Мужчина довольно заулыбался и, чуть склонив голову в знак благодарности, произнес.
- Поговаривают, вернулись герцог и герцогиня Лерские... Как же им это удалось? - и испытующе воззрился на меня, пытаясь цепким взглядом найти подсказку в моей реакции.
Но на моем лице не дрогнул ни один мускул. Операция была скрыта от него. Поэтому он был не в курсе и, видимо, очень злился из-за этого.
- Много чего поговаривают при дворе. Не верить же каждому встречному поперечному. Иначе, тюремные подвалы были бы давно забиты до верху. - и улыбнулся самой обворожительно-туманной улыбкой, какую мог выдавить из себя. Сорен недовольно стукнул чётками при переворачивании очередной бусины. - Нам ли с вами пристало обсуждать сплетни, друг мой? - дожал я.
- Но всё же, вы так и не ответили, господин советник. Думаю, это дело напрямую касается государства, а значит, и меня. - безупречная броня из вежливости, дала трещину.
Быстро просчитав варианты, понял, что скрывать и дальше от него этот факт не получится. Всё-таки скоро бал, где официально объявят о нашей помолвке и о возвращении Лерских... Внимательно наблюдая за реакцией собеседника, осторожно проговорил.
- Да, они вернулись, но это закрытая пока что информация. Мы опасаемся, что заговорщики решат завершить начатое двадцать лет назад.
В глазах второго советника промелькнуло торжество и сразу сменилось безразличной маской.
- Что ж. Рад за них. Это большая удача, вернуться домой спустя столько лет. Ещё и узнать, что дочь выросла в достойную приемницу их дел. Передайте мои поздравления им. - он изо всех сил делал вид, что его эта новость не задела и вообще не важна для него. Но было видно, как забегали глаза, как он сразу стал торопиться завершить разговор. - А я, пожалуй, откланяюсь. Дела не ждут.
Мужчина церемонно кивнул и, не дожидаясь моего ответа, растворился в облаке портала.
- И вам всего доброго, второй советник...
Задумчиво постояв в коридоре минут пять, решил, что всеми размышлениями нужно поделиться с Гленом, к которому я, собственно, изначально и собирался.
Спасибо горе советнику, который сам себя выдал с потрохами. Слишком много нетерпения, слишком хорошая осведомленность, слишком идеальная репутация.
- Доброй ночи, Риан, проходи. - доброжелательно улыбнулся король, когда я снова без стука зашёл к нему в кабинет.
Глен, как обычно, сидел за массивным столом, на котором в известном только ему порядке лежали документы. Он их неспешно перебирал и делал какие-то заметки. В помещении из источников света были только свечи, которые опекун обожал и предпочитал магическим светильникам. Как он однажды признался: «Люблю открытый огонь. Он напоминает мне о нашем происхождении...»
Я прошёл к столу и с удовольствием уселся в любимое кресло. Мы часами проводили время вместе в этом кабинете за бумагами и дискуссиями. Так что после первых же дней неудобного сидения на табуретке, я притащил сюда удобное кресло.
- Как ты мне вообще прощаешь такую фамильярность? - задал давно волнующий меня вопрос.
Он отложил бумаги и положил подбородок на скрещенные пальцы, уперев локти в столешницу. Хитро прищурился. От уголков глаз разбежались юркие змейки морщинок.
- Риан, мальчик мой, я тебя фактически вырастил, как и Киару. Конечно, я вас люблю, как своих детей. Может, именно поэтому у меня пока нет своих. И многое вам прощаю, как своим детям...
Я кивнул, принимая его ответ. На душе стало тепло. Ведь он и правда был моей семьёй, которой я лишился так рано.
- Ну, говори, с чем пожаловал на этот раз? Как там мои родственники? Освоились уже? - откинувшись в кресле начал разговор король.
На столе появились чашки с чаем. Ароматный пар поднимался от них, формируя причудливые образы.
- Да. С ними всё в порядке. Готовятся к балу. Киаре, правда, нервы вытрепали, всё за маленькую девочку принимают, не видят, что перед ними уже взрослая женщина, выросшая без них...
Глен досадливо поморщился и взял свою кружку.
- Это уладим. Дальше.
- Дальше веселее. Я практически уверен, что глава заговорщиков - второй советник.
Король замер и тяжело вздохнул.
- Ты не можешь знать наверняка...
- Он сам себя выдает. Каждый раз. Мелочь за мелочью. Я слежу за ним уже много лет. Думаю, он проявит себя в скором времени. Твой дракон скоро пробудится... Советнику нельзя дальше медлить. Лерские вернулись. Ещё один пункт, почему ему захочется поторопиться.
Я видел, что Глену грустно и тяжело от моих слов.
- Мы были друзьями много лет. Мне грустно думать, что он предатель... - пояснил своё состояние опекун.
- Я понимаю. Но факты говорят сами за себя.
- Я тоже это понимаю... - он встал и подошёл к окну, печально оглядывая свои владения. Как будто вспоминая, кто он и какое бремя на его плечах. - В любом случае я не буду тебе чинить препятствий. Делай то, что считаешь нужным. Только пожалуйста, не будь слишком тороплив в суждениях.
Он не обернулся и я понял, что сейчас лучше его оставить. Он был человеком в первую очередь... А каждому больно осознавать предательство друга.
- Тогда не смею отвлекать. Через неделю мы приедем на бал. Я подготовлю всё для официального объявления помолвки и возвращения Лерских. - я легко встал из кресла и открыл портал домой.
Хм... Как забавно... Когда я стал считать её замок домом? Или дело в том, что там она? А где она, там и дом?
- Ступай. Да поможет тебе Всеединый и Мать. - так же не оборачиваясь, глухо произнес дракон.
Кивнув, сделал шаг и вот я уже в объятьях моей любимой женщины.
Зарылся носом в ее волосы, вдыхая мягкий, нежный аромат хвои и цитруса. Она что-то пробормотала во сне, крепче прижимаясь ко мне. Это ли не счастье?
Не заметил как уснул. А пока спал, мне снилась длинная и счастливая жизнь с Киарой. Но я ещё не знал, сколько всего нам предстоит пройти перед этим.