* * *
Я провела в подземелье шесть дней. Не потерять счёт времени мне помогли мои стражи. Они,нарушив запрет Кристы, приносили мне еду и воду, заменили тюфяк, подушку и одеяло. А также принесли лампу, чтобы я не ослепла от недостатка света. К утру седьмого дня стражи пришли понурые.
- Что случилось? - спросила я.
- Госпожа, - ответил один из стражей, - сегодня состоится Ваша казнь.
- Ну это мы ещё посмотрим, - сказала я, прищурив глаза.
- Там уже ведьмы собрались, оборотни, снежные волки пришли. В общем, все в сборе.
- Это хорошо, - задумчиво произнесла я, - можете мне добыть какую-нибудь лохань с банными принадлежностями и горячей водой, а также раздобыть какую-нибудь одежду? Не могу больше грязной ходить.
- Конечно, госпожа, - ответил второй страж, - через полчаса всё будет у Вас.
И действительно, через полчаса стражи притащили мне лохань, наносили в неё горячей воды, положили на стол кусок мыла, мочалку, шампунь, полотенце, а на нарах разложили платье, простенькое, но чистое и свёрток с бельём. Рядом на пол поставили башмачки.
- Где вы раздобыли такое богатсво? - удивилась я.
- Мы сказали служанкам на кухне для кого нужно всё это и они быстренько всё собрали. Всем уже надоела эта Криста.
- Поблагодарите всех от моего имени, - прговорила я.
Стражи вышли, а я начала приводить себя в порядок. В свёртке с бельем оказался гребень и лента. Белая, переливающаяся искорками. Приведя себя в порядок и высушив волосы полотенцем, я заплела косу и стала ждать, когда за мной придут.
Пришли за мной быстро, я даже соскучиться не успела. Стражи принесли мне плащ, чтобы я не замерзла. Мы пошли на подъездную площадку перед дворцом. Там уже собралась огромная толпа. Меня завели на специально построенный помост и поставили лицом к толпе. Я увидела папу, Мирека, Превиса, Синеллу и настроение улучшилось. На крыльцо вышла Криста в парадных одеждах, взошла на помост и подошла ко мне.
- Кто посмел нарушить мой приказ и кормить тебя? Да ещё и в порядок привести? Ты должна была предстать слабой и грязной!
- Видимо, кто-то меня уважает больше, чем тебя, - усмехнулась я.
- Ничего, я разберусь после церемонии, - прошипела Криста и повернулась к толпе.
- Мои любимые подданные... - начала она.
- Мы не твои подданные, - крикнул кто-то из толпы.
Криста скрипнула зубами.
- Конечно, пока ещё вы не мои подданные, - ответила самозванка, выдавливая из себя улыбку, - сегодня я надену на себя артефакт власти и вы ими станете.
Я посмотрела на отца и увидела, как он откровенно смеётся над ней, а Превис криво ухмыляется. Раз папа с дедом не волнуются, значит ничего страшного нет.
К Кристе подошёл слуга, неся атласную, белую подушку с искорками, на которой лежал мой артефакт. Криста взяла артефакт и надела его себе на шею. Цепочка артефакта вспыхнула белым сиянием, Криста торжествующе улыбалась. Толпа затихла в ожидании. Но тут случилось странное. Улыбка медленно сползла с лица Кристы, а потом она закричала:
- Снимите его с меня! Мне жутко холодно!
Её шея начала покрываться инеем, который стал сползать на грудь. Я подскочила к ней и сняла артефакт. Иней начал таять, Криста плакала.
- Артефакт не признал тебя! - прогремел голос моего отца.
- Это ничего не значит! - всё ещё рыдая прокричала Криста, - стража! Казнить её, это она зачаровала артефакт.
- Зачаровать артефакт власти может только Верховная, - проговорил дед, - но этого и не нужно, потому что он всех узурпаторов замораживает. Носить его может только истинная Верховная. Но ты сама признала Анарил Верховной, попытавшись её обвинить. Надевай, девочка, свой артефакт. Мы уже совсем замёрзли за столько лет зимы.
Я надела артефакт и воздух заметно потеплел. Дотронувшись до призывных частей артефакта, я вызвала рысей, орлов, змей и пауков. Они встали около меня и склонили головы в знак почтения и готовности служить.
- Истинная Верховная вернулась!!! - закричал кто-то и этот крик подхватила толпа.
Стражи даже без моего приказа схватили Кристу.
- Госпожа, - спросил один, - нам её в подземелье, на Вашу диету?
- Нет, - качнула я головой, - разве я похожа на неё? Отведите в самые маленькие покои и наденьте на неё мои антимаги.
Стражи сняли с меня браслеты и одели на Кристу. Я почувствовала, как родная магия заполняет меня.
- Вы ещё пожалеете, - закричала Криста, - придёт Граен с волками и вам конец, да и ведьмы не примут пришлую.
- Ты зачем нас приплетаешь? - возмутилась одна из ведьм, - сама подставила Алиру, открыла купол Унгару, ввергла всю страну в вечную зиму и ради чего? Ради трона. Ты нас спрашивала - хотим ли мы таких перемен? Так что нечего нас в союзники брать. Мы всегда были за истинную Верховную!
Криста вздрогнула от этих слов, но головы не опустила. В это время ко мне подошёл Мирек в белом, тёплом плаще, подбитом белым мехом. Этот плащ был как мантия у королей. В руках у него был жезл власти.
- На моего отца можешь не рассчитывать, - припечатал он, - у него сейчас другое занятие - придумать, как оправдаться на суде за свои преступления.
Криста совсем сникла. Стражи развернули её и увели. В это время из портала вышел Дорин.
- Что здесь происходит? - удивлённо спросил он.
Мирек подошёл ко мне поближе и обнял.
- Мы с моей невестой наводим порядок в своих владениях, - сказал он.
Принц посмотрел на меня и в его глазах отразилась тоска.
- Поздравляю вас, - проговорил он, - Анарил, я хотел спросить, чем я могу загладить свою вину перед тобой?
- Ничем! - отрезал Мирек.
А меня осенила идея.
- Подожди, Мирек, - я погладила жениха по руке, - Дорин, что ты знаешь про артефакт, который разделил ведьм разных стихий?
- Это тот, который разобрали отец и мои дяди?
- Да, - кивнула я, - сможешь его найти?
- Я постараюсь, - ответил принц.
- Месяца через два я навещу Тризанию, очень хочеться увидеть кое-кого и посмотреть в глаза. Постарайся к этому времени.
- Я постараюсь, - сказал принц и ушёл в портал.
Народ в это время ликовал.
- Надо устроить большой праздник, - мурлыкнул мне в ушко Мирек, - и нашу свадьбу.
- А может совместим? - внесла я своё предложение.
- Можно и совместить, - согласился волк, - давай через месяц?
- Давай, - кивнула я, - а то потом совсем с делами зароемся.
Мирек поцеловал меня под одобряющие крики из толпы и мы пошли во дворец - осматривать новое жилище.