- Это что?
- Это тебе. Персидский поэт однажды сказал, что с девственной красотой тюльпана не сравнится даже королева цветов - роза. Так и с тобой не сравнится ни одна девушка на земле. Я готов принести к твоим ногам целый мир, только прими мое предложение о встрече.
Алла странно поморщилась и отвела голубые глаза в сторону.
- Однако…неожиданно. Такого мне еще не предлагали. Так уж и мир. А цветы где взял? Наверное, на клумбе надрал? Ну, что в этом романтичного? Не понимаю. Вредительство обыкновенное. Нет денег - заработай или займи для дамы сердца. Почему кто-то должен сажать для твоей возлюбленной цветы? Сам посади тогда что ли, вырасти их и подари. Вот тогда будет вполне романтично, а так ты просто вор, хапуга и хулиган. Уйди с глаз моих с подобными предложениями, видеть тебя не желаю.
Я не мог дышать. Душили слезы, темнело в глазах. Но нет таких препятствий, через которые не способно перепрыгнуть влюбленное сердце. Я предпринял вторую попытку, рискуя вызвать вечную ненависть любимой женщины. Скупил зажигалки в магазине и перепродавал их на рынке возле автовокзала. Руки немели от мороза, нос синел, но я не сдавался, потому что по крупицам собирал деньги, чтобы порадовать Аллу настоящим подарком. В конце концов, я скопил деньжат и приобрел для своей музы на черном рынке настоящие французские духи. Глубоких познаний в области парфюмерии у меня тогда не было, но было отчаянное желание поразить любимую девушку. Три долгих месяца я бился на ледяных сквозняках, три месяца дул на застывшие пальцы. Не спасал даже горячий чай на вокзале. Мороз пробирался в самое сердце и душил сонным, болезненным отчаянием. И вот заветный флакон светился в моих руках. Я победил и снова искал встречи с женщиной моих грез. Когда я открывал крышку, то запах беззаботной, счастливой молодости врывался в мои ноздри с задорным запалом. В воздухе разливалась любовь и страсть, нежность и невинность. Я был уверен в успехе и дерзко направился к Алле, сидящей на скамейке с лысым амбалом, который приходился ей двоюродным братом.
- Опять пришел Ромео. Преследуешь? Говорю же - отцепись. Прошу пока по-хорошему.
- Здравствуй, Алла. Я знаю, что у тебя вчера был День рождения. Прости, что немного поздно, но позволь вручить тебе этот подарок от всего сердца. Эти духи называются «Ночная орхидея». Индейцы Амазонки хранили предание о прекрасной богине Орхидее, обитавшей в стране четырех частей света. Богиня была нежна и прекрасна, не замечала грубость и уродство, во всем видя бесконечную красоту мира. Статусная строгость этого парфюма как нельзя лучше подходит к тебе. Ты ведь всегда была королевой. Прими же дар от твоего верного слуги. Я предлагаю тебе верность, преклонение, мою любовь.
Алла с интересом взяла флакон, покрутила его в руках, встряхнула, открыла пробку и, понюхав, скривилась.
- Ты что, за дуру меня принимаешь? Зачем паль притащил? Думаешь, я не знаю, как пахнет настоящая «Орхидея»? Да у меня у мамы оригинал на полке стоит, каждый день надышаться не могу. Убери это убожество, эту гнусную пародию. Даже шрифт написан криво… в руки взять противно. Запах плоский, односложный. Такую вонь можно услышать только в бабкином комоде. Где изысканная горчинка? Где влажная сырость садов? Пошлая мерзость! Только такой бесчувственный слон с толстой кожей, как ты, способен не услышать разницу. Проваливай от греха подальше! Выпендрежник! Шарлатан! Лжец!
Синий флакон грохнулся на асфальт, разлетелся на тысячу осколков, и запах недостижимого рая разлился в вечернем воздухе. Запах ночной, сумрачный, с искрящимися брызгами света. В этот миг разбились не только духи, разбилось мое сердце. Я вычеркнул Аллу из жизни. Долго страдал, заливался слезами, пытался забыть каменное сердце. Наконец мне это удалось. Спустя двадцать лет образ первой любви остался лишь смутным туманом на дне памяти. Мороком, который я предпочитал не вспоминать.
Настоящее светилось радостью. Я был счастливо женат, имел прекрасных детей, любил и был взаимно любим. Все сложилось прекрасно вопреки нищему детству, прозябаниям прошлого, сомнениям. Успешный бизнес приносил мне стабильную прибыль. Подчиненные уважали и пресмыкались, женщины пытались совратить на каждом повороте. Словом, я находился на той вершине благополучия, о которой многие не смеют даже мечтать. И вот однажды моя супруга в порыве сентиментальных чувств пожелала приобрести недвижимость в Испании на берегу моря. Желание любимой - закон. Я отправился в агентство недвижимости, чтобы изучить текущие предложения на рынке. За столом сидела строгая женщина-риэлтор в деловом костюме. Вероятно, лет десять назад она была хороша собой, но теперь сеть морщин покрывала ее уставшие глаза. В уголках губ скопились тревоги, несбывшиеся надежды прошлого, полная утрата иллюзий. Я буквально уставился в ее лицо, силясь понять, что привлекает меня в этом неприятном, сухом взгляде исподлобья. И вдруг я осознал, и пол под моими ногами пошатнулся! Эта была та самая Алла, только ее тусклая, полузатертая версия. Она напоминала выцветшую фотографию, которая слишком долго пролежала на солнце. Выдавив из себя профессиональный оскал, женщина приступила к делу. Слова звучали отрывисто, сухо, словно падали на дно пустого колодца: