Откинувшись на спинку стула, женщина задумчиво сидела в теплом свете настольной лампы, целиком погрузившись в мечты. По лицу ее блуждала усталая улыбка. Сонное оцепенение прервал истошный крик на улице. Из открытой форточки доносилась словесная перепалка. Сосед, пьяный до зеленых соплей и сжеванных рукавов, учил нерадивого собутыльника:
- Саня, ну ты дурила! Зачем бояру взял? Говорил же тебе: настойку пустырника надо брать! Она же дешевле на целых пятнадцать копеек! Все тебя учить надо, что бы ты без меня делал?! Пропал бы во цвете лет младых! Ох, житие наше тяжкое, скорбное. Сыта свинья, а все жрет, наша же доля сиротская. Копил, копил, да черта и купил. Легкий кошелек - тяжелое проклятие.
МАНЬЯК
Детективы – это безумцы, которые ради раскрытия преступления способны заставить планету крутиться по часовой стрелке. Мария Павловна Бережная выросла на детективах. Она просто обожала книги Агаты Кристи с их закрученными сюжетами, зловещими тайнами и интригами. Еще в детстве поклонница читала и перечитывала запоем лучшие произведения автора. Девочка искренне любила писательницу за умение так запутать следы, что никогда не догадаешься, кто убийца, хоть мозг продай. Чтение и многократное перечитывание умозаключений Пуаро или мисс Марпл доставляло ей прямо-таки интеллектуальное наслаждение и научило анализировать и связывать разные события в последующей жизни. Уже, будучи взрослой, представительной дамой, Мария Павловна томно вздыхала и повторяла с неизменным восхищением:
– Люблю эту чертовку за ее неповторимый стиль, за ее благородную, цивилизованную «английскость», за разнообразные сцены из британской жизни. За то, что она умудрялась в достаточно скупых фразах прекрасно показать разнообразные характеры и типажи людей; за то, что не держала читателей за идиотов; за советы по жизни, данные вроде бы между прочим, но от этого не менее ценные; за то, что учила быть внимательной к деталям. Поверьте мне, детали – это то, что создает реальность, сам дьявол на них поднаторел, а он дураком не был. А любовь – она у нее не главная, но такая приятная составляющая, греет женскую душу с завидным постоянством!
– Но позвольте, как можно так искренне восхищаться низкопробной литературой? Агата Кристи – это развлекательное чтиво. Хотите серьезных вещей – читайте Сартра и Камю.
– Избавьте меня от Ваших претензий на элитарность! Этого пресловутого высокого искусства и надрыва и так в жизни хватает. Спите спокойно под ваш артхаус и философские словоблудия, а меня попрошу не тревожить. Мне вполне неплохо живется и с Агатой, и с Марининой, и с Куликовой, и с Чейзом, и даже с Донцовой. Я блевать радугой от совершенства не желаю, мне достаточно моих милых, близких сердцу вещиц. Я и сама мастерица всякие штучки изобретать и подглядывать там, где другие бревна не заметят.
Так рассуждала Бережная и, надо заметить, не кривила душой. Замечала она действительно многое, даже больше того, что было на самом деле. С легкой руки Марии Павловны сотрудники определили, кто небрежно сливает кофе в умывальник. Этим «выродком», как окрестила его наша героиня, оказался хилый, сутулый инженер Тихонов. До момента раскрытия преступления мужчину причисляли к вполне сознательным офисным работникам. Но грех – есть грех, от него не спрятаться даже в туалетной кабинке. С подачи доморощенного детектива злоумышленника начали методично третировать и портить ему кровь. Закончилось все тем, что Тихонов громко уволился, не имея сил и желания работать в душном климате серпентария. Мария Павловна ликовала и потирала руки. Войдя во вкус расследования, она тщательно следила за зазевавшимися коллегами, искала чужие волоски на их рабочей одежде, принюхивалась к пятнам, оставленным от чашек. Она словно превратилась в овчарку-ищейку с обостренным нюхом и бесшумными лапами. Ее стали бояться, тихо ненавидеть, но уважать. Вершиной личных талантов Бережной стал молодой специалист, тайно наматывавший рулоны туалетной бумаги под рукава свитера. Мария Павловна молниеносно учуяла опасного субъекта, выследила по алым пятнам на щеках, суетливой походке вдоль стен, виноватой улыбке. Прямым доказательством злодеяния послужил край бумаги, скромно выглядывающий из-под обшлага рукава. Подкравшись сзади, Бережная ловко схватила трепещущую на сквозняке улику и принялась яростно разматывать. Сотрудник, пойманный с поличным, краснел, заикался, пытался оправдаться в глазах опытного детектива. Все было напрасно. Как говорится, нечего сваливать волку на холку. Так развлекалась Мария Павловна, так она служила во благо отечества.