Глава 1
Считается ли утро добрым, если, проснувшись, ты осознаёшь, что после открытия глаз темнота вокруг никуда не исчезла?
А если в этот момент тело не поддаётся — не может пошевелиться ни на сантиметр, потому что его стягивают какие-то верёвки?
Думаете, нет?
А вот я вам скажу — да.
Да, но ровно до того момента, пока не начнёт чесаться нос и не появится отчаянное желание в туалет.
Мой предательский организм испытывал оба этих удовольствия уже минут двадцать, сводя меня с ума.
Но обо всём по порядку.
Глава 1
«Тик-так, тик-так, тик-так» — мой мозг отсчитывал вместе с секундной стрелкой последние мгновения рабочего дня.
Шестьдесят ударов до свободы.
Они тянулись мучительно медленно, будто время само не хотело отпускать.
Но долгожданная сирена свободы всё же прогудела — чётко, без малейшей задержки.
Офис, ещё секунду назад тихий и сосредоточенный, взорвался звуками.
Он загудел, как муравейник, в который кто-то только что сунул палку — шум, возня, хлопанье дверей и стульев.
Часть работников стройной колонной потянулась к выходу, на ходу обдумывая, чем заняться в эти тёплые июньские выходные.
Другая же часть начала хаотично метаться по помещению, сгребая в сумки контейнеры, узелки, пакеты и прочие транспортировочно-упаковочные приспособления, в которые заботливые жёны заранее уложили продукты — те самые, что были безжалостно уничтожены в обеденный перерыв и перекусы.
Нет, иногда мужчины справлялись и сами, но статистика, как известно, штука безжалостная.
И всё бы ничего, да только вторые постоянно спотыкались об первых.
В результате в коридоре возникала такая давка, что китайский метрополитен, глядя на неё, наверняка попытался бы записаться сюда на повышение квалификации.
— Макс, ты с нами?
Через гипсокартонную перегородку, разделяющую рабочие места и создающую иллюзию личного пространства, перевесилась взлохмаченная голова Сергея.
Сергей — тот самый незаменимый типаж, без которого не обходится ни один рабочий коллектив. Без него офис кажется неполным, словно чего-то важного не хватает.
Вы ведь знаете такого человека — того, кто мешает работать всем вокруг своими разговорами, шутками и бесконечной энергией, но стоит ему не прийти — и день тянется скучно, безжизненно. Вот именно эту должность у нас исполнял Сергей.
Мало того, что он умудрялся держать всех в тонусе на работе, так в последнее время ему и этого стало мало. Он решил, что коллективу необходима «социальная разгрузка», и подбил часть сотрудников собираться по пятницам в небольшом баре недалеко от офиса.
Так появилась новая традиция — уже третий месяц подряд каждый конец рабочей недели завершался одинаково: орава подвыпивших клерков разносила бедное караоке, чередуя жёсткий панк-рок с безумной попсой начала двадцать первого века.
По словам работников бара, к концу вечера в заведении вяли не только уши официантов, но и цветы — причём даже искусственные, стоявшие в туалетах для уюта, выглядели утром как после стихийного бедствия.
— Нет, Серёг, — я почесал затылок уже привычным движением, лихорадочно пытаясь придумать хоть сколько-нибудь убедительную отговорку. — Я не могу, у меня…
— Не надо! Дела, так дела, — перебил он с напускной серьёзностью. — Всё мы понимаем, дружище, не чужие люди, не первый год вместе работаем.
С этими словами Сергей метко кинул в меня скомканный клочок бумаги, который я, к собственному удивлению, поймал левой рукой — прямо как бейсбольный кетчер.
— Но и ты нас пойми, — продолжил он, усмехаясь. — Мы же видим, ты себя загонял. Развеселись хоть разок, выдохни — не развалишься.
— Что, совсем плохо выгляжу? — спросил я с лёгкой улыбкой, уже догадываясь, куда клонит разговор. — Я вроде после обеда заходил в бухгалтерию, так мне там глазки ещё строят.
— УУУ, нашёл чем хвастаться! — усмехнулся Сергей. — Они глазки строят и Черененко из третьего отдела, он у нас тоже красавчик?
Аргумент, надо признать, был железный. Николай Черененко — персонаж особо сомнительного авторитета в нашей организации: при любых плановых или внезапных проверках его старательно прятали в самый дальний угол.
То, что он последние годы старался привести себя в форму, — лишь часть истории. Поводов для разговоров про него хватало: от проблем со здоровьем до слабой воли, с которой не каждому под силу справиться. Но наиболее яркой деталью образа Черененко было его категорическое неприятие водных процедур. Он, как шутили, предпочитал облиться духами — и не просто любыми, а теми, что и в барахолке у метро не всегда решатся продавать. К этому добавлялся его, мягко говоря, сомнительный вкус в одежде — комбинация, за которую, по словам Ленки Смеловой из юридического, на него однажды даже «наехали» местные бомжи, утверждавшие, что он зашёл к ним на район.