раздавать подобные советы. Именно эти твои самовары избавили меня от табачного порока. Узнал я про эту гадость благодаря сыну. Тот нагло курил электронные сигареты около года. Я бился с ним насмерть: проводил беседы, пугал примерами из жизни, стращал. Все псу под хвост! После нашел у него пыхтелку и решил проучить паразита. Аккуратно вскрыл блок и отрезал провод питания испарения, собрал обратно и положил в то же место. Сын мучился, сосал пар как обреченный, сквернословил. Однако отучил малолетнего бунтаря себе на радость. Сам же остался со старой раной. В попытках бросить курить перепробовал все: никотиновые жвачки, специальные пластыри, вымоченные в молоке сигареты, заговоры, дыхательные гимнастики, методики переключения, пустышки - все тщетно, хватало силы воли максимум на четыре дня. Постепенно нажил одышку, варикоз, воспаление десен, гипертонию. Сигареты часто дорожали, а зарплата у меня не поражала воображение. Несмотря на все это, продолжал дымить как паровоз. Чувствовал себя ужасно: и физически, и морально. Но, как говорят мудрые люди, клин клином вышибают. Спасла меня от этой пагубной напасти именно электронная сигарета. Лежал я как-то на пляже и наблюдал за молодыми девочками. Такие, знаешь ли, райские яблочки наливные. Хрустнул бы, да зубов не осталось. И вот одна такая бабочка вдруг сворачивает хоботок и подсасывает элегантный самоварчик. Губки сложила бантиком, ножку отклячила. Загляденье! Вздох, второй, а на третий мотылек падает на песочек. Что тут началось! Девки визжат, скорая сигналит. Выяснилось, что откинулась сердечная. Много ли надо такой тщедушной моли? Вот и загнулась во цвете лет - пискнуть не успела. Что там было в сигарете - одному продавцу известно. Мне бы призадуматься беспутному, принять это событие как знак судьбы. Куда там! Вместо опасения за свою собственную шкуру проняло меня бесовское любопытство. Пошел я бродить по пляжу, искать улики. Вижу - валяется в кустах знакомая электронная сигаретка. Хвать - и в карман! Ну, думаю, выведу я этих торгашей на чистую воду. Мне, чтобы упасть, надо принять на легкие убойную дозу никотина. Испытаю на себе - проверю гипотезу. Вернулся домой, а там меня знакомый музыкант под дверью поджидает. Знал я гитариста Серегу еще со времен дудника. Только в то время это был пышущий здоровьем круглолицый мальчишка, а теперь - оглобля сухая. Морда вечно синяя, изможденная от исканий духа. Не работал он в своей жизни ни единого дня, однако смотрел на мир с претензией и апломбом. Тренькал на подхвате, перебивался случайными проигрышами, а дулся павлином. И вот стоит этот несчастный Серега, мнется с ноги на ногу. Интересуюсь: «С чем пожаловал, брат?». Тот делает скорбную физиономию и тянет жалобно: «Друг, не найдется ли у тебя случайно средства целительного смазать душу?». Средство, к счастью, нашлось. Сели мы с ним, дернули за творчество, благосклонность Аполлона, гриф стратокастера. Вечер искрился идеями и задушевными беседами. Словом, ничто не предвещало подвоха. Однако утром, когда я очнулся от возлияний праведных, случился казус необъяснимого свойства. Серега пропал, а вместе с ним исчезла из моего кармана найденная на берегу электронная сигарета. Как слизало морской волной, следов не осталось! После я узнал, что друг мой подался в Питер, а там, во время концерта, внезапно упал и сыграл в ящик. Тут меня словно по башке шибануло. А вдруг это именно я повинен в смерти товарища? Затрясся я весь крупной дрожью, осознал, что сгубил невинного человека. Бог указал мне перстом огненным на единственный выход и покаяние. С тех пор я не курю и другим не советую. Люди от никотинового зелья превращаются в трепещущих хлюпиков. Ни воли у них, ни гордости, ни уважения к ближнему. Как-то ехал в поезде, заснул под стук колес. Вдруг сильнейшие хлопки по плечу - даже ключица заныла. Вскакиваю, как ошарашенный, спросонья бьюсь головой в верхнюю полку. На часах - три ночи. Поднимаю изумленные глаза, а передо мной стоит дрожащий мужик. Вроде весь в жилетке такой, с бородкой - вылитый интеллигент, только глаза горят недобрым пламенем. И вот говорит мне этот субъект самым будничным голосом: «Сигаретки не найдется?» Как прикажешь понимать подобную наглость? А я тебе скажу, Денис Павлович. Пропал человек! Сожрала его злодейка с фильтром, сжевала с потрохами и не поперхнулась.