* * *
Наступает весна. Снег только сошёл и я вышла прогуляться по саду академии. Мне нравилось сидеть в беседке и смотреть на горы. Зайдя в беседку и устроившись на скамейке, я рассматривала горы и обдумывала своё положение. После Праздника зимы, я почти каждый день получала приглашения во дворец то от принца, то от короля. Пока мне удавлось избегать активации, но так продолжаться больше не может. Надо что-то делать и обезопасить себя от посягательств. В беседку заскочил Тьен.
- Привет, Лирана, - произнёс он, присаживаясь рядом, - о чём задумалась?
- Да вот думаю, как стать совершенно незаметной, - проговорила я задумчиво, - я устала за три года отбиваться от принца. Теперь ещё и король присоединился.
- Может тебе это покажется сумашествием, - сказал Тьен, - но я, кажется, знаю выход.
- Какой? - спросила я, не ожидая подвоха.
- Надо объявить твою помолвку со мной. Фиктивную, конечно, но это немного охладить пыл Унгара и Дорина. Они не захотят оскорбить наш род.
- Ты понимаешь, о чём говоришь? Какая помолвка? И как посмотрят на это твои родители?
- Я им всё объясню, - начал было парень, но я его перебила:
- Я ведь не люблю тебя, а ты не любишь меня!
- Так я и не предлагаю брак. Помолвку можно будет разорвать, когда ты или я влюбимся.
- Мне надо подумать об этом, - я не хотела давать согласие, но и обижать отказом тоже не хотелось - парень ведь хотел помочь.
- Подумай, я не тороплю, - заявил Тьен, - мне пора идти на тренировку.
- Да, конечно, иди, - я уже обдумывала предложение Тьена, - до конца недели я дам ответ.
Тьен ушёл, а я размышляла над внезапным предложением. Мне оно не казалось выходом - короля это не остановит. Он прикажет и родители Тьена с радостью разорвут помолвку, лишь бы не прогневить короля.
В это время я почувствовала, что не одна. Подняв голову, увидела дружков Дорина.
- О-о-о, кого мы видим, - глумливо произнёс Крист, - зови Дорина. Мы нашли девку - нам приз!
Я понимала, что пока они загораживают вход - мне не выйти. Прикинув расстояние от меня до выхода, я начала шептать заклинание ледяной дорожки. Скользкой. Парни уже хотели подойти ко мне, чтобы схватить, но я оттолкнулась от скамейки и проскользила между ними. Дружки принца разлетелись в стороны, как кегли, а я выехала из беседки и припустила к общежитию. Добежав до главного холла, я остановилась около двери, чтобы перевести дух. Вдруг кто-то сзади схватил меня и прижал к себе.
- Попалась, - послышался вкрадчивый шёпот в ухо.
Я развернулась в руках мужчины и увидела Унгара собственной персоной. Изловчившись, я ударила коленом в самое дорогое. Король взвыл и отпустил меня, я рванула к себе в комнату. Прибежав, закрыла дверь и позвала Матиса. Тот не замедлил явиться.
- Что случилось, Лирана? - обеспокоенно спросил он.
- Будь другом, позови Тьена, только скажи, чтобы стукнул в дверь три раза, - попросила я друга.
Матис исчез, а я сидела и боролась с сомнениями. Минут через десять послышался стук в дверь. Три раза. Я пошла открывать. За дверью стоял Тьен.
- Звала? - спросил парень, входя в комнату и по хозяйски разваливаясь на моей кровати.
- Я подумала над твоим предложением и...
Я не успела договорить, как Тьен подскочил ко мне и обнял за талию.
- Что ты делаешь? - удивлённо спросила я.
- Обнимаю свою невесту. Я знал, что ты согласишься - тебе ведь некуда деваться, - нагло заявил он.
Я не узнавала своего друга. Он никогда таким не был. Или был, но умело маскировался? Я вывернулась из объятий Тьена и отошла к окну.
- Тьен, я считала тебя другом, - сказала я, глядя парню в глаза и мне становилось горько, - а ты просто пытался приручить меня и воспользовался ситуацией?
- Ты о чём? - встревожился парень.
- Выйди из моей комнаты, я не приму твоего предложения, - твёрдо сказала я.
- Подожди, - залебезил Тьен, - тебе же не отбиться от Дорина и короля.
- Как-нибудь смогу. Уходи, - начала злиться я и в моей руке возник ледяной хлыст.
Видимо Тьен уже был наслышан о моём владении хлыстом, поэтому побледнел и вышел, сказав напоследок:
- Ты ещё пожалеешь!
Дверь закрылась, а я расплакалась. Мне было больно терять друга, но какой он друг? Тогда мне казалось, что хуже быть не может. Оказалось, что может...