- Сейчас, подожди, - сказала я ей, - Матис!
Появился призрачный слуга академии.
- Здравствуй, Лирана. Ты хотела что-нибудь? - спросил он.
- Да, Матис. Мы готовимся у балу и уже сделали причёски, но забыли про обед, - я сделала просящее лицо, - не мог бы ты принести нам поесть?
- Конечно, я принесу, но с тебя булочка, - улыбнулся Матис.
- Должна буду, завтра принесу, - заверила я слугу.
Матис исчез, а Ритала сидела с округлившимися глазами.
- Это кто? - спросила она.
- Это призрачный слуга академии, я подружилась с ним на второй день учёбы. Тайком притащила булочки со столовой, а Матис увидел. Я угостила его булочкой. С тех пор таскаю ему угощение, а он мне делает мелкие услуги.
- Везёт тебе, даже со слугой договорилась, - пробурчала Ритала.
- Какие проблемы, - беззаботно пропела я, - угости его булочкой, он и тебе прислуживать будет.
- Я - аристократка, мне по статусу не положено договариваться со слугами. Они и так должны прислуживать, - заносчиво произнесла Ритала.
- Я - тоже аристократка. Слуги академии прислуживают только академии, а нам не обязаны. Будешь снобисткой - придётся делать всё самой.
Я не думала тогда, как аукнется мне этот разговор через пять лет. Не подумала, что Ритала тогда обиделась и хранила свою обиду столько лет.
Мы пообедали и стали одеваться. Ритала надела изумрудное платье с расшитым золотом лифом и украшенное маленькими жемчужинами. От талии платье расходилось длинной юбкой до пола. Подол тоже был расшит золотом с жемчугом. У меня было белое платье с голубоватым отливом, расшитое серебром и маленькими хрусталиками, которые сверкали и переливались на свету. Платье выгодно подчёркивало фигуру, а юбка, расходившаяся от середины бедра волнами не сковывала движений. Рукава платья были из тончайшего белого кружева с хрусталиками. По плечам и до корсета платья было такое же кружево и укращения.
Теперь настала очередь макияжа. Я нанесла лёгкий, едва заметный макияж, который подчёркивал естественную красоту. Потом пришлось наносить макияж Ритале, так как она не могла ничего сделать без своих горничных. Родовые украшения я не стала надевать. Надела гарнитур попроще из серебра с горным хрусталём. Это были диадема, колье, серьги и кольцо. Выполнены они были тонко и изящно. Ритала надела золотой гарнитур с изумрудами, тяжеловатый для такого платья, но я не стала отговаривать - у каждого свой вкус.
Наконец мы были готовы и можно было идти в зал. Что мы и сделали. Зал ослеплял. На мой взгляд было слишком много позолоты, но кто я такая, чтобы делать замечания руководству.
Празднование началось с речи ректора. Он поздравил нас с началом учебного года, с вливанием первокурсников в дружную семью академии и бал начался. Мы с Риталой отошли к диванчикам и присели. К подруге тут же подошёл водник из компании принца и пригласил на танец. Ко мне подошёл Дорин.
- Леди, разрешите пригласить Вас на вальс?
- Мне не хочеться танцевать, - ответила я, не зная как отказать.
- Леди, прошу Вас, не отказывайте! - он протянул руку.
- Хорошо, - согласилась я и подала руку в ответ.
Мы кружились по паркету, а я всё ждала подвоха. Но принц был сама корректность и вежливость. Что с ним случилось? Не заболел ли? Он весь месяц изводил меня приставаниями и подколками, я в долгу не оставалась.
- Вы обворожительны сегодня, - проговорил мне принц на ушко.
- Благодарю за комплимент, - ответила я, пытаясь сдержать волну мурашек, вызванную его голосом.
- Это не комплимент, - мурлыкнул он всё также на ушко, - это - чистая правда. Примите моё восхищение.
Если бы я в тот момент посмотрела на пару Риталы и водника, то поостереглась бы продолжать общение с принцем. Но я не смотрела на них, я смотрела на принца и тонула в его топазовых глазах. А на Риталу и водника стоило посмотреть. Лицо водника искажала похабная ухмылка, а в глазах подруги была ненависть.
Принц не отпускал меня весь вечер и был до крайности вежлив. Он проводил меня на балкон, принёс напитки и весь вечер развлекал занятными историями и танцами.
После бала Дорин проводил меня до комнаты и, церемонно попрощавшись и поцеловав руку, оставил у двери. Я вошла в комнату ошеломлённая. Ритала уже вернулась и сидела на кровати.
- Ты чего такая пришибленная? - спросила она.
- Ты не знаешь, нашего принца по голове не били?
- Вроде нет, - ответила Ритала удивлённо.
- Значит, заболел, - сделала вывод я.
- Да что случилось-то? - не выдержала подруга.
- Он был так вежлив и галантен сегодня. С ума сойти можно.
- Это от тебя с ума сойти можно, а ты всё не можешь принять, что ты - красавица и заслуживаешь принца. Давай помогу переодеться.
Уже лежа в кровати и прокручивая события бала, я не знала, как относиться к новому принцу.