* * *
Утром я проснулась и сначала не поняла, где нахожусь. Потом вспомнила испытание, наш побег и радость затопила меня. Свобода! Какое сладкое слово. Камин погас и в комнате было хододно, а под одеялом тепло. За спиной грел и посапывал верный волк.
При мысли о Миреке я почувствовала нежность. Он поддерживал меня в то время, когда все отвернулись. Он, Превис и Матис. Я слегка пошевелилась, боясь разбудить волка и не сразу заметила ,что сопение прекратилась.
- Доброе утро, - произнёс хриплый ото сна голос.
- Доброе, но холодное, - ответила я.
Мирек приподнялся на локте и щелкнул пальцами свободной руки. В камине вспыхнул магическаий огонь и комната стала быстро нагреваться.
- Пойдём завтракать, - сказала я, вставая, - я чувствую запах горячей еды, значит Матис уже принёс его. Хоть какая-то польза от академии - она продолжает нас кормить.
Мирек тоже поднялся и убрал постельное в пространственный карман, достав оттуда зимние вещи для меня и для себя.
- Надо обсудить наши планы, - проговорил волк, усаживаясь за стол.
- Планы будут такими, - начала я, утолив первый голод, - сегодня мы направимся во владения, оставленные мне в наследство бабушкой. Оно находиться в двух днях пути отсюда. Там надо поискать следы артефакта власти. И может найду следы отца и родственников.
- Я видел твоего отца перед тем, как устроился в академию тренером, - сказал вдруг Мирек, - это он отправил меня на помощь тебе. Я первое время выходил с ним на связь, но потом он пропал.
- Когда ты с ним разговаривал последний раз? - сразу заинтересовалась я.
- Ты как раз поступила в академию.
- А за полгода до этого умерла мама. Странно это, не находишь?
- Почему же странно, - возразил Мирек, - они были истинной парой. Супруги в такой паре редко надолго переживают друг друга.
- Не будем гадать, - у меня кошки заскребли на душе, - давай пока не будем думать о плохом.
- Давай, - согласился волк, - тем более, что пора выходить. Стражей с собой возьмём?
- А как же, - хихикнула я, - они не останутся здесь без меня.
Мы закончили завтрак, поблагодарили Матиса и стали собираться в путь.
Глава 13
- Я кое-что придумала, - заявила я и начала плести заклинание.
Вскоре перед нами стояли ледяные сани.
- Это, конечно, хорошо, - задумчиво проговорил Мирек, - но кто их потащит?
- Сейчас увидишь, - хитро прищурилась я и достала артефакт вызова снежных рысей.
Перед нами взвихрился снег и появились четыре рыси. Они подошли ко мне и мурлыкнули. Я погладила их и спросила:
- Я не обижу вас, если попрошу впрячься в сани и везти нас?
Рыси мурлыкнули ешё раз и направились к упряжке. Снег и Лёд быстро и сноровисто запрягли животных. Мирек достал из пространственного кармана подушки и положил их на сиденье. Мы сели и волк укрыл наши ноги пледом, который достал из того же кармана. Снеговик сел на козлы, а Ледовик встал сзади. Рыси быстро разогнались. Мы летели вперёд, изредка сверяясь с картой. Вдруг меня потянуло в сторону.
- Стой! - крикнула я Снегу.
Рыси остановились.
- Что случилось? - забеспокоился Мирек.
- Меня тянет левее, надо повернуть. Вот сердцем чувствую, что надо повернуть, - я захлёбывалась словами.
- Может ловушка? - усомнился Мирек.
- Нет, не похоже... Такое чувство, что сердце зовёт. Сейчас проверим.
Я взяла артефакт призыва орла и дала задание проверить то направление, куда меня тянула неведомая сила. Вскоре орёл вернулся и передал картинку. На снежном поле возвышается гора, а в ней пещера. И никого вокруг.
- Поехали, там пещера, - скомандовала я, - засады не видно.
Мы завернули налево, и рыси помчались галопом. Через два часа бешеной гонки мы увидели приближающую гору. Вот уже и вход в пещеру показался.
- Стой! - крикнула я Снегу и достала артефакт змеи.
Та проскользнула в пещеру. Через пару минут мне пришло изображение: около одной из стен огромная глыба льда, в которой кто-то заморожен. Напротив - глыба поменьше. Там тоже кто-то есть.
- Пошли, ловушек нет, - сказала я Миреку, - Снег, Лёд, ждите тут. Только рысей освободите, пусть идут со мной.
Помощники освободили рысей и мы пошли в пещеру, зажигая магические светляки. Подойдя к большой глыбе, я увидела в ней мужчину. Средних лет, отличного телосложения. Белые волосы заплетены в сложную косу, длиной до пояса. Аристократические черты лица. Глаза я только не видела, они были закрыты. Но кого-то он мне напоминал. И при виде мужчины сердце забилось сильнее.
- О, Боги, Анарил! - воскликнул Мирек, - вот почему не отвечал твой отец!
- Это... Он? - я провела рукой по льду.
Холодно. Как же холодно. Вдруг я почувствовала как под ладонью в области сердца отца еле ощутимо вздрагивает лёд.
- Он жив!!! - обрадовалась я, - заморожен, но жив. Кто же это сделал?
- Я!!! - раздался в пещере женский голос.
Рыси зарычали и вздыбили шерсть. Мы оглянулись и увидели довольно красивую женщину - ледяную ведьму, а рядом с ней довольно красивого мужчину - снежного волка.
- Отец? - удивлённо воскликнул Мирек, - что ты здесь делаешь?
- Тоже самое я хотел спросить у тебя, - ответил мужчина, - ты забыл, что, как наследный сын главы клана, ты должен сейчас лететь в свой клан на всех лапах для выбора невесты.
- Ты же выбрал уже невесту для меня, - усмехнулся Мирек, - а я выбрал себе невесту сам, так что никуда я не полечу на всех лапах.
- Ну это мы ещё посмотрим, - зарычал отец Мирека, превращаясь в огромного волка.
Мирек тоже стоять не стал, обернулся в красивого зверя и вовремя - глава клана пошёл в атаку. По пещере покатился клубок из сцепленных белоснежных волчьих тел. Стояло такое оглушительное рычание, что впору было затыкать уши. Летели клочья шерсти. Но вскоре клубок распался и глава клана обернулся человеком, а Мирек в ипостаси волка остался лежать у его ног.
- Мирек! - кинулась было я к нему, но была остановлена ледяной стеной.
- Куда собралась? - спросила ведьма, - Граен заберёт сына домой и женит его наконец, а ты останевшься здесь навсегда. Трон ледяных мой!
- Правда? - весть о том, что Мирек жив согрела душу, - а символ власти у тебя есть? Тот, который даёт право на трон.
- Пока нет, - лениво ответила ведьма, - но я его найду. А вот тебе не суждено. Оставайся со своей семейкой, вновь обретённой, - с этими словами она взмахнула рукой и стены пещеры задрожали.
- Дура, - заорал Граен, - Криста, ты дура, ты и нас сейчас завалишь.
Он быстро сотворил портал и, подхватив сына и ведьму, скрылся в нём. Портал схлопнулся, пещера начала осыпаться и на меня посыпались камни. Один небольшой, но увесистый камень попал мне в голову и я потеряла сознание.