* * *
- Что за Ритала? - спросил отец обнимая меня и прижимая к себе.
Он мелко подрагивал от еле сдерживаемого гнева. Бабушка плакала, прижавшись ко мне с другой стороны и поглаживая меня по спине. Мирек сжимал и разжимал кулаки, скулы его были сведены от гнева. Превис нервно мял свои штаны на коленях, а Матис летал туда-сюда и сыпал проклятья.
- Ритала вар Обрит, графиня ди Валиот, - ответила я.
- Я ей устрою, - пробормотал Матис, - она у меня поседеет от страха.
С этими словами Матис исчез. Мирек подошёл ко мне и сел на пол напротив меня.
- Почему ты мне всего не рассказывала? - он уткнулся лбом в мои колени.
- А чтобы ты сделал? - ответила я, - молчишь? Правильно, натворил бы глупостей. А так ты здесь, со мной и помогаешь мне. Ты во всех моих планах ключевая фигура!
Папа встал, а Мирек занял его место.
- Не переживайте так, - проговорила я, - я не собираюсь прощать. Только силы наберусь и тогда...
Мы разговаривали до самого ужина. Матис появился с ужином весь сияющий.
- Ты такой счастливый, - заметила я.
- Конечно, - гордо ответил дед-призрак, - я договорился с домовыми, привидениями и другими призрачными слугами. Житья в академии не будет ни принцу, ни его дружкам, ни их девицам, ни Ритале.
Он ловко расставлял тарелки с ужином и рассказывал о первых проделках домовых. Мы больше смеялись, чем ели.
- Пора отдыхать, - сказал отец, когда с ужином было покончено, - завтра рано выезжать. Поедем добывать твой законный трон.
Все согласились со словами отца и разошлись по комнатам. Я наконец уснула счастливой.
Глава 17
Утром мы решили обсудить дальнейшие планы в библиотеке.
- Первым делом надо заручиться поддержкой клана снежных волков, - заявил Превис.
- Но как нам это сделать? - спросила я, - ведь там заправляет отец Мирека.
- Я передам Миреку символ власти, - ответил отец, - попроси орла разведать обстановку.
Я вызвала орла и отправила его в клан. Новости не заставили себя ждать. Оказывается, волкам не очень по душе то, что Граен захватил власть по праву сильного. Да и порядки, установленные узурпатором, тоже не нравятся. А тут ещё и два пленника сбежали.
- Если ты не смог удержать в подчинении даже сына, как ты удержишь в подчинении весь клан? - спрашивали они у Граена.
- В воздухе запахло весной, - говорили другие, - это означает, что нашлась истинная Верховная, скоро она займёт подобающее ей место, скоро будут перемены.
Переданное орлом очень обнадёживало. Отец встал, подошёл к одному из книжных шкафов и вытащил одну из книг. Шкаф отъехал в сторону и открыл небольшую комнатку. Там было два диванчика и столик, на котором стоял ларец. Папа подошёл к ларцу и достал из него небольшой жезл из амитея, украшенный горным хрусталём. На вершине жезла была изображена голова волка, оскалившего пасть. Отец подошёл к Миреку и сказал:
- Передаю тебе этот символ власти, теперь ты глава клана.
- Но почему я? - удивился Мирек.
- Ты - истинная пара моей дочери, поэтому и главой клана быть тебе. Теперь надо подумать, как убрать Граена с дороги.
- Надо ехать в клан и заявлять свои права, - задумчиво произнёс Превис, - по другому никак.
- Но я не хочу драться со своим отцом. Какой бы он ни был, но он - мой отец!
- Ты прав, - поддержал его папа, - но и без поддержки волков нам не вернуть ледяной трон. Дочь, запусти северный ветер по Ланделе, пусть собирает всех ведьм. Они тоже должны поддержать тебя. Пусть пока собираются здесь. А мы отправимся к Граену. Возможно, всё обойдётся малой кровью.
Мы начали собираться в дорогу. Я вышла на улицу, чтобы отправить ветер собирать ведьм. Управлять ветрами может только Верховная или наследница. Прошептав заклинание, я добавила ветру шёпот приглашения и хотела уже идти домой, как вдруг появился овал портала и меня затянуло в него. Я даже не успела испугаться, как оказалась в каком-то подземелье, в маленькой камере. Она была похожа на камеру для преступников. Тут были деревянные нары. На них лежал свалявшийся тюфяк и подушка, которая была явно страше меня. Тонкое, местами порванное одеяло. Ещё был маленький деревянный стол. И всё. Я попыталась открыть железную дверь, но она не поддалась. Тогда я решила выбить её с помощью ледяного копья, но магия не отозвалась. Пространственный карман не открывался и артефакт власти не работал. Я попыталась связаться с Миреком, но было тихо. Да что же это происходит? Я сидела на нарах и пыталась не впасть в отчаяние.
Вдруг в двери заскрежетал ключ и она открылась. В камеру вошла Криста.
- Какая же ты живучая, - едко сказала она, - мало того, что сама выбралась, так ещё и родственничков освободила. Ну ничего. Это я исправлю. Молодец, что нашла артефакт власти. Теперь я стану на законных основаниях Верховной ледяной.
- Это на каких же законных? - переспросила я.
- У кого артефакт - та и Верховная, - гордо заявила она и кивнула стражам.
Те схватили меня так, что не дёрнуться. Криста подошла и сняла с шеи артефакт, а мне на руки надела антимаги.
- Теперь он мой. А тебя я отдам Дорину. Он как раз сегодня прибывает и давно на тебя слюни пускает. Всё не может забыть Вашу бурную ночь.
Я усмехнулась. Как плохо работает у неё разведка. Криста кивнула стражам и они вышли вместе с ней. Дверь закрылась и в ней заскрежетал ключ. Я села. Пока я ничего не могу сделать, то хотя бы вспомню, что рассказывал мне отец.